可以助人保持清醒吗？
新的研究表明，帮助他人以及由此带来的归属感可以帮助酗酒者和吸毒者保持清醒。
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酒精依赖和药物成瘾往往是难以根治的疾病。许多成瘾者和酗酒者在包括解毒、药物治疗、行为治疗和团体咨询在内的治疗后6-12个月内复吸。
但对抗成瘾可能有一个秘密武器：帮助他人。
拥有支持性的社交网络，减少孤立，减轻社交焦虑，特别是帮助他人，可以将保持清醒的机会提高到50%。
虽然其他研究人员正在寻找改善处方药治疗或谈话疗法的方法，但凯斯西储大学的玛丽亚·帕加诺专注于成瘾者的社交联系。在长达十年的研究中，她和她的同事已经表明，拥有一个支持性的社交网络可以显著影响成瘾者在三年后的清醒能力。
她的研究结果表明，成瘾不应仅仅被描述为个人意志力的失败，还应从积极的社交连接的角度来审视。如果她是正确的，她的研究可能会导致我们治疗成瘾方式的重大改变。
成瘾与社交焦虑之间的联系
正如戒酒互助会（AA）所理解的，社交网络在康复中起着重要作用。在2012年的一项研究中，帕加诺和她的同事发现，拥有支持性戒酒网络可以显著影响成瘾者在三年后保持清醒的能力。
“如果你的朋友都在饮酒和吸毒，要保持清醒非常困难。很容易自我合理化，告诉自己‘我可以稍微喝一点’，”帕加诺说。
但是，当你是成瘾者时，找到一个积极的社交网络并不容易，她说。许多成瘾者报告称在社交场合中感到强烈的被审视感，认为周围的人不认可自己。事实上，社交焦虑通常会导致人们尝试毒品或酒精，因为人们认为这些物质可以作为社交润滑剂。但用毒品控制焦虑可能导致依赖，并且很容易失控，破坏一个人的健康、关系和工作生活。
讽刺的是，几乎所有的成瘾治疗项目都要求某种形式的团体活动，这给那些有社交焦虑的人带来了困境，帕加诺说：他们可能不愿意参加团体活动，而团体活动对康复至关重要。
在最近的一项研究中，她测试了这一理论，发现她的许多参与者——年龄在14-18岁之间接受成瘾治疗的青少年——在社交场合中有深刻的恐惧，而15%的人符合社交焦虑障碍（或SAD）的诊断标准。尽管结果显示，有SAD诊断和没有SAD诊断的参与者的12步计划参与度没有显著差异，但有一件事确实有所不同：那些积极参与帮助的SAD青少年在治疗结束后六个月内复吸或入狱的风险显著降低。
为什么帮助是关键
这一见解得到了帕加诺其他研究的支持。在2013年的一项研究中，她和她的同事招募了来自九个门诊治疗项目的226名正在康复的酗酒者，并在10年内跟踪测量他们的酒精消费、AA参与水平和对他人思想的关注程度。他们还测量了参与者是否通过成为赞助者或完成AA的第12步来帮助他人。
通过统计分析，帕加诺和同事们显示，那些参加了更多AA会议并参与帮助的人在长达10年后仍然保持清醒，且对他人表现出更高的兴趣。帮助他人对结果有独特的影响，表明帮助在康复中具有特殊的作用——应该受到更多关注。
“如果我们知道服务与好的结果相关联，却不对患者进行鼓励，那我们就是在对患者造成伤害，”帕加诺说。
帮助他人可能对维持长期清醒有独特的影响，她说，因为它似乎减少了使一个人易于成瘾并难以进入康复的一些心理标志——高自恋和优越感。有机会通过帮助他人“超越自我”也可以改善人际互动，特别是与其他正在康复的成瘾者之间的互动。
“帮助他人可以帮助你建立联系，了解一个清醒的网络，”帕加诺说。“这是结识新人的自然方式，也是缓解内心痛苦的一种方式，这种痛苦往往是康复的一部分。”
当帕加诺说“痛苦”时，她指的是因感觉不属于某个群体而产生的痛苦，即使你有很多“朋友”。研究人员通过一个称为“社会疏离”的构建来衡量这种感觉，它不仅仅是人们花多少时间与他人在一起，更多的是人们感觉自己不属于某个群体的程度——那些难以触及的部分：你的希望、梦想、目标、失望。
在她最近的一项研究中，她研究了社会疏离对因犯罪行为而接受法庭命令治疗的成瘾青少年的影响。当她仅查看那些在治疗开始时报告高度社会疏离的青少年的结果时，她发现他们比那些报告较少社会疏离的青少年更有可能在治疗后的12个月内复吸或犯罪。
然而，当她将帮助行为考虑在内时，她发现那些高度疏离但参与了AA内服务的青少年在相同时间段内饮酒或犯罪的可能性显著降低。这表明，帮助可以解决一种归属感缺失的问题，这对青少年尤其痛苦，因为他们极易受同龄人的影响。
“参与其中可能是你获得社交联系的唯一机制，但它可以帮助你开始融入，”她说。“它是找到自己的‘群体’的入口，在那里你可以真正被了解。”
帮助可以被规定吗？
尽管帕加诺的研究结果很有前景，但她使用的是自然数据——来自大量人群的数据，但不是在实验条件下收集的。一个实验，将帮助行为分配给一些人而不分配给其他人，可能是她研究的下一个逻辑步骤。
但帕加诺对此计划持谨慎态度。一方面，AA不是一个标准化的治疗项目——它是由非专业人士帮助同伴的免费辅助治疗，尽管有一套相对固定的协议，但在其中干预可能会有害。此外，她如此确信在AA中帮助他人的重要性，以至于不愿剥夺任何寻求支持的人这种机会。
“我绝不会对某人说他们不能参与服务，因为我们看到它能将复吸风险和治疗后入狱的可能性减半，”她说。
然而，她认为有一种方法可以绕过这些限制，那就是指派AA内部的志愿者来鼓励比平时更多的参与帮助，然后将其与常规的AA参与进行比较——这是她目前正在计划的事情。
“我正在规划这件事，”她说。她计划通过AA内的志愿者将初学者与AA内的服务任务联系起来，然后看看这是否会对AA过程产生更大的影响。
与此同时，帕加诺几乎没有理由不鼓励更多的帮助行为。由于她的研究指出帮助他人可以改善清醒结果并帮助减轻社交焦虑，因此在治疗过程中尽早建议服务他人是有道理的——甚至在住院治疗期间。
“这是一个窗口期，患者愿意改变自己的行为或更仔细地审视自己，”帕加诺说。“如果他们被给予一个服务岗位，他们会定期出现；他们有了一个角色。他们不再是只是坐在椅子上听旁边人说话的人。他们属于。”