Collisions of Creativity

人类生成原创想法的能力，可能是人类所拥有的最重要的认知特质。难怪越来越多的神经科学家和心理学家正努力更好地理解它。

• By Sharon Begley
• 2013年12月12日

插图由 Malin Rosenqvist 绘制

即使是西格蒙德·弗洛伊德，现代世界最著名的正念调查者之一，也承认他对人类创造力感到困惑。他的同事以及追随他脚步的人一致认为，创造力是神秘且难以捉摸的。

但今天的科学家们并没有轻易放弃。

神经科学家、心理学家和其他研究人员以前所未有的力度探究那些“尤里卡！”时刻背后的机制。这些范围从最重大的，比如某个未知的旧石器时代天才发现如何生火，到最常规的，例如当你三年级的孩子宣布他明天需要一套恐龙服装去学校，而你想出了床单和衣架制成的霸王龙。早期关于大脑创造性的研究集中在所谓的“小c创造力”，即允许你解决恐龙作业的那种。为了探究这种小c创造力，研究人员在人们的大脑中监测他们，例如当他们搜索与sauce, pine, 和_crab_搭配的词时。（答案是“apple”，顺便说一下。）但是这种类型的创造力并不一定预示着“大C创造力”，也就是带来数学证明和中土地图的那种。随着对生成新颖和原创想法的能力的认识不断增长——正如爱荷华大学的神经科学家南希·安德烈森所说，“这可能是人类拥有的最重要的认知特质”，对大C创造力的研究已经起飞。

这项工作已经反驳了关于创造力的两个普遍误解。首先，右脑创新左脑计算的想法已经被抛弃。我们现在知道左右半球在大多数创造性任务中都同样参与。其次，没有特定的大脑创造力热点——在日常思考、计划和理解中活跃的相同区域也会参与到产生原创见解中来。

而 insight 是用来描述创造力的正确词汇。通过对数十名作家的案例研究，安德烈森展示了非凡的创造性人是如何通过顿悟而不是分析性思考来施展魔法的。她还发现，当智力达到平均水平以上时，创造力会增加，尽管似乎在智商达到120左右时达到顶峰。高于平均水平的智力会产生巨大的创造力，因为创造性思维的原材料是分散的事实和思想，大脑将它们组合成新的组合。大脑可以包含和组合的精神积木越多，产生新颖组合的机会就越大——就像拥有大量不同类型的乐高积木，而不仅仅是四点砖块，可以让你有更好的机会创建城堡、海盗和摩天轮。

智力还能让你区分出一个想法是否好，例如，芥末填充纸杯蛋糕和罐装薯片。前者只是恶心；后者推出了十亿普林格尔。化学家莱纳斯·鲍林赢得了两项诺贝尔奖，庆祝了智力处理创意风暴并挑选出好主意的能力。“你不会有很多好主意，”他说，“除非你有很多想法，并有一些选择的原则。” 数学家亨利·庞加莱相信，来自创造性心灵的大量想法“碰撞直到成对锁定，可以说，形成稳定的组合。”

至关重要的是，虽然智力是创造力的必要条件，但它不是充分条件。事实上，当对创造力的科学研究在20世纪50年代和60年代开始时，关键问题是创造力是否基本上等同于智力。证明这两个是不同的心理和神经过程——因此培养智力并不一定会鼓励创造力——确立了创造力研究作为一个独特的科学领域。根据乔治亚大学创造力研究教授马克·伦科的说法，创造力“不依赖于传统智力”。

这一点在安德烈森的发现中变得明显：当智商达到140左右时，创造力下降。为什么？也许是因为创造力被伴随高智商的分析能力所束缚。或者，那些在智商测试中表现出色的人在被称为“默认模式”的无意识、几乎梦境般的休息精神状态下表现不足。这种状态正式称为“默认模式”。

当大脑处于默认模式时，不处理任何特定事物，其联想皮层——位于大脑皮层表面——会增强其游戏。这些区域将看似无关的记忆、事实、思想、图像和其他精神碎片组合在一起，形成某种原始或至少不同寻常的东西。当安德烈森让艺术家和科学家进行这个词语任务时，科学家和艺术家的联想皮层都被强烈激活，这使她认为创造力的神经机制在各个学科中都是相同的。

原始材料如何进入联想皮层？心理学家雪莉·卡尔森（哈佛大学）发现，有创造力的人具有“漏泄的心理过滤器”。这些内置的审查员筛选思想、图像、记忆和感知，只允许一些进入有意识的意识。这让大多数人保持专注——但它也将“毛刺”和“拉链”远远分开，至少在大多数大脑中。在乔治·德·梅斯特拉尔的脑海中，过滤器并没有阻止不属于一起的想法混合在联想皮层中。瑞士工程师确实把毛刺和拉链放在一起。结果：魔术贴。

为了研究过滤机制——称为潜在抑制——卡尔森让志愿者在背景噪音响起和灯光闪烁的情况下听一串无意义的音节。那些注意到最多背景噪音和灯光的人（潜在抑制低的证据）在年轻时就在音乐或艺术上取得了成功，这是创造力的表现。她的大脑非常宽容。它们允许来自不同领域的“位和件”在认知工作空间中结合，从而产生连接和关联，在不太有创造力的大脑中可能会夭折。潜在抑制低，然后允许大脑访问并组合来自不同领域的元素，换句话说，就是对新想法开放——这是创造力的本质。

除了人格或大脑移植外，你可以通过刻意练习来最大化你的内在创造力。伦科认为：“原创的想法往往出现在后期。”这意味着你想到的第一个十个使用绳子的方法可能很平常，但如果你坚持下去，接下来的十个将包括一些相当有创意的方法。如果原创想法在创造性过程中出现得较晚，他指出，我们应该给自己时间和空间来想出这些“遥远”的想法——让我们的过滤器松懈，让从未见过面的想法相遇并发生某种炼金术。

放松潜在抑制并允许思想从紧密的容器中泄漏出来，以有趣的方式碰撞似乎是形成新想法的方式。这可能是塞尚结合_绘画_和_原子理论_得出点彩画，爱因斯坦合并_飞行_和_与光束同步_得出相对论理论，马克·扎克伯格和他的朋友们把_学校年鉴_和_互联网_放在一起给我们Facebook的原因。一个漏水的大脑可以让我们陷入令人惊叹的境地。