Meditators Have Younger Brains

When researchers at UCLA compared the brains of meditators to non-meditators they found that meditator’s brains were almost a decade younger by the time people reach their mid 50s.

• By B Grace Bullock 博士
• March 6, 2017
• Calm

Maria Kazanova/Adobe Stock

我们早就知道，正常的衰老过程伴随着大脑体积的减少。这种大脑体积的减少是由于大脑中连接组织的老化损失，通常称为大脑萎缩，影响记忆、情绪调节和执行功能。来自UCLA医学院神经病学系的新研究显示，长期进行正念练习的人拥有更年轻的大脑，在受衰老影响最严重的大脑区域中，其组织浓度更高。换句话说，这项研究发现，正念练习可能有助于最小化大脑年龄，保护大脑免受与年龄相关的衰退。

使用来自一项先前研究的大脑成像数据，该研究考察了50岁及以上的正念练习者的大脑估计组成是否与非正念练习者不同。为了回答这个问题，研究人员比较了一组匹配样本的50名正念练习者和50名非正念练习者的控制组，年龄范围从24岁到77岁。两组各包括22名女性和28名男性，平均年龄为51.4岁。正念练习者的平均正念练习经验接近20年（范围为4至46年）。

估计大脑年龄使用的是BrainAGE指数，这是一种将多维度大脑老化模式转化为单一分数的测量方法，代表个体估计的大脑年龄与实际年龄之间的差异。较高的负分表明个体的大脑比实际年龄更年轻（例如，一个55岁的个体得分为-5，意味着其大脑老化模式相当于50岁）。

正念如何让你的大脑保持年轻

对两个组的BrainAGE指数估计值的比较显示，正念练习者和非正念练习者之间存在显著差异。平均而言，50岁时，长期正念练习者的大脑比非正念练习者年轻7.5岁，并且每过一年，他们的大脑额外年轻1个月22天。这些发现表明，正念可能减缓大脑的老化过程。

平均而言，50岁时，长期正念练习者的大脑比非正念练习者年轻7.5岁，并且每过一年，他们的大脑额外年轻1个月22天。

需要注意的是，本研究依赖于基于年龄的大脑变化估计，而不是实际数值。尽管这些发现与之前的研究一致，后者检测到正念练习者与非正念练习控制组之间的大脑结构有显著差异，但本研究的结果是推测性的，不能回答需要多少年的正念练习才能达到这种效果，或结构上的大脑变化是否直接对应于认知、行为或心理社会功能的问题。

当你进行正念练习时你的大脑会发生什么变化

正念练习者的大脑与非正念练习者不同的潜在原因有几个。首先，大多数形式的正念练习所需的集中和专注注意力可能刺激神经结构的生长，促进神经网络内部的连通性和效率增加。第二种可能性是，正念缓冲大脑和神经系统对抗慢性压力的有害影响，这可能减少促炎反应，刺激端粒酶活性，抑制与年龄相关的大脑变化。

尽管需要更多的研究来更好地理解为什么以及如何正念可能保护大脑免受与年龄相关的衰退，但本研究的发现为支持正念和其他正念基础实践在减少与年龄相关的认知衰退、促进大脑健康和韧性方面的潜力提供了越来越多的证据。