惊奇如何使我们的大脑更加敏锐
根据新兴研究，当我们感到惊奇时，我们是更好的思考者。
- 作者：Michelle Lani Shiota 和 Greater Good Science Center
- 2016年5月17日
- 福祉
ymgerman/Dollar Photo Club
2013年，超过450万人参观了大峡谷国家公园；超过350万人参观了约塞米蒂国家公园。同年，魁北克省的戏剧项目“太阳马戏团”（强调极端的杂技和灵活性）的全球收入接近8.5亿美元。烟花最初是在七世纪中国开发的，如今在世界各地的庆祝活动中都有展示，耗费了巨大的公共开支。哈勃望远镜提供了我们最生动的外太空图像，其发射初期成本为$15亿美元—整个项目的累积成本估计超过100亿美元。
一个研究行为科学的人会从这些数字中问，“为什么？”为什么人们会花费大量的时间、精力和金钱在这些显然毫无意义的活动上？经济学家可能会认为这都是对资源的可怕浪费。为什么烟花、马戏团和遥远空间的图像是如此动人和有意义，尽管它们既没有物质奖励也没有社会回报？
作为一名研究人类情感的心理学家，我通过询问这些刺激物让我们有什么感觉，它们之间有什么共同点，以及这可能告诉我们什么来解决这个问题。全景景观、天空中绚丽的色彩、非凡的人类成就、伟大的建筑、艺术和音乐作品——它们都具有激发惊奇感的力量。尽管它们各不相同，但这些事物都超出了我们日常经验的范围，挑战着我们的理解甚至我们对现实的感觉。在欣赏这些事物时，我们可能会感到渺小、无足轻重，同时又与周围的世界相连，与比自己更大的事物接触。我们似乎沉浸在当下的时刻，脱离了平常琐碎的忧虑，时间仿佛被拉长了。
像许多研究情感的科学家一样，我假设情感具有适应功能——它们进化出影响认知和行为的方式，帮助我们的祖先应对重要的威胁并利用重要的机会。例如，恐惧促使我们避免（或逃离）物理危险。厌恶帮助我们避免危险的食物和生病的人。爱促进了人类依赖的亲密、相互依赖的关系。
我们对惊奇的能力是否有类似的重要功能？通过研究惊奇作为一种情感的特性，我们收集了线索，这些线索拼凑在一起，可能有助于回答这个问题。例如，与惊奇相关联的面部表情与大多数其他积极情感的面部表情非常不同；它不是微笑而是眼睛张大、眉毛上扬、嘴巴放松张开。没有微笑表明惊奇的功能（如果有）并不主要在于社会联系。惊奇还对其他积极情感有不同的内脏影响。大多数积极情感都是令人兴奋的，通过激活“战斗-逃跑”的交感神经系统来帮助我们积极追求目标。惊奇则有相反的效果，减少了对心脏的交感神经影响，使我们保持静止——这表明惊奇的功能并不集中在追求我们渴望的物质对象或人上。
到目前为止，这些线索表明惊奇的功能可能在于它如何影响我们的思考。惊奇涉及一种不确定感，这种不确定感驱使我们试图通过仔细、详细地处理环境信息来解决。在我实验室进行的一项研究中，与Vladas Griskevicius和Samantha Neufeld合作，我们鼓励参与者生动回忆他们感到惊奇的一次经历，或几种其他积极情感之一。然后，我们要求他们阅读一篇“校园新闻文章”，文章中提出了支持高级考试制度的论点，即要求高年级学生必须通过才能毕业的考试。当然，大多数大学生强烈反对这一想法，因此我们可以假设，最终研究中对提案的同意反映了成功的说服力。
对于每种情感状态下的半数参与者，文章包含几个有力的论点，如公司领导说他的公司为通过全面考试的大学毕业生提供更高的薪水。另一半参与者则阅读了几个薄弱的论点，如当前学生的声明称全面考试是古希腊的传统。所有参与者随后对与全面考试提案的同意程度进行了评分。如果处于任何给定情感状态下的参与者都在仔细评估新闻文章的内容，那么他们应该只会被强有力的论点说服，而不会被薄弱的论点说服。
在大多数积极情感条件下，包括热情、娱乐和满足感，参与者都被强弱论点轻易说服。这似乎是他们在想：“九个论点——听起来不错！” 以前的研究也发现，积极的情感往往会促进对有说服力的信息的表面化处理。
然而，在惊奇条件下的参与者只有在读到强有力论点时才被说服；那些读到薄弱论点的参与者甚至比中性对照组（参与者生动想象做家务）更加怀疑。换句话说，刚刚重温个人惊奇经历的参与者阅读所谓的新闻文章时更加仔细，分析得更加批判，甚至超过了中性情绪下的人们。
我们称之为惊奇的情绪——面对不可思议的事物时深深愉悦并试图全部吸收的能力——可能反映了人类对理解所生活世界的基本需求。
我们还有很多关于惊奇的知识需要学习，就像任何好的理论一样，这个理论也产生了许多新问题。当然，这个理论提出了许多新的问题。然而，迄今为止我们知道的是，自然奇观、壮观的烟火表演、令人惊叹的人类能力和伟大的艺术作品吸引着人类天性中的某种美好——我们的求知欲。
正念实践：惊奇漫步
所需时间： 15分钟
如何进行：
只要以正确的视角看待，几乎任何地方都能找到惊奇，但在选择地点时，有两个关键特征可能会增加您体验惊奇的机会：物理上的广阔和新颖性。这些可能包括自然环境，如树木成行的小径，或城市环境，如摩天大楼的顶层。（有关更多去哪里散步的想法，请参见下方列表。）
但是，无论您选择去哪里散步，以下一般指南应能增加您找到惊奇时刻的机会。
- 关闭手机。 手机（和其他小工具）可能会分散注意力，使您的注意力从周围发生的事情上转移开。最好根本不要带手机，这样您就不会受到诱惑去查看。
- 唤起孩子般的惊奇感。 小孩子几乎总是处于惊奇状态，因为一切都是新的。在散步过程中，尝试用全新的眼光看待你看到的一切，想象你是第一次看到它。
- 去一个新的地方。 每周（或每月，或适合您的频率），尽量选择一个新地点。在一个新环境中，您更有可能感受到惊奇，因为那里的景象和声音都是您意想不到且不熟悉的。当然，有些地方永远不会过时，所以如果你发现某些地方始终能给你带来惊奇感，反复去也没什么不对。关键是认识到同一旧地方的新特征。
以下是一些更具体的可以去的地方，进行一次充满惊奇的漫步。
自然环境：
- 有全景视野的山丘
- 树木成行的小径
- 海洋、湖泊、河流或瀑布的岸边
- 清晰可见星空的夜晚
- 观看日落或日出的地方
城市环境：
- 摩天大楼的顶层……或者在高楼林立的地区抬头看
- 历史纪念碑
- 从未探索过的城市部分
- 大型棒球场或体育场
- 城市艺术步行街，探索不同的画廊
- 植物园或动物园，看看从未见过的植物和动物种类
- 漫无目的地走走，看看会走到哪里
室内环境：
- 行星arium或水族馆
- 历史悠久的豪宅、教堂或歌剧院
- 缓缓走过博物馆，给予每件展品全神贯注的关注