放下对胜利的执着
当我们拥抱失败是人类固有的一部分这一事实时，我们可能会偶然发现一种简单的快乐，这是成就的巅峰。
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小说家佩蒂娜·加帕 (Petina Gappah) 出生在罗德西亚——一个前英国殖民地，位于非洲中部，面积相当于蒙大拿州，人口超过宾夕法尼亚州。她经历了这个国家作为独立国家津巴布韦的诞生。对于加帕来说，这段经历结合了英雄主义和失败。实现独立是一个英雄主义事业，但这个年轻的国家经历了巨大的动荡，在她看来，并没有达到推动独立运动的崇高理想。“英雄式的失败”已经成为她的口头禅。她告诉采访者，这个短语表达了某种本质上的人类特质：当我们追求高远的目标时，往往达不到预期。虽然许多人认为“英雄式的失败”是一件坏事，类似于“史诗般的失败”、“失败者”和“无可救药”，但加帕并不这么认为。
她的书《黑暗中的光明》庆祝了19世纪医生、传教士和探险家大卫·利文斯通 (David Livingstone) 的一生，他当时正在寻找尼罗河的源头。在一个没有电话和GPS的时代，利文斯通的探险队在四年后已经过期很久，直到《纽约先驱报》派年轻记者亨利·莫顿·斯坦利 (Henry Morton Stanley) 去找到他，无论是死是活。当斯坦利遇到这位医生时，他病恹恹且衣衫褴褛，于是说出了那句著名的过于正式的问题：“利文斯通博士，我想？”
小说家加帕指出，在加拿大广播公司 (CBC) 的“作家与公司”节目中，利文斯通以多种方式英雄式地失败了。他从未找到尼罗河的源头，也没有成功将任何人改信他的宗教，最重要的是，他强烈的反奴隶制观点在他有生之年并没有消除这一祸害。尽管在他的探险中没有带奴隶，但他不得不与奴隶贩子达成交易，以穿越未知的领土。加帕指出，冲动的做法是认为利文斯通是个失败者，但她更喜欢同样重视他努力的英雄方面。虽然他未能在他有生之年结束奴隶制，但在他去世后，奴隶贸易被取缔，直到今天，他仍然因为反对奴隶制的立场而受到高度赞扬。
她的观点是，要追求高远的目标，尝试实现大胆和雄心勃勃的事情，就会冒失败的风险。在体育界，这是一个经常用来比喻人类努力的领域，人们常常听到UCLA Bruins教练雷德·桑德斯 (Red Sanders) 的名言：“胜利不是一切。它是唯一重要的。”但人类的生活并不是一场有节拍、裁判和积分的比赛。真正的努力会持续下去，而且更加复杂。轻松的胜利很容易获得，但如果你试图实现真正的改变，不断记分只会确保你的热情减弱。
轻松的胜利很容易获得，但如果你试图实现真正的改变，不断记分只会确保你的热情减弱。
如果我们仅仅用胜利或失败来衡量，许多我们钦佩的人都会成为失败者。甘地、曼德拉、马丁·路德·金、林肯或特蕾莎修女都没有完全消除他们所反对的问题和恶疾。他们每天都在经历失败。
正念练习非常适合这个非常人性化的英雄式失败领域。练习冥想——关注我们的呼吸和身体，并在思绪游离时回到那里——是英雄般的：我们是在逆着分心的状态行事。我们也注定无法达到我们想象的那种一致的关注水平。讽刺的是，当我们接受这种人类现实中的失败时，我们可能会偶然发现一种简单的快乐，这是成就的巅峰。放下对胜利的执着是一切的根本。