Smart Phone, Lazy Brain

We still call them “phones,” but they are seldom used for talking. They have become like a substitute for memory—and other brain functions. Is that good for us in the long run?

• By Sharon Begley
• July 19, 2017
• 焦虑

Illustration by Edmon Haro

你可能知道谷歌效应：这是关于数字技术如何影响认知的研究中第一个严谨的发现。它也被称为数字健忘症，其工作原理如下：当我们知道在哪里可以找到某条信息，并且获取这些信息所需的努力很少时，我们记住这些信息的可能性就会降低。这一效应首先由哥伦比亚大学的心理学家贝齐·斯帕罗及其同事发现，谷歌效应导致我们的大脑在内部存储或回忆事实（例如“鸵鸟的眼睛比它的大脑大”）时会有所懈怠，因为我们可以轻松地通过几下按键来查找这些信息。

“由于搜索引擎随时可用，我们可能会经常处于感觉不需要将信息编码到内部记忆的状态，”斯帕罗在她的2011年论文中解释道。“当我们需要时，我们会查一下。”存储信息需要精神上的努力——这就是为什么我们在考试前要学习，在演讲前要准备——所以除非我们觉得有必要将某些东西编码成记忆，否则我们不会尝试。结果：我们对鸵鸟解剖学以及许多其他事情的记忆就像卡布奇诺上的泡沫一样消散了。

这很容易让人联想到空洞的笨蛋，他们甚至记不住回家的路（多亏了GPS），更不用说历史上的关键事件了（引出桑塔亚那的假设，即那些不能记住历史的人注定要重蹈覆辙）。然而，虽然数字技术对我们的记忆和思考方式在短期内的影响是真实的，但长期后果尚不清楚；这项技术太新了，科学家们还没有弄清楚。

人们平均花费3到5分钟在电脑上处理手头的任务，然后切换到Facebook或其他诱人的网站。

在我们按下恐慌按钮之前，值得提醒自己，我们以前也经历过这种情况。柏拉图，例如，哀叹写作的传播，警告说这将严重削弱人们的记忆力（为什么要费力将信息编码到你的大脑皮层中，当你可以在手边的纸草卷上查阅呢？）。另一方面，虽然写作并没有引发认知末日，但科学家们越来越多的证据表明，智能手机和互联网使用已经在影响认知。

谷歌效应？我们可能都经历过。“有时我会花几分钟努力记住某个事实”——比如某个名人是否还活着，或者某个演员是否出现在某部电影中——“如果我能从我的记忆中检索出来，那么几天后我再尝试回忆时它仍然在那里，”研究数字技术认知效应的心理学家劳伦斯·罗森说，他是加州州立大学多明格斯山分校的名誉教授。“但如果我查一下，我很快就会忘记。如果你可以问你的设备任何问题，你确实会问你的设备任何问题”而不是试图记住答案或进行心理计算，比如将摄氏度转换为华氏度。

“这样做影响深远，”罗森说。“它会影响你的记忆以及你检索记忆的策略。”这是因为记忆在大脑中的物理体现基本上是一长串神经元，构成了像_建筑师I.M. 艾未未还活着_或_旋转的水称为漩涡_这样的组合。每当我们沿着这条链进行心理活动时，都会加强连接一个神经元到下一个神经元的突触。检索记忆的行为使下次更容易回忆。如果我们屈服于LMGTFY（让我为你谷歌一下）的诱惑，这就不会发生。

对此，数字原住民可能会说，那又怎样？我仍然可以随时谷歌我需要的任何信息。不幸的是，当事实不再能被我们的意识所访问，而只能查询时，创造力就会受到威胁。新的想法来自不同、看似不相关元素的新颖组合。正如拥有更多的乐高积木可以让你建造更具想象力的结构一样，脑中拥有的事实越多，可能的组合就越多，产生创意想法或发明的机会也就越大。将越来越多的知识外包给互联网因此威胁到了创造力的基础。

除了让我们外包记忆，智能手机还让我们避免了许多人认为困难、无聊甚至痛苦的活动：白日梦、内省、解决问题。这些活动如此令人厌恶，以至于近一半的参与者在2014年的一项实验中，当他们的智能手机被短暂拿走时，宁愿接受电击也不愿独自思考。然而，每次我们检查Facebook或玩糖果粉碎游戏而不是白日做梦时，我们的精神生活都会变得贫乏。

但我们为什么要打开应用程序呢？吸引力是不可否认的。我们每个人平均下载了近30个移动应用程序，每月通过智能手机进行互联网浏览的时间为87小时，根据数字营销公司Smart Insights的数据。因此，分心的东西只需点击一下即可获得——而且我们非常非常不善于抵抗分心。我们的大脑进化出了对新奇事物的热爱（也许对新环境感兴趣的人类祖先在“适者生存”的斗争中获胜了），所以我们会在不同的应用程序和网站之间徘徊。

结果，人们平均每三到五分钟才会在电脑上处理手头的任务，然后切换到Facebook或其他诱人的网站或，手机放在旁边，一个移动应用。最恶劣的影响是智能手机促进的狂热的强迫性任务切换妨碍了目标的实现，即使是日常的小目标。罗森说：“你无法在三分钟内达到任何复杂的目标。虽然一直都有分心的事情，但过去要分心还需要努力，比如站起来做三明治，现在分心就在你的屏幕上。”

仅仅存在分心的事物是有害的，因为抵制我们看到的角落里的分心（iPhone屏幕上的Twitter应用）需要大量的精神资源。加州大学旧金山分校的神经科学家亚当·加扎利使用fMRI测量大脑活动，发现当人们试图忽视分心时，需要大量的精神资源。信号从前额叶皮层传递到视觉皮层，抑制神经元活动，从而过滤掉大脑高级认知区域认为无关的信息。到目前为止，一切顺利。

问题是，同样的前额叶区域也是判断、注意力、解决问题、权衡选项和工作记忆所必需的，这些都是完成目标所需要的。如果前额叶皮层正在拼命抵抗分心，它就不会专心完成学期论文、月度进展报告、销售预测或任何它应该完成的目标。加扎利和罗森在2016年的书《分心的大脑》中写道：“我们都行驶在由数字技术产生的干扰超级公路上。”这阻碍了我们实现日常目标的能力，更不用说建立在小目标之上的宏伟目标了。

不断争夺我们注意力的竞争意味着我们不会深入任何一个任务或主题。这会对我们的智力、创造力、聪明才智和思想性产生什么影响吗？“现在还太早，”罗森说，“但有一场大的实验正在进行，而我们就是实验的老鼠。”

Tech Invasion LMGTFY

“让我谷歌一下给你看”可能是对我们大脑最有害的话。心理学家认为，“谷歌效应”会导致我们的记忆因我们知道可以查找某事而减弱，这意味着我们不会反复强化增强记忆的路径。同时，研究表明，依赖GPS会削弱我们古老的空间导航能力。再加上手机上不断弹出的新信息，根据德勤的调查，美国人平均每天查看手机46次——这不仅仅是有点儿干扰。