What Awe Looks Like in the Brain
新研究揭示了我们大脑对令人敬畏的自然现象的反应。
- 作者：Summer Allen
- 2019年10月21日
- 大脑
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你上次经历敬畏是什么时候？也许你在最近的一次徒步旅行中被美丽的景色所震撼，或者在当地的美术馆中被一幅画作所吸引，或者在音乐会或教堂里感动得热泪盈眶。或者你只是坐在沙发上全神贯注地看着《地球脉动》的一集。无论是什么，当时你可能没有过多地思考自己或待办事项清单。
The Science Behind Awe
是什么让敬畏如此引人入胜、令人难以忘怀，甚至有时显得神秘？阿姆斯特丹大学的Michiel van Elk和他的同事们在一项发表于《人类脑图谱》杂志上的最新研究中探讨了这个问题，他们通过功能性磁共振成像（fMRI）扫描了32名年龄在18至41岁之间的参与者的大脑，同时让他们观看三种不同类型的30秒视频。这些视频包括令人敬畏的自然现象（例如BBC的《地球脉动》系列中的壮观景象）、有趣的动物（例如大象玩轮胎和球）以及中性的风景（例如一条潺潺的小溪）。
敬畏似乎让我们摆脱自我，使我们沉浸在周围的环境和更广阔的世界中。
在每个视频片段播放前，参与者被告知要么被动观看视频（就像平时一样），要么数一数视频中视角变化的次数。这使得研究人员可以比较参与者在沉浸式观看（他们的思想可能会游离）和有特定任务时的大脑活动情况。
对于_有趣_和_中性_视频，被动观看增加了默认模式网络（DMN）——一个在我们的心思游荡或思考自己时特别活跃的大脑系统——的活动，而计算视角变化则减少了这种活动。然而，观看_敬畏_视频时，即使没有特定任务，DMN的激活也没有增加很多。
这一差异表明，参与者在观看敬畏视频时可能更加投入——即使他们没有特定的任务要做——因此他们的思绪不太可能游离并开始思考自己的问题。
How Awe Quiets Our Worries
换句话说，敬畏可能有助于阻止我们反复思考自己的问题和日常烦恼。相反，敬畏似乎让我们摆脱自我，使我们沉浸在周围的环境中和更广阔的世界中（这或许可以解释它倾向于激发慷慨和一种联系感的原因）。
抑制DMN活动可能是给予我们超越自我的感觉的关键。其他研究表明，在参与者进入心流状态、进行正念冥想或在服用致幻剂时体验到“自我溶解”时，DMN活动减少。敬畏似乎是另一种这样的变革性体验。
van Elk的研究还发现了一个证据，即敬畏让我们更多地关注外部世界，而较少关注自己。在观看敬畏视频时计算视角变化实际上增加了额顶网络——一个被认为与外部注意有关的大脑网络——的活动，比其他类型的视频更多。“这一发现强调了敬畏的引人入胜、沉浸性和注意力集中的特性”，研究人员写道。
这项研究建立在先前关于敬畏益处的研究基础上。在van Elk和其他人的研究中，处于敬畏情境中的人报告说感到某种“比自己更大的存在”，更少关注自己及其忧虑，并且比处于更平凡情境中的参与者画出更小的自画像。研究人员称这种感觉为“小我”。新的研究脑部扫描结果补充了早期研究的调查结果，后者容易受到偏差的影响并且依赖于参与者的记忆而非实时响应。
这意味着什么？如果你觉得需要摆脱头脑中的杂念，去感受那片美景、音乐会或任何能让你找到敬畏的事物——它可能真的会有所帮助。