john powell的肯定正念
为了对抗我们倾向于隔离他人，powell研究了正念如何帮助我们克服对他人的恐惧以及由此产生的愤怒和种族主义。
摄影：吉姆·布洛克
身高6英尺3英寸的john a. powell（他选择不使用大写字母）是一个强大的存在。他讲述了一个最近在波士顿一座办公楼等电梯的故事。一位30多岁的白人女性先进入电梯，然后他也跟着进入，但在门关闭之前，她急忙退出。
“我感到一阵情绪涌动，”他说。“显然，我不知道发生了什么。也许她忘了什么东西。”他停顿了一下，然后补充说：“但我不这么认为。”
如果是在年轻时，他会因为这种情况和那个女人而生气。“但现在，我感到悲伤，”他说。“同时，我知道这很复杂——我能感受到她必须经历什么，才会害怕一个高大的黑人男子。”
强烈的恐惧可以将我们分隔开来，使我们疏远，powell相信正念可以帮助人们克服这些恐惧以及由此产生的愤怒和种族主义。事实上，他认为练习正念是一种连接人们的方式——即使有些人更愿意保持明显的距离。
内省实践让powell有了这样的视角，并影响了他的职业。他是一名律师，曾担任美国公民自由联盟的全国法律总监，在加州大学伯克利分校教授法律，并且是Haas公平与包容社会研究所的主任，他的工作主要集中在社会正义方面。
他在底特律出生和长大，来自一个基督教家庭——他的父亲是一位退休的牧师——他看到了周围的许多社会问题。他说，对那些事情感到愤怒很容易。
“我认为愤怒并不一定是坏事，”他说。“事实上，我喜欢马丁·路德·金博士的义愤填膺的观点。在某种程度上，愤怒会让人感觉良好，因为它带来的力量感。但是当我们进行正念练习、自我反思、安静下来时，就很难维持这种愤怒。相反，我们会感到悲伤，因为我们之间的联系、共享性正在被侵犯。”
在一次对学生们的演讲中，powell建议创建一个普遍的人类关怀圈，包括所有人——即使是种族主义者。“这项工作的重要之处在于，而且这并不容易做到，就是真正地与可能成为你敌人的人建立联系，”他说。“你可以看到他们身上生命的表达，并在他们身上看到自己。”
我们面临的最大问题之一是社会结构使得人们彼此分离。它让我们害怕任何看起来不同的人或事物。“想想我们如何组织我们的物理空间。我们实行隔离。当我们看到不属于我们空间的人时，我们的恐惧会加剧。我们甚至不喜欢‘公共’这个概念。公共太混乱了——太多不是我们兄弟姐妹的人。我们想要私人空间。”
powell观察到，房屋的门廊以前主要是面向公共空间的前门廊，但现在更喜欢需要许可才能进入的后院露台，这是一个私人领域。
正念可以在帮助我们与真正的自己互动方面发挥作用，减少对其他人的焦虑。它也会影响我们对自己的认同方式。
powell鼓励我们拥抱“自我的流动性。相信一个永久的自我可能会让人感到相当可怕。你能拥抱一个更柔软、流动的社会自我吗？而不是规定它，我会说让我们放松并观察。如果我们真的安静下来，我们就能看到不同的自我表达浮现出来。”
虽然“生命、自由和追求幸福”写在美国《独立宣言》中，但powell担心我们对幸福的概念常常被定义为痛苦或不适的对立面。
“我认为，某种程度上，挑战在于与痛苦共处，无论是自己的还是他人的。我认为我们经常逃避痛苦，但当我们这样做时，我们就失去了它教给我们的教训。结果，我们甚至可能失去开放和富有同情心的能力。
“正念使我们能够同时持有痛苦和喜悦。但它不会束缚我们。”
这篇文章也出现在2014年6月号的《正念》杂志上。