Inner-City Inner Peace

你遇到了三位正念和青少年工作的先锋人物Ali和Atman Smith。他们与朋友Andres Gonzalez一起做了令人难以置信的工作。

• By Line Goguen-Hughes
• 2011年3月30日

当你在美国城市中一个贫困社区长大时，面对的挑战是巨大的。Ali和Atman Smith以及Andy Gonzales深知孩子们很容易迷失方向，并陷入恐惧和绝望。因此，当他们从马里兰大学毕业回到巴尔的摩西部后，开始与学童合作，帮助他们减轻压力并增强韧性。

2002年，Ali和Atman Smith的母亲所在的温莎山小学校长询问他们是否愿意指导体育活动。“经过思考后，”Ali告诉我，“我们决定真正想教给孩子们的是瑜伽，因为我们看到了瑜伽对我们的影响。它不仅让你感到更强壮和灵活，更重要的是，它具有冥想的元素。压力更容易从你身上滚落。你的举止更加平静。无论你在哪儿，做什么，经历什么混乱，你都可以找到内心的宁静。”

Gonzales和Smith兄弟们开始教五年级学生瑜伽，这是他们从父母那里学到的。“当我们开始这个项目时，”Atman Smith说，“孩子们认为瑜伽是《星球大战》里的小家伙。”但很快，瑜伽姿势、呼吸技巧和正念练习成为了孩子们寻找独处和培养内心资源的手段。

大多数参与者都是“所谓的‘问题学生’”，Ali Smith说，“起初我们几乎每天都要阻止打架。我们经常不得不从拘留室接学生。”然后老师开始发便条，敦促三人继续做他们在做的事情，因为老师们注意到参与的学生发生了变化。家长也注意到了这一点。

“他们并不是完美的小天使，”Ali Smith说，“但他们能够更好地集中注意力上课，不再出去挑起争端。”

该项目始于十五名学生，当学年结束时，他们继续通过德鲁伊山YMCA的课后计划与这些原始学生合作。原始的十五名学生增加到二十五名，几乎所有学生都与讲师保持联系——寻求上大学或职业道路的帮助，或者作为助理讲师工作。这三位行动者成立了非营利组织整体生活基金会，除了校内和课后的瑜伽课程外，还提供辅导、家庭作业帮助、园艺、环境倡导、社区嘻哈活动和公园篮球赛。“我们希望培养与他人和环境相互关联的感觉，”Ali Smith说，“所以我们带孩子们去远足、露营、种植食物。当他们在大自然中时，他们会感受到与地球的联系。当他们在社区里种菜时，他们可以看到自己的劳动成果。正念是走出孤立，与更大的事物建立联系。”

2007年，Smith兄弟的母亲将他们介绍给了宾夕法尼亚州立大学预防研究中心主任Mark Greenberg。（预防研究侧重于预防困难学校环境中可能导致的负面结果。）Greenberg长期以来一直提倡为儿童进行更积极的正念形式，他检查了YMCA的项目并印象深刻。“如果我们只是要求孩子们安静地坐着，跟随呼吸，”他告诉我，“他们不会感兴趣，但我看到这些孩子真的在体式中玩得很开心，然后变得放松和安静——异常安静！”

Greenberg问Holistic Life团队是否愿意让他们的项目接受研究，“认识到研究可能不会显示风险或幸福感发展轨迹的变化——它可能只会显示孩子们玩得很开心。”

一项试点研究在四所巴尔的摩公立学校设立，由约翰霍普金斯布隆伯格公共卫生学院心理健康系临床心理学家Tamar Mendelson领导，她为服务不足的人群开发和测试干预措施。该研究针对四年级和五年级的男孩和女孩，测试了一个为期十二周的项目，包括基于瑜伽的正念运动。每节课持续四十五分钟，每周四次，两名讲师带领大约二十五名学生。

Mendelson对课堂结构印象深刻，“从最活跃的动作开始，以释放多余的能量，最后学生们静静地躺着，这种沉默在他们的生活中极为罕见。”这些孩子“暴露在高水平的慢性压力下，研究表明，这种持续的压力源会损害孩子调节思维和情绪的能力，我们认为这种项目有助于提高孩子控制情绪和侵入性思维的能力，使他们走上更积极的道路。”

试点研究的结果表明，该计划对压力反应中的问题产生了积极影响，包括反复思考（不断思考同一件事）、情绪唤醒（情绪反应过度）和侵入性思维（造成持续焦虑的思维模式）。Mendelson还报告说，参与试点研究的校长和教师“一致支持对学生进行这种工作。”

现在，Mendelson和Greenberg设计了一项研究，将使用更大样本量，持续三年并进行后续评估，测量更多因素，包括来自项目核心的体育锻炼对整体健康的改善。

试点研究促使Holistic Life制定了一致的课程，并将其整理成手册，以便其他人可以使用其技术帮助有风险的儿童。“我们自然会与孩子们讨论他们生活中的某些问题，但我们需要在课程中更结构化地处理这些问题，以便其他人也能这样做，”Ali Smith说。“我们希望这个项目能扩展到巴尔的摩的其他地区，然后扩展到全国其他地区。我们希望能够帮助尽可能多的人。”

Click here to watch Ali and Atman Smith's presentation at the groundbreaking Creating a Mindful Society conference (you need to register, but it's free).

照片由Ali Smith提供