这是你的大脑在撒谎时的情况
无论是撒谎说自己生病了还是堵在路上，轻描淡写地撒个小谎似乎让我们的生活变得更方便。但研究表明，当我们对小谎言不以为然时，我们会更舒服地撒更大的谎言，并伤害我们关心的人。
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我们都经历过：对我们的孩子、父母、朋友或老板撒了个小谎，这个谎言以我们无法想象的速度迅速膨胀和变异。突然间，我们在想：“我们怎么到这一步了？”而我们的大脑正在以光速寻找一个退出策略。
所以，这是怎么发生的呢？
科学家们对如何滑下不诚实的滑坡有了解释。根据伦敦大学学院Tali Sharot及其团队在《自然神经科学》研究中表明，我们越是为自己的利益撒谎，就越会对与撒谎相关的负面情绪变得麻木，从而更容易说出更大的谎言。
为什么人们会撒谎？
在这项研究中，研究人员设计了一个游戏，让80名志愿者估计罐子里便士的价值，并将这个估算值发送给一个看不见的伙伴。志愿者必须进行多次试验，每次罐子里便士的实际价值都不同。此外，他们被告知有时如果他们高估了价值，他们会秘密获得金钱。有时这种“高估”是以牺牲他们的伙伴为代价的，但有时这对他们的伙伴有利。重要的是，他们的伙伴永远不会发现他们的不诚实“高估”。
当谎言对自己有利时，不诚实行为会随着时间升级，这表明单纯的重复不诚实行为本身不足以导致升级——还必须存在自利动机。
从这个游戏的结果来看，是否滑下滑坡取决于谎言是否为自己谋利。当高估便士价值（即撒更大谎言）有利于自己而损害其伙伴时，志愿者给出了越来越大的高估。当撒谎对其伙伴有利但对自己无益时，志愿者不会随着时间推移撒更大的谎（即高估水平保持不变）。当撒谎既有利于自己也有利于其伙伴时，不诚实程度最高。换句话说，当谎言对自己有利时，不诚实行为会随着时间升级，这表明单纯的重复不诚实行为本身不足以导致升级——还必须存在自利动机。
我们的撒谎大脑
该研究还发现，我们大脑的某个部分要为滑下这个滑坡负责。在玩游戏时，记录了志愿者决策过程中的fMRI脑扫描。杏仁核——大脑的情绪和唤醒处理中心，通常与战斗或逃跑反应相关联——在第一次撒自利谎言时显示出最高的活动水平。然而，随着每一次后续的谎言，杏仁核的活动水平都会下降。这种杏仁核活动的减少甚至可以预测下一个谎言有多大：杏仁核活动下降越大，下一个谎言就会越大。
这种杏仁核活动的减少甚至可以预测下一个谎言有多大：杏仁核活动下降越大，下一个谎言就会越大。
Sharot的研究结果显示，“滑坡效应”是由于与欺骗行为相关的大脑和身体的不安信号之间的脱节——这是由于杏仁核反应性降低所致。根据Sharot的说法，“当我们看到人们撒谎时所看到的部分情绪唤起是因为人们对自己的看法和他们的行为之间的冲突。” 撒谎触发情绪唤起并激活杏仁核，但每次撒谎后的情绪唤起和冲突都会减弱，使得撒谎变得更加容易。这归结于对我们决定撒谎的情感反应减弱，以及对“理想自我”与撒谎行为之间权衡的任何不良感觉的麻木。
“我们看到人们撒谎时的部分情绪唤起是因为人们对自己的看法和他们的行为之间的冲突。”
——伦敦大学学院研究作者Tali Sharot
正念与情感意识
我们如何防止这种使撒更大谎言变得更容易的负面情绪麻木？与内部心理状态的连接和非评判性的觉察是正念练习的核心。通过这种方式，注意思想内容和身体感觉，可以培养更敏锐的情感意识。通过这一点，正念练习者可能会避免小谎言变成更大过失的滚雪球效应。随着正念练习的发展，我们可以通过提高情感自我意识来对抗负面情绪的自动麻木，从而防止反复撒谎。
不诚实的成本
Sharot的研究对于理解导致个人为了经济收益而逐渐撒更大谎言的大脑机制具有重要价值。然而，真正的利益并不总是金钱，也不总是个人利益。随着正念练习的发展，同情心和慈悲心的能力也在增强，这缩短了自我与他人的距离。这种不断增长的对他人的共情能力可以帮助我们重新评估不诚实对他人的影响，并帮助我们成为一个更加诚实和真诚的人。
最后，虽然这项研究是关于对他人不诚实，但个人诚实同样重要。人类不仅能够欺骗他人，还能说服自己相信谎言。无论是孩子偷吃棉花糖还是政客掩盖大规模经济骗局，不诚实的心理学根源都源于一种深刻的原始自我保护机制，无论是身体上还是心理上的。保护自我形象、寻求他人的认可、强烈逃避负面和不舒服的感觉，都是自我欺骗的动力。当我们洞察自己撒谎的真实内在动机时，就有可能在滑下滑坡之前抓住自己，可能最明智的做法就是永远不要说第一个谎言。
最初发布于2016年12月。
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