从无限到无穷小
星空能教给我们的生命课程
- 作者：Barry Boyce
- 2016年5月3日
- 正念
den-belitsky/Adobe Stock
我的姐姐的儿子，我的侄子Joseph，在4月10日去世，享年36岁。在他的葬礼上，我从他的姐姐那里得知他每年生日都会去纽约的海登天文馆。我之前不知道这是我们共同的兴趣。一起参观会非常棒。2002年，我写了一篇关于它的文章，我想在这里分享，以纪念Joey。
从无限到无穷小：
星空能教给我们的生命课程
人类喜欢衡量事物，有时候衡量空间可以节省很多时间。前几天，两个送货员要把一台冰箱搬进我家的小厨房。我几次把卷尺递给他们，但他们不屑一顾，宁愿用眼睛估量情况，然后用力把冰箱搬进去。在冰箱撞坏了几块木制品后，他们很快发现卷尺本可以告诉他们的事实：第一扇门根本容不下冰箱。
测量银河系及更远的地方，远远超出了我那工业级Stanley Fat Max卷尺的能力范围。要衡量宇宙，你需要的是位于纽约的美国自然历史博物馆的Rose Center for Earth and Space，它拥有新建成的海登天文馆。我以前很喜欢去老海登——或者任何天文馆——它们使用蔡司的标准行星仪超级设备，在穹顶天花板上重现夜空。进入天文馆时，通常是在白天的明亮光线下，你可以体验到如同在远离城市灯光的山区晴朗夜晚下欣赏银河的美妙感受。这种宏伟的入口一直是一种令人愉悦的体验，被吸收进无尽的宇宙中，并且顺便接受讲解员的温和解说教育。
Rose Center for Earth and Space. 摄影：Frederick Phineas 和 Sandra Priest, New York.
Rose Center将这一体验提升到了一个全新的水平。它是一个建筑杰作：一个87英尺的球体包含在一个95英尺高的玻璃矩形内。（不用担心，球体底部延伸到了地下室。）当你进入时，最自然的起点是在球体上部的天文馆。新的Hayden不仅仅满足于可见的夜空，而是利用哈勃望远镜和其他先进研究提供的信息，向我们展示超出我们夜空的景象，超出我们太阳系的景象，超出我们银河系的景象，以及超出我们星系团（共有33个）的景象，以及超出室女座星系团（150个大型和超过1000个小星系）的景象，直到我们被要求接受整个已知宇宙。
为了确保我们不会感到孤独，他们总是播放一位主要好莱坞演员的低沉声音。目前的展览[编者注：2002年]讲述了其他星球可能存在——甚至可能是存在——生命的概率，由Harrison Ford旁白。但即使是熟悉的好莱坞配音也无法减少在如此广阔的空间面前感受到的敬畏和渺小感。当你看到这些世界中的世界，并了解到天文学家开始发现围绕恒星运行的行星，这些行星之前因为恒星本身的光污染而难以被发现时，这不仅减少了你的自我中心性，还减少了你的地球中心性。在这些不可想象的深度中，似乎不可能只有我们这个微不足道的星球上有“生命”。但即使没有更多的“生命”，也有巨大的生命力。有星星的诞生和死亡，有行星系统的崩溃和凝聚成新的形式。
当你喘着气、心胸开阔地走出天文馆后，你现在站在环绕大球的阳台上。科学家们在这阳台的栏杆上使用了巨大的卡尺来测量天体。使用科学记数法这一难以想象的尺子，你被告知已知宇宙延伸至10^26米。当你沿着栏杆行走时，展览使用模型给你一种尺度感。如果大球体是已知宇宙，那么你眼前看到的这个极其微小的椭圆就是我们所属的本星系团，如果大球体是本星系团，那么这个微小的椭圆就是银河系，如果大球体是银河系，那么这个微小的球体就是我们的太阳系，等等，直到你绕球走完一圈，来到迄今为止遇到的最小亚粒子，其大小为10^-14平方米。这是一次从无限到无穷小的旅行。
当你的空间尺度感已经被适当打破后，你就准备好再次进入球体，学习时间的连续性。解构你有限时钟的过程始于描绘大爆炸的展览，据信大爆炸发生在大约130亿年前。Maya Angelou提供了当前[编者注：2002年]的旁白，这是一个令人眼花缭乱的体验。就像《西区故事》中的打斗场景放大版，或者是你能想象到的最激烈的暴动或曲棍球比赛。当你从大爆炸中弹出后，你会沿着代表自大爆炸以来时间进程的360英尺螺旋坡道前进。每一步大约是7500万年。记录的人类历史在螺旋坡道的末端几乎只有一根头发的宽度。哇。
当我离开中心时，我通常需要在公园的长凳上坐一会儿，提醒自己生活中到底什么最重要。哦对了，我该如何把新冰箱放进厨房？