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镜像神经元与神经科学中的同理心

镜像神经元与共情的神经科学

7 Sep 2023 by Jeremy Sutton, Ph.D.

科学审阅： Alicia Nortje, Ph.D.

镜像神经元在20世纪90年代的一项开创性研究中发现，当猴子执行某项活动或观察他人进行该活动时，“镜像神经元”会激活（Rizzolatti & Fabbri-Destro, 2010）。

几十年来，研究表明人类也有镜像神经元，并且它们对人类来说至关重要（Penagos-Corzo et al., 2022）。

神经科学研究表明，镜像神经元影响我们学习新技能、获取知识以及与周围人建立深层次的情感联系，甚至帮助我们理解人们行为的原因（Cook et al., 2014）。

本文探讨了镜像神经元的本质及其如何影响我们的学习和认知，并提升我们的共情能力。

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本文包含

心理学中的镜像神经元是什么？

镜像神经元通过使我们能够模仿和理解观察到的行为来促进我们的学习。当我们观看他人从事某项任务时，我们大脑中的某些区域会被激活，就好像任务是由我们自己完成的一样。

例如，神经成像研究表明，无论是观看某人沿着街道跑步还是自己跑，负责运动感知和运动产生的大脑区域都会被激活（Woolfolk, 2021）。

虽然这些神经元在同一时刻观察到行为时也会激活，但稍后当我们回忆发生的事情时，它们也会激活（Eysenck & Keane, 2015）。

遗憾的是，观看一位小提琴手演奏音乐会并不会意味着我们拿起一把斯特拉迪瓦里小提琴就能开始演奏巴赫的作品，特别是如果我们从未上过课的话。镜像神经元不会提供我们“精确的运动编码行为”（Eysenck & Keane, 2015, p. 141），然而它们支持观察、可视化和表现，因此是我们学习的重要组成部分（Woolfolk, 2021）。

模仿和理解他人的活动对于幼儿的学习技能（如如何做）特别有帮助，比如语言、动作和玩耍。镜像神经元似乎也提供了足够的信息来预测行为的原因，这是情感理解的强大机制（Rasmussen & Bliss, 2014）。

镜像神经元为什么重要？

镜像神经元是我们进化遗产的重要组成部分，因为它们与“我们复杂思维过程中最引人注目的方面之一，即‘意图理解’”有关（Acharya & Shukla, 2012, p. 119）。

当我们观察他人的行为时，通常会收到两个关键信息（Acharya & Shukla, 2012）：

  • 行动是什么？
  • 为什么这么做？

第二个部分更复杂，它识别意图。我们的镜像神经元参与预测尚未发生的事情，提高我们学习和共情的机会（Acharya & Shukla, 2012；Wilson, 2014）。

塑造文明的神经元

想了解更多，请查看神经科学家Vilayanur Ramachandran的启发性TED演讲。

镜像神经元系统是如何工作的？

“镜像神经元代表一种独特的神经元类，它们在个体执行动作时和观察其他个体执行相同或相似动作时都会被激活”（Acharya & Shukla, 2012, p. 118）。

它们已在多个脑区发现，包括前运动皮质、辅助运动区、初级体感皮质、杏仁核、丘脑和下顶叶皮质。因此，它们可能参与以下功能（Penagos-Corzo et al., 2022；Eysenck & Keane, 2015）：

  • 启动、规划和协调动作，存储已学习动作的运动程序
  • 处理来自身体不同部位的触觉、压力和本体感觉（对自己身体位置的意识）
  • 感觉运动整合、空间意识和对自己与物体相对位置的感知
  • 处理情绪并调节情绪反应

上下文非常重要。当观察者能够连接并理解行为者的意图时，镜像神经元更有可能被激活（Eysenck & Keane, 2015）。

共情的神经科学与镜像神经元

神经科学家认为，当我们自己经历某种情绪时激活的大脑区域，在我们观察另一个人经历感受或感觉时也会被激活。

证据表明，镜像神经元与人类的共情密切相关。这一点很重要。毕竟，共情使我们能够站在他人的角度思考（Penagos-Corzo et al., 2022）。

“最近的研究表明，我们可能通过在自己身上模拟类似的心理状态、情绪或感觉来理解他人的想法、情绪和感觉”（Rasmussen & Bliss, 2014, p. 337）。

当我们自己经历痛苦时，前扣带皮层会被激活。我们同样会在观察他人受到痛苦经历时看到相同的区域被激活（Rasmussen & Bliss, 2014）。

当观察这样的情感信息时，镜像神经元系统使我们能够生成与被观察者相同的脑状态，从而自动分享他们的体验（Penagos-Corzo et al., 2022）。

6+ 引人入胜的研究发现与示例

镜像神经元与自闭症

镜像神经元与自闭症

一些早期对镜像神经系统的主张可能被夸大了，因为不太可能单一的脑机制解释所有行为理解的方面（Eysenck & Keane, 2015）。

然而，神经科学家、认知科学家和心理学家认识到，镜像神经元在这一过程中起着重要作用，因此他们继续努力更好地理解其对人类学习和共情的影响（Penagos-Corzo et al., 2022）。

镜像神经元与自闭症

研究调查了“模拟机制的障碍是否可能是自闭症谱系障碍患者社交和沟通缺陷的原因”（Oberman & Ramachandran, 2007, p. 310）。

初步研究结果分析表明，镜像神经元在自闭症患者的神经和行为差异中是否起着重要作用尚不清楚（Oberman & Ramachandran, 2007）。

后续研究发现提出了两种建议（Khalil et al., 2018）。

  1. 镜像神经元系统、动作感知、共情和模仿行为之间的相互作用可能会影响社会决策。
  2. 镜像神经元可能作为理解和模仿行为的第一层，可能在自闭症谱系障碍患者中受损。

虽然一些研究人员提出，未来的研究可能会澄清“药理学、神经刺激或心理治疗干预方法如何支持个性化的精神病治疗”（Khalil et al., 2018, p. 675），但也有人怀疑是否会得出明确的联系（Heyes & Catmur, 2021）。

创伤与镜像神经元

镜像神经元似乎是我们的认知和社会互动的重要组成部分，但它们如何参与处理和重温创伤经历仍不清楚（Penagos-Corzo et al., 2022；Rasmussen & Bliss, 2014）。

  • Gaensbauer (2011) 调查了镜像神经元是否参与了幼儿创伤后重演行为。

当时可用的数据很少，但研究得出结论，镜像神经元可能介导了在创伤后嵌入的行为模式（Gaensbauer, 2011）。

  • 自那时以来，研究人员提出，镜像神经元在治疗师如何体验与客户类似的症状方面发挥作用。

看来，心理健康专业人员确实非常真实地体验到了与客户相同的情绪（Rasmussen & Bliss, 2014）。

镜像神经元在创伤中的确切功能仍不清楚，并为研究大脑在创伤事件的不良影响中的机制提供了新的途径（Penagos-Corzo et al., 2022）。

镜像神经元在学习中的作用

“观察和可视化支持学习，因为大脑会对这些类型的刺激做出自动响应”（Woolfolk, 2021, p. 328）。

尽管镜像神经元对学习的确切影响仍不清楚，但许多研究人员指出它们在联想学习中起着重要作用，将刺激和反应联系起来，形成影响行为的关联（Cook et al., 2014；Heyes & Catmur, 2021）。

  • Cook 等人（2014）提出镜像神经元作为联想学习的通用过程，而不是具有特定进化目的或适应功能。
  • Heyes 和 Catmur（2021）同意镜像神经元是领域通用的，但也强调了学习主题的重要性。

例如，观察其他舞者跳舞的舞者比非舞者表现出更多的相关镜像神经元活动。

先前经历过与观察对象相同或相似的舞蹈动作会加强观察者的学习效果（Heyes & Catmur, 2021）。

神经科学研究表明，镜像神经元可能有助于复杂的控制系统，涉及学习而不是单独行动（Heyes & Catmur, 2021）。

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情感理论与镜像神经元

为了在社交世界中茁壮成长，我们必须能够做到以下几点（Ferrari & Coudé, 2018）：

  • 理解我们社交群体中的人们正在做什么
  • 共情他们感受如何
  • 理解他们的意图

这种情感和认知意识基于广泛的多维动作-感知机制，似乎在灵长类动物中广泛存在。

因此，许多神经科学研究人员认为，对镜像神经元的生理心理学理论理解可以解释涉及情感共鸣的理解，包括情感理解和共振（Ferrari & Coudé, 2018）。

根据神经生物学研究，情感理论认为，镜像神经元使我们能够感知和理解人们的面部表情和人际互动。它们的功能是使我们能够在不说话的情况下“感知和理解他人的感受”（Trieu et al., 2019, p. 25）。

根据这种基于研究的理论，这在儿童共情的发展中尤为明显。

这意味着，由于我们共享相同的底层神经结构和激活，我们可以参与到他人的情感体验中。然后，像催产素这样的激素会介入调节（甚至增强）这些共情过程（Trieu et al., 2019）。

3 本关于镜像神经元和大脑的书

随着新技术和新工具的发展，我们对人类大脑的理解不断进步。确定那些在学习和与他人建立联系中起重要作用的因素，为我们作为社会生物的功能提供了深刻的见解。

1. 新前沿：镜像神经元研究 – Pier Francesco Ferrari 和 Giacomo Rizzolatti

[新前沿：镜像神经元研究

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](https://www.amazon.com/dp/0199686157/)

镜像神经元的发现无疑增加了我们对人类大脑的理解，并提高了我们的学习和共情能力。

这本书突出了镜像神经元系统的可塑性和发展的关键作用，以及它在促进治疗过程和促进神经康复方面的潜力。

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2. 映射的大脑：我们如何从内部理解他人 – Giacomo Rizzolatti 和 Corrado Sinigaglia

[映射的大脑

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在这本引人入胜的书中，三位镜像神经元研究领域的顶尖研究人员——Giacomo Rizzolatti、Corrado Sinigaglia 和 Frances Andersen——提供了令人兴奋的新见解。

这本著作对于神经科学家、心理学家、认知科学家和社会学家来说都是必读之物，它加深了我们对他人的关系的理解，并深入探讨了“从内部理解”的概念。

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3. 大脑中的镜子：我们如何共享行动、情感和经验 – Giacomo Rizzolatti 和 Corrado Sinigaglia

[大脑中的镜子

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由同一位作者撰写，这本较早的书同样重要。了解 Rizzolatti 及其帕尔马大学的同事如何发现了先前未知的一组脑细胞：镜像神经元。

加入作者，分享其中一个过去 50 年中最具突破性的神经科学进展的兴奋。

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我们还推荐这份15 本必读共情书籍清单。

来自PositivePsychology.com 的资源

我们有许多资源可供治疗师、教练和教育工作者帮助他们的客户和学生发展他们的学习和共情能力，激发他们的镜像神经元系统。

我们的免费资源包括：

  • 什么是共情？
    这份有价值的练习册专为儿童设计，帮助儿童通过考虑自己和他人的感受来练习和发展共情技巧。
  • 准确倾听
    情绪智力和共情需要出色的倾听技巧。这份实用的练习册鼓励参与者“换位思考”，事实核查解读，全神贯注，验证感受。
  • 反思性培养共情
    使用这份练习册与客户一起提高他们对自己和他人情感的理解，增强他们的共情能力。

更详细的版本可在订阅Positive Psychology Toolkit© 后获得，但简要描述如下。

  • 意识之轮

意识之轮帮助客户通过选择关注的内容来增加对自己和他人的认识。

请客户深呼吸，同时想象一个轮子并从一个象限移动到另一个象限，如下所示：

    • 步骤一: 我们在第一象限找到五种感官。回想一下你听到、闻到、尝到和感觉到什么，以及你的触觉感受。
    • 步骤二: 在下一个象限中，注意你身体内部的感觉，从头到脚进行心理扫描。
    • 步骤三: 转移到第三个象限，转向你的情绪、思想、记忆、信念、希望等。它们是一连串的意识流，还是会来去匆匆？
    • 步骤四: 移动到最后一个象限，考虑你与他人的联系：你的家人、朋友、同事、城市、国家和整个世界。
  • 实践共情倾听
    共情是一种可以通过练习提高的技能，这可能加深咨询师和客户之间的共情关系。

将参与者（客户或心理健康专业人士）分成小组练习说话和倾听。

轮流，发言者用 90 秒钟谈论他们生活中目前重要的事情。

要求倾听者运用以下两项技能来提高他们的共情能力：

    • 步骤一: 反馈你所听到的情绪。

例如：

“你感到沮丧。”
“你很担心。”

    • 步骤二: 练习将对方所说的话进行总结。

尽可能使用他们的词汇，并捕捉他们核心内容和情绪，以确认你的主动倾听，表明他们被听到，并鼓励更深入的探索和参与。

请每位参与者谈谈听和提供共情反馈的感受，以及说和被听到的感觉，知道对方正全神贯注地聆听。

如果你正在寻找更多基于科学的方法来帮助他人提升他们的幸福感，检查我们的此精选的 17 项经过验证的积极心理学工具。使用它们帮助他人繁荣和蓬勃发展。

收尾信息

镜像神经元的发现极大地影响了我们对如何学习和对他周围的人产生共情的理解。

尽管对其功能和特性的了解还有待进一步研究，但神经科学研究表明，这些特定的神经元无论我们是观察他人的行为还是亲自参与，都会被激活（Penagos-Corzo et al., 2022）。

然而，有限制。虽然我们不能仅靠观察就学会一切，但我们模仿和理解他人行为的能力对于学习新技能、获取知识以及建立共情，尤其是对于年幼的孩子来说至关重要（Trieu et al., 2019）。

神经科学研究表明，我们的镜像神经元支持我们学习执行技能的方式（或一组技能）及其原因。

作为教育者，我们可以通过提供机会让学习者看到他们希望掌握的技能的实践，然后给他们机会尝试，来帮助学习者。这样做，我们可以支持他们形成更深刻、更广泛、更丰富的理解（Woolfolk, 2021）。

研究继续在多个生活领域和群体中进行，包括自闭症患者、经历过创伤的人以及学习和教育的人群。

心理健康从业者应认识到，如果客户见证积极和建设性的行为、交流和应对机制，他们可以模仿这些行为，从而可能导致长期的变化，帮助他们建立繁荣和充实的生活。

了解有关我们的大脑如何帮助我们与新技能、知识和人类联系的更多信息，可能会产生深远的影响，可能导致改善沟通和学习，无论是在咨询室内还是室外。

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常见问题

镜像神经元如何影响情绪？

镜像神经元通过使我们能够感知和理解他人的感受，而无需言语，从而帮助我们与他人的经历产生情感共鸣（Trieu et al., 2019）。

镜像神经元是如何工作的？

镜像神经元通过使我们能够通过共享的神经结构和激活来模拟和理解他人的行动、情感和意图（Ferrari & Coudé, 2018）。

镜像神经元能解释共情吗？

镜像神经元有助于共情，通过帮助我们与他人的感情和经历产生共鸣。它们与其他生物系统（如调节或增强共情过程的催产素激素）结合，可以调节或增强共情过程（Trieu et al., 2019；Ferrari & Coudé, 2018）。

音乐能否触发镜像神经元？

一些研究人员相信，镜像神经元有助于我们享受和参与音乐，"劫持了大脑的模拟机制"（Matyja, 2015, p. 1）。通过这种方式，我们对音乐作品有了更强烈的物理（或具身）体验。

打哈欠为什么会传染？

打哈欠是心理学家所说的“情感传染”的一个例子。它反映了我们大脑倾向于通过镜像神经元与他人同步的倾向，这可能增强群体凝聚力和社会纽带（Ferrari & Coudé, 2018）。

参考文献

  • Acharya, S., & Shukla, S. (2012). 镜像神经元：元认知模块化大脑的谜团。《自然科学、生物学与医学杂志》，3(2)，118–118。
  • Cook, R., Bird, G., Catmur, C., Press, C., & Heyes, C. (2014). 镜像神经元：起源到功能。《行为与脑科学》，37(2)，177–192。
  • Eysenck, M. W., & Keane, M. T. (2015). 认知心理学：学生手册。心理学出版社。
  • Ferrari, P. F., & Coudé, G. (2018). 镜像神经元、共情相关区域和催产素：系统综述、荟萃分析和工作模型。《社会神经科学》，17(5)，462–479。
  • Gaensbauer, J. T. (2011). 早期童年创伤后重演行为中的具身模拟、镜像神经元和再演。《神经心理分析》，13(1)，91–107。
  • Heyes, C., & Catmur, C. (2021). 镜像神经元发生了什么？《心理科学的观点》，17(1)，153–168。
  • Khalil, R., Tindle, R., Boraud, T., Moustafa, A. A., & Karim, A. A. (2018). 自闭症谱系障碍的社会决策：镜像神经元、运动控制和模仿行为的影响。《中枢神经系统神经科学与治疗》，24(8)，669–676。
  • Matyja, J. R. (2015). 下一步：镜像神经元、音乐和机械解释。《心理学前沿》，6。
  • Oberman, L. M., & Ramachandran, V. S. (2007). 模拟社会心智：镜像神经元和自闭症谱系障碍社会和沟通缺陷的作用。《心理学公报》，133(2)，310–327。
  • Penagos-Corzo, J. C., Cosio van-Hasselt, M., Escobar, D., Vázquez-Roque, R. A., & Flores, G. (2022). 镜像神经元和共情相关区域在精神病理中的作用：系统综述、荟萃分析和一个工作模型。《社会神经科学》，17(5)，462–479。
  • Rasmussen, B., & Bliss, S. (2014). 表面之下：创伤治疗师的神经生物学改变。《史密斯学院社会工作研究》，84(2º3)，332–349。
  • Rizzolatti, G., & Fabbri-Destro, M. (2010). 镜像神经元：从发现到自闭症。《实验脑研究》，200(3–4)，223–237。
  • Trieu, M., Foster, A. E., Yaseen, Z. S., Beaubian, C., & Calati, R. (2019). 共情的神经生物学。在A. E. Foster & Z. S. Yaseen（编），《教学共情》（第17-39页）。施普林格。
  • Wilson, C. (2014, February 4). 脑电波使镜像神经元的作用更加清晰。《新科学家》。https://www.newscientist.com/article/dn25002-brain-zapping-makes-role-of-mirror-neurons-clearer/.
  • Woolfolk, A. (2021). 教育心理学。培生。

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