快餐真的更便宜吗？
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不要被低廉的价格标签所欺骗。快餐提供的饮食是不平衡的。国会议员蒂姆·瑞安说，改善获取新鲜营养食品的途径将使我们更健康，并降低医疗成本。这是一个国家优先事项。
照片由Marvin Moore拍摄
真实、健康的食物与营养价值较低的“假”食物之间的价格差距需要缩小。食品营销人员让人们误以为当他们外出吃快餐或购买打折的含糖麦片时是在享受优惠。实际上，如果你购买新鲜食品，并花一点时间准备，成本几乎总是比在快餐店喂养家人要低。（我知道，当两位工作的父母疲惫地回家时，很难找到时间，但有很多烹饪书专门介绍快速、简单、健康的菜肴。）在某种程度上，我们为了健康付出了便利的代价。但如果我们必须每天给孩子们注射胰岛素呢？如果这一代人成为第一个寿命比父母短的一代呢？如果年轻人在他们最富有成效的工作年龄需要更多的医疗服务呢？
多年来，水果和蔬菜对每个人来说也变得更加昂贵，因为我们的补贴系统过于强调谷物生产，而对特种作物农民的帮助很少。（在最近的农业法案中将水果和蔬菜纳入作物保险是一个积极的方向。）Marion Nestle在其《食品政治》博客中指出：“商务部报告称，自1980年以来，新鲜水果和蔬菜的指数价格增长了40%，而苏打水的指数价格下降了约30%。快餐、零食和苏打水很便宜。水果和蔬菜则不然。没有获取健康食品的途径，人们就无法吃得健康。”
价格差异建立了对劣质、廉价食品的偏好——这些是你在杂货店传单中看到的大量广告的产品。这只是考虑到通过传统方法种植的水果和蔬菜的成本。众所周知，有机水果和蔬菜（以及实际上为有机但没有认证的）的成本今天要高得多。
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成本与获取
事实上，虽然我们的水果和蔬菜价格上涨了，但由于高强度农业方法导致的土壤质量下降，它们的营养价值也在下降——这些方法强调数量而非质量——根据美国和英国的几位权威人士的说法。在其《地球对话》博客中，《科学美国人》估计，为了从一个橙子中获得我们祖父母得到的同样多的维生素A，我们现在需要吃八个。
为了从一个橙子中获得我们祖父母得到的同样多的维生素A，我们现在需要吃八个。 ——地球对话，《科学美国人》
我们在营养更少的情况下支付了更多的钱。很容易认为只有城市居民会经历新鲜食品的高价和可获取性问题，因为农村人离源头更近，但这不幸的是不正确的。有许多“农村食品沙漠”，所有居民都居住在距离超市或超级中心超过十英里的地方。一项全国分析发现，有418个农村食品沙漠县——占美国所有农村县的20%。在肥胖率最高的州密西西比州（35.4%的成年人），超过70%的符合食品券资格的家庭需行驶超过30英里才能到达超市。缺乏超市和新鲜食品的获取对应于新鲜食品消费的可能性。在农村密西西比州，食品沙漠县的居民食用推荐量的水果和蔬菜的可能性比那些拥有超市的县的居民低23%。
缺乏健康食品还有更大的影响。没有获取良好食品的地区的居民身体健康和经济健康状况较差，这归因于获取食品的成本（交通）和与不良健康相关的成本。当地企业由于不健康的劳动力而遭受损失，州和地方政府面临医疗保健成本增加和税收收入减少的问题，因为居民离开管辖区域购买食品。根据北卡罗来纳大学的研究，随着农村人口的减少，食品行业继续向人口较多地区的大规模商店转移分销，农村食品沙漠将会增加。改变这个食品系统只是众多原因之一。我们今天所做的就是不公平的。健康食品对于“生命、自由和追求幸福”至关重要，而我们的食品系统并没有将其提供给所有公民。 •