情绪波动？原因在这里。
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情绪是短暂、多变的。它们说来就来，说走就走。但研究指出，在表面之下，它们其实有着更深层次的目的。
- 作者：Sharon Begley
- 2016年3月1日
- 焦虑
插图：Sébastien Thibault
与人格、性格、价值观、原则和情绪风格等对我们的思维和行为产生强大影响的因素相比，情绪似乎显得有些微不足道。它感觉变化无常、转瞬即逝——就像雾一样不会持久存在。乐观的人可能会陷入悲伤的情绪，而易怒的人也会经历欢乐的情绪，但这些情绪最终都会消散，就像早晨阳光下的雾气一样，不留痕迹。
然而，情绪科学的发展正在改变这一观念（或许也能给那些情绪障碍患者带来一些安慰，他们发现情绪的影响远非“微不足道”）。不仅即使与我们典型的情感状态相悖的情绪也能够对我们的心灵和身体健康留下持久的印记；它们还会影响我们如何感知世界和从经验中学习——这一功能，新的研究表明，可能解释了为什么我们会拥有情绪以及为什么我们并不总是想立即摆脱负面情绪。
当人们感到沮丧时，他们不一定想要立刻振作起来，正如听悲伤音乐和感到悲伤之间的看似矛盾的现象所显示的：大多数人追求幸福（无论个人对幸福的定义是什么），但在感到低落时，他们会浏览iTunes下载列表，寻找最能触动心弦的曲目（Eric Clapton的《Tears in Heaven》？Itzhak Perlman演奏的《辛德勒名单》主题曲？）。爱尔兰利默里克大学的研究人员询问了数十人为什么会这样做。
其中一个原因是渴望连接，希望感受到有人（作曲者、其他听众）经历过类似的悲伤——这种认识使悲伤的情绪不再孤立。2013年发表在《音乐心理学》上的研究中，其他参与者表示，“我想停留在这些情绪中，直到我准备好放手”，一位二十多岁的女性解释说。“我不想要能马上让我开心的音乐。”还有人说，悲伤的音乐帮助他们更长时间、更强烈地体验这种情绪，这是放下它的前提。一位女性说她播放悲伤的音乐是为了“哭一会儿，然后感到解脱并继续前进”，另一位则说这“鼓励我感受痛苦……加上让我好好哭一场”，尽管“当时这并没有让我感觉更好，但从整体上帮助我应对”。
引发情绪非常容易，摆脱情绪也是如此迅速。然而，这些滑溜溜的状态可以对我们的世界观产生深远的影响，决定我们是冒险还是谨慎行事。
所有情绪，无论是积极的还是消极的，都有助于我们导航世界的作用。事实上，在人类行为学者中，一个基本假设是，当一种体验极为普遍时，它必定有其目的。从进化生物学的角度来看，它是适应性的。
情绪在我们的生活中如此普遍，几乎存在于每一个时刻之下，以至于引发情绪非常容易。音乐、天气、新闻、交通、体育赛事、自我反思、做面部表情、与陌生人短暂的互动（为什么那对夫妇占用了这么多的人行道，让我不得不走在路边？）——所有这些都会影响我们的情绪。
这会产生强大的后果。当人们感到快乐、热情或兴奋时，他们倾向于承担更多风险，包括财务风险。相比之下，感到沮丧会使我们更有可能选择安全的赌注。（下次你在做出关于退休投资或医疗费用的决策时，请记住这一点。）悲伤和失望使我们更有可能关注并受负面影响。当你情绪低落时，所有的新闻都是坏的，所有的朋友都表现自私，每个陌生人都在插队。
情绪甚至可以塑造我们对自己年龄的感受。人们在情绪不好的日子会觉得自己更老，研究人员去年在《健康心理学》杂志上报告说。低落的情绪使我们倾向于更加分析性而非创造性和直觉地思考。处于愉快的情绪中会使我们认为自己特别具有同理心，更能判断说话者的情感基调（尽管这种自信超过了我们的实际能力），2014年的一项研究在《PLOS ONE》中发现。
没有什么比情绪如何影响某些看似稳定，如果不是固定的话，如个性，更能戏剧性地展示情绪的力量了。在2014年的研究中，研究人员让98名志愿者接受了一项标准的性格测试，并让他们观看一段10分钟的视频——中立或积极（柏林墙倒塌后家庭重聚）或悲伤（电影《费城故事》中Tom Hanks角色因艾滋病去世的场景）。然后他们再次进行了性格测试。观看悲伤场景后，志愿者在五大性格特质之一的神经质得分显著提高，而在另外两个特质外向性和宜人性上的得分则有所下降，与他们未被情绪操纵时的得分相比，研究人员在《BMC心理学》中报告。
为什么我们的大脑不仅会在像我们支持的运动队输球这样微不足道的事情上体验到负面情绪，还会受到这些反应的深刻影响？因为——普林斯顿大学的Yael Niv领导的研究人员在2016年发表在《认知科学趋势》的一篇论文中解释说——情绪“影响我们如何感知结果”。积极和消极的情绪都在帮助我们从经历中学习方面“发挥重要作用”。
我们的大脑不是因为简单的奖励和好结果而获得愉悦感，而是因为超出预期的结果。旧的理论认为，当我们经历积极的事情时，大脑会释放多巴胺，比如食物、性或升职。但现在科学家们知道，实际上是在结果超出预期时才会释放多巴胺。（因此我个人偏好的生活观是——期待一切都会变得糟糕。但我跑题了。）“幸福不取决于事情进展如何，”Niv及其同事解释说，“而是取决于事情是否比预期更好。”
随着我们从经历中学习，我们会相应地调整期望。如果事情进展得比预期更好，多巴胺的释放和随之而来的良好情绪会鼓励我们尝试获得更多。例如，在股票市场中意外获利会改善交易员的情绪，导致她承担更多风险，从而利用上涨的市场。反之亦然：遭受损失会触发负面情绪；这些情绪让我们退缩，保护我们免受更大的损失。在这两种情况下，情绪都推动我们采取最佳行为。
即使负面情绪也可能具有适应性，引导我们避免重复愚蠢的行为，这一观点似乎与长期存在的信念相矛盾，即处于不良情绪中对健康不利。经常感到愤怒、焦虑或悲伤的人确实往往健康状况较差，1989年的一项经典研究发现，这可能是因为这些情绪是有压力的，而压力会对身体造成损害。但负面情绪并不会对每个人都产生不利影响。那些在不良或悲伤的情绪中看到意义和价值的人往往会较少受到这些情绪的影响，2015年发表在《情绪》杂志上的一项研究发现。
享受悲伤。拥抱失望。在暴躁中找到力量。你的大脑进化出了情绪。不要否认它。