与恐惧结友：应对担忧和焦虑
恐惧反应是一种强大而情绪化和生理性的反应，它不仅由直接的物理威胁触发。在《正念解决方案》一书中，Ronald D. Siegel, PsyD 探讨了人类对恐惧的反应，并向我们展示了正念如何帮助管理这种反应。
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生活是令人害怕的。每一天都有新的威胁出现或旧的威胁重现。无数的事情可能会出错，而且很多确实发生了。除此之外，我们的大脑经常预见到比实际降临到我们身上的更多不幸。
难怪我们会感到害怕。我们每天都听到可怕的事件——事故、成瘾、袭击、动脉瘤、通奸、阿茨海默病、攻击、截肢、绑架、动脉硬化、被抛弃、艾滋病——这只是字母表开头的一些例子。有些不幸是由其他人造成的，有些是由我们自己的错误引起的，还有许多只是因为一切都在变化——我们变老，孩子长大，经济状况改变，风暴形成，木头腐烂，金属生锈，所有出生的东西都会死亡。
恐惧是我们的心灵和身体对每一个感知到的威胁的古老而根深蒂固的反应，无论多么微妙。因此，我们大部分时间都处于恐惧之中，尽管我们通常不会这样想。许多日子我们只是感到“有压力”。当威胁不那么明显时，我们可能会感到不安、无聊或坐立不安（“电视上没什么好看的”）。也许我们发现自己拖延以避免某些任务或会面（“我明天再付账单吧”）。或者我们被迫完成项目、实现目标或满足最后期限（“在我完成这个之前我不能放松”）。
恐惧也可能表现为与压力相关的身体症状，如头痛、消化不适、背痛或失眠。它可能促使我们喝得太多、去冰箱里找东西吃，或者浪费几个小时上网冲浪。恐惧还会导致我们因逃避而后悔——我们逃避的电话、错过的机遇或推迟的重要会面。这种逃避随后会导致更多的恐惧，因为我们担心自己（或别人）会责备我们胆小。
有时候我们没有立即认出自己的恐惧，但在其他时候我们毫无疑问地知道自己很害怕。我们感到焦虑、紧张、不安，或者停不下担忧。也许我们会掌心出汗、肩膀紧绷、心跳加速或感到恐慌。这些感觉有时会变得非常强烈，以至于我们迫切希望摆脱它们。
恐惧也在不断变化。我们的痛苦程度可能在某一时刻很低，而在下一刻很高。我们可能经常感到焦虑，也可能只是偶尔感到焦虑。无论我们的特定模式是什么，大多数人都发现恐惧、担忧或焦虑至少偶尔会影响我们享受生活。毕竟，几乎每件事在我们放松的时候都会更有趣。（这可能与全世界普遍饮酒有关。）
当恐惧强烈时，它可能会妨碍我们在学校、工作、家庭或社交场合的表现。无论是因为无法集中注意力而数学考试不及格，还是因为紧张而在重要演讲中表现不佳，或者因为担心孩子的行为而对他们大喊大叫，又或者因为犹豫而不敢约某人出去，恐惧都会影响我们所做的一切。
无论你是否认为自己是一个焦虑或胆小的人，正念练习都能帮助你应对生活中不可避免的威胁——无论是大是小。
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如果你像大多数人一样，你可能会惊讶于恐惧和焦虑在你的生活中是多么频繁地出现。有些人认为这些是不同的体验。他们用“恐惧”这个词来描述对即时身体危险的反应（例如汽车打滑或孩子跑到路上），而“焦虑”涉及担忧（在重要的演讲或大考前感到紧张）。然而，这种区分并不关键。正念练习可以帮助我们看到，我们在所有这些情况下，心灵和身体的反应都是相似的，至少一些恐惧或焦虑会定期出现。它可以帮助我们处理那些不断通过我们心灵的小恐惧和焦虑时刻，以及那些可能让人难以承受的大恐惧和焦虑时刻。
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无论它多么微妙或令人不安，所有的恐惧和焦虑都源于相同的适应性进化机制。了解这些反应及其成为问题的原因可以揭示正念练习如何帮助我们。
焦虑到底是什么？
研究人员指出，我们所说的“焦虑”实际上是三个相互关联的过程：生理、认知和行为。
我们将焦虑的_生理_方面体验为身体的感觉。这些可以包括心跳加速、呼吸浅短、头晕目眩、手心出汗、坐立不安、疲倦、颤抖、肌肉紧张或喉咙有“异物感”，以及头痛、胃痛、背痛和其他各种与压力相关的医学问题。这些效果可能是微妙的——也许你在与那位难缠的客户通话时只是觉得尴尬，因为你反复清嗓子，或者在医生预约前的候诊室里坐立不安。
焦虑的_认知_方面表现为对未来灾难的担忧——想象各种灾难并思考避免它们的方法。也许你在与那位客户通话时，内心深处的声音告诉你他觉得你很愚蠢，或者你在候诊室决定你的头痛其实是脑瘤。
焦虑的第三方面涉及回避性行为。不出所料，人们会试图回避引起不愉快生理反应和痛苦想法的情境。所以当我们感到焦虑时，我们会限制自己的生活，避免那些我们认为会让我们更焦虑的活动和情境。不幸的是，这通常会使事情变得更糟。我们不仅因为躲避客户或拖延医疗护理而遇到麻烦，而且回避我们害怕的事物往往会强化它是真正危险的想法。