Finding Light in the Darkness
What a search for the Northern Lights taught writer Steven Petrow about new beginnings.
David Noton Photography/Alamy
去年冬天，我决定前往“火与冰之地”——冰岛，名义上是为了参加一次瑜伽静修。我的几乎所有朋友都问我类似的问题：“你为什么不等到夏天，那时午夜太阳整日整夜地燃烧？”我的回答有两个方面：我希望在漫长的黑暗日子里找到一些教训；（主要是）我想有机会目睹北极光的魔力。
体验北极光一直排在许多人的愿望清单之首，我对此也感到深深的渴望。罗马人将北极光命名为黎明女神极光，如果有一个灵魂需要新的开始，那就是我了。
正如我在第一天晚上向14位陌生人组成的欢迎圈中透露的那样：“过去两年我一直生活在黑暗的深渊中。不是在冰洞里，而是因为一位朋友在圣诞节前自杀，加上一系列痛苦的损失，包括父母在三个月内的相继去世，以及在这期间丈夫离开了我们的婚姻。我在寻找一个新的开始。”
观看北极光的最佳时机是在冬季前往冰岛，在没有月亮的黑暗一周。为了增加机会，我下载了一个五星级应用程序《我的极光预报》，它承诺我会见证这一现象。我甚至选择了一个会在同一地点、同一周举行的静修活动，当时极光曾在此出现过。
然而，我知道北极光不像老忠实泉。它们是不可预测的，并不遵循时间表。一个旅游网站警告说：“北极光是大自然的创造物，因此我们甚至不能使用历史数据来预测您看到展示的可能性。”
阴云密布
第一天，在雷克雅未克，我就能感觉到在这里看到极光的机会很小。我不需要应用程序告诉我这一点；我用眼睛观察到——明亮的咖啡馆窗户照亮了黑暗的早晨和夜晚，一些屋顶24小时亮着灯，给黑暗的天空带来了“白天”。除了光污染，厚重的云层遮住了天空。
第四天，我们飞往阿库雷里，位于北极圈以北的一个小镇。从那里，我们这些瑜伽朝圣者驱车前往一个偏远的滑雪小屋Klængshóll，这里住着冰岛矮马，周围是清澈的瀑布和绵延数英里的处女雪原。夜晚，黑暗完全笼罩着我们。我们现在处于所谓的“椭圆区”，或“极光带”。在远北方，高悬于地磁北极上方，这里是极光最可能出现的地方。
寻找内在光明
在小屋的第一个夜晚——部分多云且非常寒冷——我的极光应用给了我们30%的机会看到北极光。我们整个团队都相信那晚将是见证奇迹的时刻。
实际结果：零。失望情绪开始滋生：我深知即使有五星级应用程序、完美的地点和强烈的愿望，也无法驱散乌云或引发太阳风暴。我没有意识到通过理性思维我忽略了极光的存在主义魔力。
第二天早上，在进行了剧烈的瑜伽练习并享用了一顿丰盛的早餐后，我偶然发现了当地的一篇博客文章：“无论你多么努力，都无法摆脱黑暗……为了消除黑暗，你必须做些与光有关的事情，因为光是唯一真正存在的东西。”
光，我逐渐明白，不仅可以用瓦特和流明来衡量，还可以用微笑和笑声来衡量。
坦率地说，我已经在个人黑夜中生活了太久，以至于试图从外界寻找光明，以驱散内心的黑暗。但这里有一句话：“无论你多么努力，都无法摆脱黑暗。”我突然明白了，我需要先找到内在的光明。
回顾这一周，我发现光明已经在意想不到的地方显现出来，一种新的嬉戏精神在我们团队中弥漫开来。在一次冰川徒步旅行中，被暴雪和冰雹淋湿并冻僵的两个人走上滑溜溜的冰面，摆出了舞王姿势Natarajasana。他们挑战自然的勇气让其他人笑了起来（尽管我们脸上已经冻僵）。在一次雪鞋徒步旅行中，我的朋友特蕾西摔倒了；她没受伤，也无法站起来。她开始大笑，这具有传染性。每一天我都发现自己更多地微笑——甚至大声笑。
光，我逐渐明白，不仅可以用瓦特和流明来衡量，还可以用微笑和笑声来衡量。
到了倒数第二个晚上，我已经放弃了见到黎明女神的希望。应用程序和天气预报都承诺会有光；两者都让我们失望了。这是寒冷的一夜，我钻进羽绒被中认命了。
见证舞蹈
四十分钟后，我听到一个声音喊道：“起床！”然后又一个声音，“出去！”我穿上衣服，跑进黑暗中，看到了从山后升起的霓虹绿光。她来了，北极光。午夜的黎明。黑暗中的光明。
片刻之后，北极光全力舞动——在黑暗的天空中狂野地闪烁。它们左冲右突，波动起伏，说着自己特有的语言。神奇而神秘，正如传说中一样。很快我们整个团队——有些人只穿着靴子和棉浴袍——都被夜空中的光芒所笼罩。令我惊喜的是，我想象到了已故的母亲，她的灵魂融入了舞动的光芒中，从天堂“说话”给我。妈妈，永远是一个自由的灵魂，不受约束且泼辣，正处在她的元素中。我感到仿佛和她在一起。
遗憾的是，静修结束了。我交了新朋友，学了新姿势，目睹了北极光。我知道我的计划、理性和科学的方法为这次观看奠定了基础。但我也看到，我对外界光明的专注，对看到极光的渴望，几乎让我忽略了身边的其他光明。在我放下期望之后，极光才展现了出来。我理解了机缘巧合和非依附性——也许还有母亲灵魂的力量——使我见证了夜空中绿色光芒的舞蹈。
我追溯了我的长途旅程，飞回家。当我到达前门时，已经是凌晨2点了。下车后，我抬头看向夜空，本能地寻找极光（或妈妈——不确定）。我用iPhone拍了一张照片，惊讶地发现照片中有一丝诡异的绿光。我嘲笑自己，因为我意识到我走了这么远，做了这么多计算，去寻找那种神奇的光芒，而它一直在我身边。我只需要学会睁开眼睛，让它进来。