Stumbling on Happiness
我们是不是太愚蠢而无法获得幸福？心理学家丹尼尔·吉尔伯特在其畅销书《绊倒在幸福上》中揭示了一些常见的思维错误，这些错误阻碍了我们对幸福的追求。
- By 正念工作人员
- 2010年9月8日
插图由Andre Slob绘制
采访对象：
丹尼尔·吉尔伯特
丹·吉尔伯特表示，我们之所以会妨碍自己的幸福感，是因为我们不了解自己的大脑是如何工作的以及它对我们玩了哪些把戏。哈佛大学的心理学家、畅销书《绊倒在幸福上》的作者丹·吉尔伯特的研究表明，大多数人通过玫瑰色的眼镜看待过去和未来，淡化过去的痛苦经历并高估未来的体验。他说，这只是错误思考方式之一，这种思维方式破坏了我们试图实现幸福的努力。
吉尔伯特从事的是日益增长的幸福研究领域，该领域试图确定什么使我们幸福及其原因。其中一些发现似乎显而易见，但其他发现可能会让你感到惊讶。在这次采访中，丹尼尔·吉尔伯特提供了见解，促使你思考——思考你的思考方式。
为什么我们会“绊倒”在幸福上而不是直接走向幸福？
“绊倒在幸福上”有两种含义——偶然发现某物或被类似车库里的儿童自行车的东西绊倒——我指的是这两种意思。这本书更多的是关于第二种意思：当我们试图制定计划去发现幸福时，我们很可能发现自己脸朝下摔倒在泥里。
即使它是关于幸福的，你的书似乎传达了一个负面的信息——我们不受自己思想的控制，而且一直在欺骗自己。
这是一本关于陷阱和错误的书，但我认为了解我们的错误并不会传达负面信息。知道真相总是有好处的，即使那不是你想知道的真相。这本书尽可能描述了人类心灵及其对幸福的追求的真实情况。书中的一些内容并不是我们想听到的，但我认为听到了它们比没听到要好。
我希望我的书能邀请人们对自己的直觉持健康的怀疑态度。当他们展望未来，认为赢得彩票会让他们快乐时，也许他们会重新考虑这一点。除了保持怀疑，我还鼓励人们观察。如果你认为赢得彩票会让你非常快乐，并且持续很长时间，那就去看看一些彩票赢家吧。你会发现有些人非常快乐，有些人非常不快乐。如果你观察足够多的人，你会发现平均而言，他们和那些没有赢得彩票的人一样快乐。所以要少相信你的大脑，多相信你的眼睛。最终，克服想象缺陷的方法是完全绕过想象。与其闭上眼睛，不如睁开眼睛。
你是否利用你的研究成果让自己更快乐？
我在书中描述的大多数错误和误解几乎具有视觉错觉的状态；也就是说，你可以知道所有关于它们的事情，但这并不意味着它们不会继续愚弄你。因此我认为我在展望未来、做决定、追求幸福时会犯和其他人一样的错误。不同的是，当我犯这些错误时，我知道它们的拉丁名称！
话虽如此，我认为这项工作确实对我产生了一些影响。例如，我参与了关于“影响偏差”的研究，研究表明负面事件并没有人们所认为的那样具有普遍性、长期性和强大的影响。知道这一点让我在生活中更加勇敢。我对冒险更有信心，因为我非常自信，无论事情如何发展，我都会做得很好。即使我得到了坏的结果，也会有一个方面使其成为好的结果。
一年前，例如，我和妻子正在寻找房子。我们在问自己应该选择两栋房子中的哪一栋：城外较大的房子还是城里的较小的房子。我转向她并说，“没关系。我们可以选择任何一栋房子，一年后，我们将清楚地知道这是最好的选择。”果然，我们买了一栋房子，现在我们无法理解为什么我们甚至考虑过另一栋。这给了你某种勇气，知道无论你选择哪栋房子，它都是正确的。
幸福研究似乎表明，人们更重视未来的事件而非过去的事件。为什么会这样？
我们还不知道答案。我们有很多推测，但你提到的研究还很新。这个原因可能是根本性的：我们面向未来。我们面对前方，而过去在我们身后。未来事件引起更多情感是有道理的。当我告诉你两天前四个孩子在海法或贝鲁特被杀，你会感到难过。如果我告诉你今天下午晚些时候四个孩子将被杀，你会感到非常糟糕。为什么四小时后比四小时前更可怕？
你还建议我们可以观察自己的体验并从中学习，或许可以减少绊倒的次数。是什么妨碍了我们的自我意识？
要真正有自我意识，一个人必须做几件事。首先，一个人必须在体验发生时清晰地看到自己的体验。我们中有许多人经历了某些体验，然后一分钟后我们无法确切回忆发生了什么。其次，我们必须正确记忆。即使我们在观察自己经历体验，也有可能一周后我们会误记实际发生的事情。
我们还必须记住我们当时预测会发生什么。如果你知道当你搬到克利夫兰时你当时的想法，以及你搬到克利夫兰后实际上发生了什么，你就能够注意到你是否犯了错误以及如何在未来修正你的预测。
生活密谋阻止我们像科学家收集数据一样客观地收集有关自己的数据，它也密谋让我们一次又一次犯同样的错误。很少有人在生活中客观地收集有关自己的数据。记忆也对我们开各种玩笑，我们在记住自己感受方面犯了最大的错误。与言语和行为相比，感受并不那么具体。很难准确记得三十分钟前你到底有什么感觉，更不用说三十年前了。
大多数佛教徒认为，二十五个世纪以前，在现代心理学出现之前，佛陀就已经识别出扭曲认知的过程。他说，我们的观点弯曲感知以符合我们的观点，然后感知形成我们想法的证据，而这些想法支持我们的观点，整个过程是一个自我证明的循环错觉。这与你的观点一致吗？
佛陀真是一个聪明的人！如果你听佛教徒谈论佛教心理学，你会发现早在2500年前，在心理学出现之前，就有聪明人在仔细观察心灵的工作原理，并得出了一些精彩的见解，我认为这些见解是科学今天所证实的。这并不意味着有100％的一致性。我不知道佛教心理学是否与现代心理学完全一致。我敢肯定，佛教中许多核心心理学与现代心理学非常吻合。我参加了一个与达赖喇嘛的会议，他的主要兴趣正是找到佛教心理学与西方心理学之间的分歧领域。由于他对科学的巨大尊重，他愿意考虑佛教可能错误的地方。你不能不钦佩这种精神。
几百年前，弗朗西斯·培根爵士详细阐述了我们如何找到支持我们观点的证据。这是我们人类心灵的基本真理。我们有信念、想法和感知，大脑很快就开始寻找支持它们的证据。不同的人、不同的世纪和不同的文化对什么是证据有不同的看法，但整个过程都在自我证明。
你说你工作中最令人惊讶的发现是，如果人们对使他们快乐的事件没有完全理解其原因，他们会更长时间地感到快乐。我们知道为什么会这样吗？
我认为我们知道了。这并不奇怪，因为大脑倾向于关注它不理解的事物。想想人类的大脑就像吃豆人：它在寻找它不理解的东西。它不断扫描环境，寻找它可以解决的谜团。一旦它解决了这些问题，就会把它们打包存放在文件夹中，然后寻找另一个。
你的大脑在这方面非常擅长。祝福它这样做；这正是它应该做的。但有一个问题：一旦事物被理解，它们往往比未被理解时的情感后果要小。这就是为什么大多数心理治疗都试图帮助人们理解他们的痛苦，因为理解它会减轻它。同样，一旦我们理解了美好的事物，它们就不会像当初只是美味的谜团时那样美好。
虽然大多数人对使我们快乐的信息不加批判地接受，但你说有些人无法理性地达到快乐。这意味着抑郁可能是对生活的更准确反应吗？
嗯，从某种意义上说是的。我们知道，如果让抑郁和非抑郁的人接触“不确定的条件”，抑郁的人会提供更准确的回应。例如，我可以把人们带到实验室并说，“这里有两个按钮，按下它们时，灯可能会或可能不会亮起。有时会亮，有时不会。你得决定这些按钮是否连接在一起。玩一下这个装置，按按钮，看看你是否认为你的按压与灯光的亮灭有足够的对应关系来说明你在控制灯光。”抑郁的人会更准确地完成此任务。非抑郁的人往往会倾向于说，“我觉得我的按压在控制灯光。”抑郁的人会正确地说，“这些东西甚至没有连接。”
在某些特定的情况下，抑郁的人更准确。同时，抑郁的人在一些非常重要的事情上极其不准确，例如，对他们未来会发生的好事和坏事或别人有多喜欢他们。
总的来说，你认为我们有一种根深蒂固的习惯，即不加批判地接受让我们快乐的信息，这是一件好事吗？
我是这么认为的。我的观点是，看同一件事有许多不同的方式，所有这些方式都是同样正确的。很多时候并没有单一的事实。如果你明天失业了，这是好事还是坏事？可以为几十种不同的解释辩护，所有这些都是正确的。问题是你的大脑最想相信什么。如果你像大多数人一样，你的大脑会找到最乐观的选择，那个让你最快乐的选择。我不确定你的大脑是在犯错误。我不确定在所有合理的替代方案中找到最快乐的那个是不合理的。只有当大脑超越合理范围去为事件赋予不合理的意义时才会出现问题。
你如何看待美国宪法中对幸福概念的神圣化？
宪法承诺了三件事：生命、自由和追求幸福的权利。这很有趣——不是追求自由。自由是给你的，但关于幸福，你所拥有的只是尝试找到它的权利。这里面有很多智慧，因为没有人能保证你幸福。他们只能保证你是活着并且自由去追求它。
在我看来，追求幸福的同义词是“生活”。我认为这才是生活的意义所在。有些人会反对，因为他们认为“幸福”代表一种牛般的内容感，肉体的愉悦。当然，生活一定不仅仅是幸福！好吧，我不这么认为，因为我们可以通过一些最崇高的事物，我们钦佩和珍惜的事物，而不是我们沉迷于巧克力和美妙的性爱等事物来获得幸福。那些也是幸福的来源，但我们从数据中知道，利他主义的行为是更强大的幸福源泉。
这引发了一个有趣的问题，即科学在这个问题上的作用。科学能告诉我们什么关于幸福？
那么，我们如何找出什么使我们幸福呢？奶奶告诉了我们很多关于幸福的事情，文化也告诉了我们很多关于幸福的事情。查理·布朗说幸福是一只温暖的小狗。披头士乐队说它是一支温暖的手枪。每个人都有一个关于幸福的观点。科学能为我们做的是帮助我们区分事实与虚构，尽可能无偏见地分离真理与神话。我会很高兴地发现金钱带来幸福，因为我有钱。另一方面，数据并不这么说。同样，我很不高兴看到孩子并不能带来幸福，因为我有一个孩子。
当我们分离真理与神话时，我们发现了什么？我们发现奶奶在某些方面是对的。例如，当奶奶说友谊和美满婚姻是幸福的关键时，她是正确的。也许预测一个人幸福的最佳指标是社交关系的质量和广度。拥有稳固友谊和健康浪漫关系的人通常非常幸福，无论生活中发生什么事情。社交关系比身体健康更能预测幸福。如果你必须在下半身瘫痪和完全没有朋友之间做出选择，你可能会更好地选择成为截瘫患者而不是没有朋友。
为什么关心他人会使我们如此快乐？
利他是社会行为，是一种人际行为。它让人们对自己的世界地位感到良好，对他人感到良好，并使他人尊重他们。作为社会动物，我们想要的一切它都能提供。因此，当人们为他人付出并得到认可时，他们会体验到很多幸福和自尊心的提升，这并不奇怪。
有趣的是，我们刚刚完成了一项研究，显示当人们有机会做自私或利他的事情时，他们大多会选择自私的选项。文化告诉他们这是他们应该做的事情以获得幸福，但如果强迫他们采取利他的选择，他们会更快乐。这是一个人们不知道什么会使他们快乐，不知道什么对他们有好处的例子。利他是你可能会抗拒的事情——“我想保留我的钱；我不想把它送出去”——但如果你把它送出去，它可能会比你用它买的大部分东西都让你更快乐。
佛教徒认为，生命的第一个真理是痛苦，否认这一点本身就会让我们不快乐。你认为通往幸福的道路是接受痛苦的普遍性质吗？
一种完全摆脱痛苦的生活的可能性接近于零。很难想象那会是什么样子。如果我们思考情绪的作用——为什么大脑进化出快乐和不快乐的感觉——就很容易明白，一直感到快乐既不可能也不可取。
情绪是为了什么？从心理学和生物学的角度来看，情绪构成了一种原始的信号系统。它们是你大脑告诉你什么时候你在做对你有利或不利的事情的方式。难怪脂肪、糖、盐和性会让人们快乐。这些对哺乳动物来说大多是好事。它们使它们生存和繁殖。难怪拍打头部或吓人的面孔会让人们不开心。它们是危险的。因此，你的情绪，体现在人类大脑中，是你判断世界上对你有利或不利的粗略但不错的指南，就像指南针一样。
如果指南针始终指向北方有什么好处？指南针的指针需要自由摆动。同样，情感系统，体现在人类大脑中，需要自由地从快乐到不快乐。它不能永远停留在无尽的幸福上，否则它会对每件事或避免每件事都同等对待。我们注定要快乐，注定要受苦。我们遇到不利于我们的环境时，就应该感到痛苦。
你相信幸福来自回到我们已经偏离的恩典状态吗？
不。许多人有一种卢德派观念：“让我们回到草地，回到伊甸园。这会很棒。一切都会像以前一样。”然而，一切都曾经糟糕透顶。女性被压迫，儿童被当作牲畜使用，人们互相掠夺，每个人都活到大约二十七岁，牙齿不好！谁想回去呢？我们现在拥有的是奇妙的。尽管远非完美，但我们的任务是让它变得更好——不是向后退，而是向前走。