Using Mindfulness to Cope With Pain
When we become patients, we experience greater pain and limitation, but how we respond can make all the difference, says Susan Bauer-Wu. Barry Boyce reports.
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“我一生都在与患者在一起，”前Tussi和John Kluge内观临终关怀护理教授Susan Bauer-Wu说。“患者不是一类特殊的人。他们就是我们。当我们成为患者时，我们会经历更多的疼痛和更大的限制。我们可能需要被限制。我们失去睡眠。也许我们不能像以前一样吃、走或说话。我们如何回应决定了疼痛和痛苦之间的区别。疼痛是一种不愉快的信号。痛苦是你对这个信号的反应。它是你心中创造的意义或故事。”
Susan Bauer-Wu 确实一生都在与患者在一起。她的母亲是纽约中央伊斯利普州立医院的一名护士，这是一家位于长岛的精神病学设施。Bauer-Wu 有时甚至会随母亲一起去工作并跟随她。她后来自己也学习了护理专业，在大二那年，当她的母亲被诊断出患有晚期乳腺癌时，她回家照顾她。
从一开始，Bauer-Wu 的兴趣就一直在于患者本身而不仅仅是疾病。她的博士研究专注于新兴的身心医学领域，主要是因为她在与癌症患者的工作中深刻体会到，仅靠临床治疗并不能完全解释患者对疾病的应对情况。“我总是想知道整个故事，”她说，无论是在家中拜访患者，在医院陪伴他们进行长时间的癌症治疗，还是教他们如何使用正念更有效地应对疾病带来的限制。
今天，Bauer-Wu 是《Leaves Falling Gently: Living Fully With Serious and Life-Limiting Illness through Mindfulness, Compassion, and Connectedness》（New Harbinger, 2011）的作者，她是研究慢性压力对患有致残性和危及生命疾病患者的临床研究人员之一，研究正念和慈悲练习如何帮助这些患者。此外，她还研究专业护理人员和家庭成员如何更有效地服务他们的患者或亲人，同时保持自己的平衡。
转向疼痛的好处
Bauer-Wu 应对疼痛和限制的主要方法是“调入你的身体”，而不是远离它。然而，她说，发展对慢性疼痛和急性疼痛之间差异的敏感性很重要。慢性症状是持续数周、数月甚至数年的不愉快感觉或身体体验。急性症状是快速出现或急剧增加的物理感觉，达到我们的疼痛耐受极限。“这些，”Bauer-Wu 说，“既不应忍受也不应忽视。它们是需要采取行动的关键信息。”相比之下，慢性疼痛和不适正是正念意识最容易缓解的东西，从而改变我们对生病或疼痛的看法。
当你知道疼痛并没有达到那种强度时，你就有能力用正念去探究它。
“我们对疼痛最常见的反应是抵抗它，所以当有人告诉你转向你的疼痛时，这似乎违背直觉，几乎像是惩罚自己，”她说。事实上，Bauer-Wu 指出，许多为癌症患者设计的身心计划强化了这种基本倾向，使用引导想象“带你到山间、海边或心中的热带岛屿。” 正念应对疾病的核心是，你需要学会接受你所在的地方，然后你可以注意到感觉并做出适当的反应。“如果你的疼痛确实达到了七到八分（满分十分），那么引导想象或其他应对如此强烈的方法可能是合适的，”她说。“当你知道疼痛没有达到那种强度时，你就有能力用正念去探究它。”
第一步，Bauer-Wu 说，是要意识到感觉只是感觉。我们通常会对疼痛有一个单一固定标签，并解释它的含义。我们可以开始构建最坏情况的情景或自责的故事线。“然而，”Bauer-Wu 在《Leaves Falling Gently》中写道，“如果你退后一步，好奇地观察你的身体正在感受什么，你会意识到疼痛并不是一个压倒一切的‘东西’，而是许多微妙的身体感觉，如钝痛、锐痛、酸痛或跳动，这些感觉可能会从时刻到时刻发生变化。”注意感觉的细微质量和波动可以减少它们对你的控制力。
“如果你有下背部疼痛，”Bauer-Wu 问，“它的特性是什么？它是跳动、灼热还是刺痛？它是恒定的吗？”你可以将注意力集中在身体的不同部位，体验每个部位的感觉。“这让你对整个身体有一个更丰富的感知，”她说，你开始意识到你不是你的疼痛。
当然，疾病、住院和面对死亡的可能性会带来压倒性的情绪。就像对身体感觉一样，鼓励患者（以及护理人员）不要转身抵抗，而是熟悉他们正在经历的事情，通过观察来处理。无论是恐惧、悲伤、愤怒，还是无助的想法，如沉溺于过去或后悔未来不会如愿，患者可以在不加评判的情况下让它们过去。但如果需要，强大的想法可以被重新定向。强烈的恐惧或愤怒很难直视，在这种时刻，简单地看向窗外的天空可能会带来一些平静。最终，动荡会平息。
由于患者被困在医院房间里或卧床在家往往变得焦躁不安，Bauer-Wu 鼓励他们将周围环境中的所有事物作为正念关注的对象。例如，她说，你可以扫描周围的广阔声音景观，使用听觉等同于手电筒的方式将注意力集中在某个声音上，如风声或雨声。与其被周围的噪音所烦扰，通过调入其中你可以选择如何与它们互动。同样，与其将日常活动如洗澡和刷牙视为苦差事，你可以让这些活动使你扎根于当下正念。 “你不需要做任何特别的事，”她说，“也不需要去任何异国他乡。”
同情和连接补充了 Bauer-Wu 改变患者体验其状况的方法。调入而不是远离疼痛使你扎根于当下。共情使你能够重新发现“你内在的美好”和心的温暖。它使你能够与他人沟通和连接，对抗因痛苦条件而产生的孤立和自我卷入。事实上，Bauer-Wu 说，“共情是正念的一部分，从一开始就存在。正念是你能为自己和他人做的最友善的事情。”