压力影响大脑增加心脏病风险
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新研究建议，心灵、身体和大脑如何感知和应对压力可能对心血管疾病的发生有直接影响。
- 作者：B Grace Bullock 博士
- 2017年1月27日
- 平静
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长期的压力一直与心脏病发作和中风等心血管事件有关。发表在《柳叶刀》上的新研究表明，大脑的情感处理中心——杏仁核的活动增强可能会增加心血管疾病的风险。这为新的研究打开了大门，这些研究包括正念冥想等替代疗法，这些疗法已知可以增加放松和抗压能力，并减少已知的可改变的心脏病风险因素，如高血压、高胆固醇、缺乏运动和2型糖尿病。
杏仁核是大脑中特别容易受到压力影响的区域。杏仁核活动的增强之前已被与抑郁、焦虑、创伤后应激障碍和情绪调节有关，但尚未被考虑为心脏病的风险因素。
除了压力之外，研究表明动脉炎症也是心血管疾病的一个已知风险因素。先前的动物研究也指出了慢性压力与骨髓和脾脏活动变化之间的联系，然而这些联系尚未在人类中进行测试。
感知压力、杏仁核活动与心脏病之间的联系
在这项研究中，293名年龄30岁以上的参与者（中位年龄55岁）没有心脏病或癌症的既往诊断，接受了PET/CT扫描以记录他们的大脑、脾脏和骨髓活动以及动脉炎症。然后他们被平均随访了3.7年。
分析显示，杏仁核活动的增强与动脉炎症增加、骨髓活动增强和心血管疾病风险升高有关。
共有22名研究参与者在随访期间（2.7-4.8年）被诊断出患有心血管疾病。分析显示，杏仁核活动的增强与动脉炎症增加、骨髓活动增强和心血管疾病风险升高有关。
对一部分参与者的横断面检查进一步显示了感知压力与心脏病风险之间的关系。具体来说，参与者较高的感知压力评分与更大的杏仁核活动、动脉炎症和C反应蛋白（CRP）水平显著相关。（CRP是已知的压力生物标志物）。
这是第一个提供证据证明感知压力、杏仁核激活增强、已知的心血管疾病风险因素与心脏病发作之间存在联系的研究。研究结果表明，心灵、身体和大脑如何感知和应对压力可能对心血管疾病的发作有直接的影响。
正念减少压力和心脏病风险
2016年发表在临床实践中的补充疗法的一篇全面回顾和元分析提供了令人信服的证据，表明诸如冥想和瑜伽等练习对减轻慢性压力非常有益。该回顾将定期进行沉思练习与降低血压和胆固醇值、减少腰围和降低心率和呼吸频率联系起来，表明这些练习可能对所有希望预防心脏病或缓解其影响的人有益。
事实上，关于正念减压计划（正念减压）和正念认知疗法（正念认知疗法）对减少心血管疾病风险因素的科学研究正在积累，研究表明正念练习与减少心脏病风险因素有关，如慢性压力、高血压、1型和2型糖尿病调节不良、吸烟和肥胖相关的饮食行为。这可能是由于冥想等练习改善了注意力控制、情绪调节和自我意识，这些都是维持健康生活方式的重要贡献者。
尽管需要更多的研究来更好地理解为什么以及正念练习如何有利于心血管健康，但这些研究表明，沉思练习可能会降低心脏病的风险并提高整体福祉。