你可能喜欢的树木如何帮助你减轻压力
研究表明，身处树木周围对我们的心理和社会福祉有益。
- 作者：Jill Suttie
- 2019年4月29日
- 心理健康
Novak/Adobe Stock
我喜欢树木，并且不介意拥抱它们。这可能并不理性，但当我靠近这些安静的巨人时，我感觉它们像是亲属——古老的祖父母，或者是仁慈的历史和时间的见证者。
每个人可能不会像我一样感受，但他们或许应该。虽然置身于自然中可以带来更好的健康、创造力甚至善意，但身处树木之间可能有特别的好处。
毕竟，树木对我们生活有许多重要的方式。最明显的是它们在产生我们呼吸的氧气和储存二氧化碳以保护大气层方面的作用；但科学研究表明树木还提供了其他重要的好处。
以下是一些关于树木如何增加人类幸福感的研究发现。
树木帮助我们减少压力并感到更加恢复
可能关于自然暴露最广泛研究的好处是它似乎能帮助我们减少压力、沉思和焦虑。而许多这方面的研究是在森林中进行的。
在一项最新研究中，585名年轻的日本成年人报告了他们步行15分钟后的情绪，步行地点要么在城市环境中，要么在森林中。这些森林和城市中心位于全国不同的52个地方，每个地方大约有十几名参与者。在所有情况下，与在城市环境中步行相比，在森林中步行的人经历了更少的焦虑、敌意、疲劳、困惑和抑郁症状，以及更多的活力。对于那些本来就更焦虑的人来说，效果更为明显。
“在森林中步行的心理益处非常显著，森林环境在未来促进心理健康方面预计将发挥非常重要的作用。”作者写道。确实，其他各种研究也表明，“森林浴”——即有意图地在树林中度过时间——可以帮助我们应对城市生活的压力和困扰。
在所有情况下，与在城市环境中步行相比，在森林中步行的人经历了更少的焦虑、敌意、疲劳、困惑和抑郁症状，以及更多的活力。
在另一项最近的研究中，波兰参与者花了15分钟凝视冬季的城市森林或无林的城市景观。森林中的树木有直立的树干和没有叶子（因为是冬天），并且没有其他灌木丛——换句话说，没有绿色；城市景观则由建筑物和道路组成。在前后，参与者填写了与他们情绪和情感相关的问卷。那些凝视冬季森林的人报告说，事后他们的情绪更好，积极情绪更多，精力更充沛，并且有一种更大的个人恢复感，而凝视城市景观的人则没有这种感觉。
可能是森林对我们的大脑也有影响。一项研究发现，住在树木附近的人有更好的“杏仁核完整性”——也就是说，更好地处理压力源的大脑结构。
这些发现以及其他许多研究——包括对研究的早期综述——显示即使是短时间在森林中也可以让我们从繁忙的生活方式中得到休息。
树木改善我们的健康
除了帮助我们呼吸，生活在树木周围可能还有其他方式改善我们的健康。
研究表明，即使短暂的时间在森林中似乎也有助于增强我们的免疫系统。具体来说，一项研究发现，患有慢性阻塞性肺病的老年患者在访问森林后，穿孔素和颗粒酶B表达降低，促炎细胞因子减少——所有这些都与更好的免疫功能有关。尽管尚不清楚为什么会这样，但之前的一项研究表明树木可能通过释放某些芳香化合物来提高免疫力。
树木似乎也有助于我们的心脏健康。在一项研究中，参与者一天在森林中行走，另一天在城市环境中行走，研究人员测量了这两种行走对其身体的影响。与城市环境相比，走在树木中降低了人们的血压、皮质醇水平、脉搏率和交感神经系统活动（与压力相关），同时增加了副交感神经系统活动（与放松相关）。所有这些生理指标都与更好的心脏健康有关，表明在森林中行走可以改善心血管功能。
虽然这些健康益处可能不仅仅是由于树木，而是自然空间总体上带来的，但纽约居民报告称，生活在树木附近比生活在绿色草地空间附近的居民整体健康状况更好。另一项研究发现，居住在树木损失地区的女性患心血管疾病的风险更高。一项尝试量化这一健康影响的研究得出结论：“每增加10棵树，平均改善健康感知的方式相当于个人年收入增加10,000美元，搬到一个中位收入高10,000美元的社区，或年轻7岁。”显然，树木具有某种治愈能力。
树木在社区中导致犯罪减少
虽然一些先前的研究表明，绿地可以减少城市环境中的犯罪，但树木可能更有效。
在一项最新研究中，研究人员查看了芝加哥市的犯罪数据，计算了每个普查区的得分。然后，他们将此与每个普查区的树木冠层覆盖率和公园空间进行了比较。他们发现，对于每增加10%的树木冠层覆盖率，犯罪率在几个类别中下降——袭击、毒品犯罪和抢劫减少了11.3%，殴打减少了10.3%。
这些发现保持不变，即使控制了可能扭曲结果的因素——如居民的社会经济地位、贫困、失业和教育程度。此外，虽然每增加10%的公园空间，盗窃率减少了6.3%，但其他类型的犯罪并未受到公园位置的影响。换句话说，树木比公园更能预测犯罪减少。
“了解绿地与犯罪之间的关系可以为城市规划提供信息，以提高人类的安全和福祉。”作者总结道。
之前的研究表明，房屋周围的植被有助于减少人们的恐惧、不文明行为和攻击性——这些可能是犯罪的前兆。
这个结果与其他城市环境的研究一致——巴尔的摩、纽黑文和温哥华。在所有情况下，树木覆盖率较高的地区犯罪较少。
为什么会这样？研究人员不确定，但之前的研究表明，房屋周围的植被有助于减少人们的恐惧、不文明行为和攻击性——这些可能是犯罪的前兆。树木也可能吸引人们走出家门，创造更多的“街道监督”，从而减少犯罪。无论原因是什么，种植一些树木可能是帮助社区更安全的有效方法。
树木可能使我们更慷慨和信任他人
研究表明，自然体验有助于人们对他人的态度更加正念，许多这类研究涉及树木。
在一项实验中，研究人员让一组大学生抬头看一棵高大的建筑或一片高大的桉树一分钟后。他们发现，观察树木的学生感受到更多的敬畏——一种惊奇感和面对比自己更伟大的事物的感觉。之后，当一名实验人员假装不小心掉了一堆笔时，观察过树木并感受到敬畏的学生捡起的笔比那些看过建筑物的学生多。
在另一项研究中，研究人员发现，如果一个人刚刚在有树木的公园中散步，而不是在公园入口附近，那么这个人更愿意帮助别人捡起丢失的手套。不幸的是，这项研究和其他许多研究并没有具体说明树木与绿地之间的区别。因此，我们不知道树木在促进友善和乐于助人行为方面的确切作用。但很可能它们的存在至少有助于更好的社交互动。
出于所有这些原因，我几乎每天都会练习与树木互动。无论是只是看看办公室窗外，还是走到街区尽头去拜访一棵最喜欢的橡树，我都喜欢承认周围的树木，通常会快速拍打或拥抱一下。随着研究的不断增长，我对树木的欣赏也会越来越多。
_本文最初发表于UC伯克利正念科学中心的在线杂志Greater Good，正念的合作伙伴之一。查看原文。_