为什么我们应该教学前儿童共情
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伯克利的一所幼儿园正在将其课程中融入共情——而且有充分的理由。
izumikobayashi/Adobe Stock
1979年秋天，亚尔达·莫达伯刚刚从伊朗搬回她的出生地波士顿。她的时机很糟糕：几周后，一群武装伊朗人在美国驻伊朗大使馆扣押了60多名美国公民。因此，她的同学无情地欺负她。
“这持续了两年，”莫达伯说，她有一头黑色卷发和温暖的笑容。“那段时间对我来说太难了，以至于我把它屏蔽了。我不记得老师的姓名。全班同学都针对我。”
“这持续了两年。那段时间对我来说太难了，以至于我把它屏蔽了。我不记得老师的姓名。全班同学都针对我。”
莫达伯现在是Golestan教育的校长兼创始人，这是一所在加利福尼亚州伯克利的波斯语幼儿园和课后项目，与当地学校合作进行文化教育，我的儿子明年将在这里上幼儿园。她用平静的声音告诉我，被欺负的经历驱使她在Golestan的每个层面都融入共情。
各种研究表明，孩子表现出的共情越多，他们参与霸凌的可能性就越小，无论是在线上还是现实生活中。共情的孩子和青少年更有可能展现出积极的社会行为，如分享或帮助他人。他们也更不可能表现出反社会和不受控制的攻击性行为。这就是为什么教育工作者近年来更加关注共情，将其更深入地融入学校和课程。正如Golestan所展示的，一些努力集中在早期儿童教育上。
事实上，研究表明，我们越早学会共情，长期来看获益越大。在生命早期接触共情的人比后来或从未接触过共情的人具有更大的、更持久的情感益处。最近的一项研究显示，接受社交和情感技能（而非纯粹的认知技能）教育的学前儿童和幼儿园儿童，在幼儿园和一年级时比那些没有这种全面课堂环境的孩子拥有更好的社交技能和更少的行为问题。
在生命早期接触共情的人比后来或从未接触过共情的人具有更大的、更持久的情感益处。
我们应该教甚至最小的学生共情吗？可以吗？两个问题的答案似乎是肯定的——但这并不容易。
天生共情
我们的共情能力从很小的时候就开始发展。是的，我的孩子会拉我们的猫尾巴并觉得很好笑，但我也看到他感知他人情绪的能力。如果我心情不好，他会拉着我和他的爸爸一起拥抱，尽管他的手臂很小。不仅是幼儿：八到十四个月大的婴儿就能表现出共情的前兆，比如当父母受伤或心烦时表现出关心。随着年龄的增长，我们共情的能力也在增强。德国慕尼黑大学的一项最新研究发现，五到七岁的孩子越来越能预见对其他人的关心。
教共情不仅能让孩子们在情感和社会上更加成熟，还能帮助他们在未来更加成功和成为功能性的公民。杜克大学和宾夕法尼亚州立大学的一项最新研究跟踪了超过750人长达20年，发现那些在幼儿园时期能够分享和帮助其他孩子的孩子更有可能完成高中学业并找到全职工作。社交能力较弱的孩子则更可能辍学、进入少年拘留所或需要政府援助。共情的人也更有可能帮助他们不认识的人——回馈社会。
奥托姆·威廉姆斯与阿什卡合作，这是一个国际性的社会企业家网络，最近在建立教育中的共情方面投入了大量精力。作为其工作的一部分，该组织已经确定了200多所积极培养共情的国际学校——包括Golestan，这是网络中的第一所幼儿园。威廉姆斯说，共情在创造积极变化和解决根深蒂固的系统性问题中起着关键作用——这一事实是在该组织回顾过去30年支持的社会企业家时认识到的。
“大多数人在20岁之前都有一个促使他们希望改变的经历，”威廉姆斯说。“我们已经认识到共情对他们的变革至关重要。这就是为什么共情必须像数学和读写一样重要。我们需要一个充满有能力培养变革能力的个体的世界，并认识到他们有能力这样做。”
多伦多大学的心理学教授蒂娜·马尔蒂是2016年一份关于促进儿童共情的学校干预措施报告的作者，她说学习共情永远不会太晚。虽然我们在生命的早期阶段对换位思考的发展非常显著——它有助于塑造我们成年后的人格——但我们总是可塑的。
“这不仅仅是儿童的问题，”马尔蒂说。“这是生活问题。我认为全面的观点强调以一种平衡的方式生活。如果你只关注学术成果或工作成果，你就会错过一个人的整体。这需要以健康和有意义的方式平衡。‘有意义’这个词总是涉及整体。”
马尔蒂说，我们的教育体系正处于一个转折点：越来越多的专家理解和同意我们的社交和情感健康对于我们的学术学习、心理福祉以及我们在生活中的总体成功都很重要。
“如果你在教室里把它们分开，你就无法达到心理或精神功能，”马尔蒂说。“它们是相辅相成的：如果一个人抑郁，他就无法在学术上取得成功，为了成为一个更好的学习者，这些抑郁问题需要得到解决。我认为任何其他方法——比如专注于特定群体的儿童，或优先考虑学术或健康结果——都更可能是排外的。”
谁放狗出来了？
在Golestan教育，亚尔达·莫达伯通过带她的狗尼卡来工作，试图在学生中培养共情。学生们喂它、梳理它的毛发、给它喝水。
研究表明，与宠物有联系的人更有共情能力。美国人文协会最近的一项研究表明，课堂上有动物，即使是小鱼，也能增加学生的同情心和共情心。该报告还指出，共情与改善课堂互动、提高课堂参与度和减少课堂行为问题有关。
马尔蒂说，没有正确的方法来教共情，但有一些错误的方法。
拿尼卡来说。“这不是关于带狗进来，”马尔蒂说。“这是关于教学生如何照顾另一个生命。你可以有一个好老师或一个糟糕的老师。如果学生只是看着老师照顾动物，而不参与其中，她就不会学得那么好。但研究表明，如果让学生自己照顾动物，甚至是婴儿，情况就不同了。如何学习如何照顾某物很重要。”
马尔蒂说，另一种在课堂上培养共情的方法是关注个人。她说，教师不应该为每个年级水平制定僵化的“共情课程”，因为学生在这种环境中不会茁壮成长。
“每一个教室都是一个微观世界，”马尔蒂说。“教室里的每个孩子都有不同的心理需求。如果你不关注这些不同的需求，你就错过了以最佳方式促进共情的机会。”
除了带狗上学，Golestan教育的莫达伯还将园艺纳入学生的日常活动。每周一，他们采摘花朵并放在教室周围的花瓶里。
“他们在培育种子成长，”莫达伯说。“他们给它浇水和阳光，每天都在照顾它。然后他们种植它。他们不只是采摘。他们真的欣赏这些植物。他们看到了它们。他们对这些植物和它们的成长感到存在。”
他们还种植食物。每天午餐前，他们会唱歌并吟唱，感谢大地给他们即将吃的食物。午餐后，他们又唱一首歌感谢厨师。莫达伯说，共情和感恩是相辅相成的。研究表明，更多的感恩与更高的共情和更少的攻击性有关。
共情也是关于与其他文化的联系。莫达伯说，她仍然受到作为伊朗移民在美国期间遭受的两年激烈欺凌的影响。她不希望她的学生这样做。所以每星期五，孩子们都会学习一个不同的国家或文化，以便更好地与人们建立联系。
“Golestan非常强调我们是这个多元化世界的一小部分，我们在这里是为了尊重它，”莫达伯说。“这贯穿于我们所做的每一件事。这是我们基础。这是我们衡量的标准。”