为什么大自然对我们的心理健康如此有益？

一项新研究表明，大自然可能会让我们更快乐、更健康，因为它能激发敬畏之情。

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近年来，出现了许多野外治疗项目，以帮助那些患有心理健康问题的人。这些旅行通常包括身体和情感上充满挑战的经历——比如在偏远地区背包旅行或攀岩——并结合来自关怀的专业人士的治疗工作。参与其中的某事似乎让难以治疗的来访敞开心扉，找到新的自信，并将他们的生活引向更积极的方向。

进行这些项目的心理学家相信大自然中蕴含着治愈的力量，这一信念得到了研究的支持，研究表明绿色空间对我们的健康、幸福感甚至人际关系都有好处。但大自然带来这些益处的秘密成分是什么呢？

由研究员Craig Anderson和他的同事（包括正念科学中心的教职主任Dacher Keltner）领导的一项最新研究表明，这可能是敬畏——一种在我们感受到比自己更伟大的事物时产生的奇妙感觉。

这项研究的第一阶段参与者是退伍军人和弱势青年，他们参加了为期一天或四天的漂流旅行。漂流者穿过了加利福尼亚州美国河的森林峡谷或犹他州恐龙国家纪念碑的壮观岩石地貌，遇到了中等水平的急流。参与者有时会自己划过急流，其他时候则由导游划船。在较长的旅行中，他们在偏远、无人居住的地区露营。

在旅行前后，参与者报告了他们的幸福感，包括压力水平、情绪和对生活的满意度。在旅行期间，他们每天晚上都会在日记中记录自己的感受，包括当天是否感受到了敬畏、娱乐、平静、感激、喜悦或自豪。

旅行结束后，参与者的幸福感显著提高，尤其是青年从中受益匪浅。分析日记条目后，研究人员发现，与任何其他积极情绪相比，敬畏似乎更能解释这些改善。

“在自然中体验敬畏是一种强大的方式，可以在人们做自己喜欢的事情时影响他们的心理状态，”Anderson说。

接下来，Anderson和他的同事们决定研究敬畏是否在更普通、日常的自然体验中也起作用。毕竟，漂流体验有许多可能有益的组成部分，而且参与者并非随机分配参加这次旅行；他们是自愿的。

在第二阶段的研究中，大学生在两周内每天保持日记，记录当天的积极经历（这些经历可能或可能不包括敬畏或自然），以及他们的感受和整体对生活的满意度。他们还在两周前和两周后填写了幸福感调查表。

对日记的分析显示，在给定的一天中花时间在自然中的学生在当天晚上比没有这样做的人感到更加满意。

对日记的分析显示，在给定的一天中花时间在自然中的学生在当天晚上比没有这样做的人感到更加满意，而敬畏的体验比任何其他积极情绪更能预测这种提升。由于这种模式，两周内在更多天数中接触自然的学生在这段时间内的幸福感得到了更大的改善。

这对Anderson来说是个好消息，他说，因为对一些人来说，很难投资于长时间、昂贵的野外旅行来疗愈。

“我们的研究结果表明，您不必通过奢华、非凡的自然体验来感到敬畏或获得益处，”Anderson说。“通过花几分钟欣赏正在盛开的花朵或日常生活中的日落，您也可以改善自己的幸福感。”

为什么体验敬畏会有这些效果？Anderson不确定，但他推测敬畏可能通过诱导“小我”来改善幸福感——即感受到比自己更伟大的事物的存在，这可能会使过去的担忧或当前的烦恼显得不那么重要。

但他也承认，自然体验可能通过其他方式改善我们的幸福感，而不仅仅是引发敬畏。例如，在漂流旅行中，体育锻炼或友谊也可能对参与者产生影响，因为这两者都与幸福感有关。当学生们在自然中度过时光时，也会感受到感激——这也使他们在当天感到更加满意。

需要进行更多的研究来梳理敬畏在自然治愈力量中的具体作用，Anderson说。但是，无论情况如何，有足够的证据鼓励我们在日常生活中多花些时间亲近自然，并保护我们的国家公园——他认为这是公共卫生系统的重要组成部分。

“我们的研究说明了尝试寻找时刻享受自然并对其感到敬畏的重要性，”Anderson说。“人们需要学会放慢脚步，并在生活中腾出空间来做到这一点。”

_本文最初发表于UC伯克利正念科学中心的在线杂志Greater Good，是正念的合作伙伴之一。查看原文。_

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