Forget Me, Forget Me Not…

我们倾向于认为记忆是一次性的。我们经历了一些事情，要么将其储存在记忆中，要么就忘掉它。新的研究表明情况并非如此：新的数据可以唤起潜在的记忆。

• 作者：Sharon Begley
• 2017年1月18日
• 正念

插图：Edmon De Haro

你和你的伴侣正在忙碌地进行早晨的例行公事，交换着最后的闲聊：

“我会预约兽医。”

“糖又用完了吗？！”

“我得见见那个实习生，可能会晚点回家。”

“你穿那件连衣裙真好看。”

“你注意到车又发出那种奇怪的声音了吗？”

如果你和其他大多数人一样，只有这些交流的一小部分会留在你的记忆中。根据神经心理学家对记忆的理解，日常生活的平凡经历除非触发以下三种心理反应之一，否则就会消失在时间的迷雾中：

它们触动了情感（“糖用完了”听起来像是指责“你用完时为什么没把它放在购物清单上？！”），

它们与你的自我认同相连（看起来不错的新连衣裙=你是时尚的），或

它们让你深入思考（“那种车声可能是驱动轴上的U形接头磨损了……哦天哪，预算又要超支了”）。

最近的研究给这种理解增加了一个转折：记忆有了第二次机会。最新的研究发现，未来的事件可以使我们记起那些本应被遗忘的过去事件。也就是说，未来似乎可以改变我们回忆过去事件的能力，即使在科学家们认为记忆的窗口已经关闭很久之后也是如此。

真相还是谎言？

根据实验室研究，通过让人们对真实经历进行思考，引入一个虚假的经历，并要求他们长时间思考每一个经历，大约有三分之一到一半的人可以植入虚假的记忆。而且，与旧观点认为当记忆被提取时，它们会以最初的形式返回长期存储不同，事实证明每次访问记忆时都可以改变它：重温一段经历会改变我们对它的记忆。这可能带来尴尬的后果。例如，国会议员保罗·瑞安在2012年接受电台采访时说他曾在不到三小时内跑完马拉松。尽管他的实际成绩是4小时01分，但他可能并不是故意撒谎（这个谎言太容易被揭穿了），而是因为反复思考自己的成绩（接近3小时）而不自觉地改变了记忆。

第二次机会

在记忆的最新转折中，科学家们发现发生在原事件之后的事件会影响我们是否能回忆起过去的事件。你可能会认为一次经历只有一次被编码成记忆的机会，即在那一刻触发上述三种心理反应之一：它要么触发，要么不触发。但请考虑一下实习生的晚约会提到的情况。这可能从妻子的一只耳朵进另一只耳朵出，似乎被遗忘了——直到你无意中看到一条可能暧昧的信息中出现了实习生的名字。或者，举另一个例子，一个陌生人轻轻碰了你一下，这是你几乎没注意到的，因此没有将其编码为完全形成的记忆。但是，当你发现手机不见了时，这一最微弱的记忆变得像刚从噩梦中醒来一样清晰。“新信息可以加强先前较弱的记忆，使其更容易被保留，”波士顿学院的心理学家Elizabeth Kensinger解释道。“未来可以使一段经历更有可能成为被编码的记忆。”

一项实验展示了这种效应，要求受试者查看动物（黑猩猩、鹰、螃蟹等）和工具（铁砧、锤子、剪刀……）的图片。五分钟后，他们再次查看不同的动物和工具图片，这次当某一类别（而不是另一类别）的任何图片出现时会受到轻微电击。志愿者记得那些伴随电击的类别中的物品，这并不令人惊讶，因为这些物品引起了情感反应（恐惧或厌恶，如，“哦，这里有一张黑猩猩的照片，电击来了”）。

但有趣的是，Dunsmoor和他的同事指出，在显示第二组图片并给予相应类别的电击后——假设是工具——参与者在6小时和24小时后的测试中对第一组中的工具记得更好。换句话说，虽然工具在最初看来无关紧要，但在受到电击后，它突然导致记忆被重新编码，因此可以被检索。

《自然》杂志在2015年发表了这项研究，称这种现象为“回顾性记忆增强”，并表示人们“可以在相关后续体验后记住最初不重要的信息。”与长期以来认为的“记住或忘记”的决定无法重访的观点相反，许多我们的经历似乎被存储在一个中间状态，如果后来的事件需要，它们可以进入长期存储并进入意识。那不经意提到的实习生，那酒吧里几乎未注意到的擦肩而过……在后见之明的亮光下，它们似乎比初次经历时更重要，而原本微弱编码或未编码的现在变得强烈编码。

一旦大脑检测到先前忽视的信息的相关性，它可以启动其记忆巩固机制，将经历编码为可检索的、有意识的记忆。

蜘蛛侠直觉

我们的大脑包含的记忆，以及潜在的记忆，比我们意识到的要多。发生的是看似无关紧要的经历被储存在大脑中作为微弱信号，至少暂时是这样（没有人知道能持续多久）。后来的事件加强了它们并使它们生动——正如神经科学家所说，后来的事件影响了过去记忆的整合。一旦大脑检测到先前认为无关紧要的信息的相关性，并决定不再编码，它可以启动其记忆巩固机制，将经历编码为可检索的、有意识的记忆。

事实上，我们的大脑中可能储存了比我们梦想到的更多的生活片段，只是等待着被唤醒进入光明。这可能解释了为什么一些人拥有“蜘蛛侠直觉”，能够看到其他人错过的风险。例如，在1991年的第一次海湾战争期间，一名英国防空军官直觉判断雷达上的一个光点是敌对的“蚕”导弹而不是友方战机，并下令将其击落——如果错了，后果将非常严重。2006年，在美国入侵伊拉克之后，一名军士直觉判断一个随意丢下的袋子含有炸弹，并大喊旁观者快跑。这些案例很可能是无意识地将知觉——雷达上的光点、一个人的行为——与大脑中如此微弱以至于保持无意识的记忆相匹配的结果……直到后来的事件促使它们行动。我们生活中更多的片段可能被刻印在记忆神经元上，只是等待着被唤醒进入光明。

RESEARCH

当记忆撒谎

这里引用的研究认为存在准确的记忆，当被随后且相关的事件触发时会浮现。最大的关于记忆如何被操纵的消息出现在80年代初，当时一组被称为恢复记忆疗法的治疗方法流行起来。这些方法使用催眠、镇静剂和对话来揭露“被压抑的记忆”，通常是性虐待或撒旦仪式。在90年代初成功的一系列诉讼中引用的研究驳斥了这些技术。目前的专业标准禁止使用这些技术，而虚假记忆综合症基金会则支持那些生活可能因在治疗环境中植入虚假、创伤性记忆而受到影响的人。