宠物与幸福感：15个情感支持动物的好处
15条宠物对心理健康的好处
30 Mar 2021 由 Jeremy Sutton, Ph.D.
科学审校 Christina R. Wilson, Ph.D.
当我写作时，我的狗就躺在我身边，打呼噜。
他既是我们的伙伴、同事、朋友和家庭成员。
尽管大多数时候他无视命令，吃不该吃的东西，但他深受喜爱，并且是最好的倾听者。
虽然他经常很吵闹，但当接近孩子或老人或行动不便的人时，他会变得温顺。他们给他一个抚摸或拥抱，他则给予他们无条件的接受和爱，没有评判。
毫不奇怪，人与宠物之间的情感纽带可以像与人的关系一样强烈，并带来类似的心理健康益处（McNicholas 等，2005）。
本文讨论了宠物如何影响我们的心理健康以及它们带来的情感支持。
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文章包含以下内容：
宠物对心理健康的好处
许多研究证实了养宠物的积极效果。事实上，医疗专业人员越来越认识到宠物在治疗心理和身体疾病方面的价值（McNicholas 等，2005）。
宠物提供陪伴，而且不仅仅是陪伴。
许多经历心理健康问题的人报告说，照顾动物并获得它们的无条件爱的结合是改变生活的，改善了他们的心理健康和生活质量（Robinson，2020）。
当我们思考祖先的行为时，这样的联系是可以预料的。
人类已经养宠物并与动物建立工作关系超过10,000年（Barras，2018；Page，2020）。难怪许多宠物——尤其是狗——能够理解我们使用的词语，识别我们的语调、手势和肢体语言。
有一个不需要期望或评判、需要我们并且能感知我们感受的人是非常有价值的。
心理健康慈善机构已经认识到宠物的重要性，并经常推广宠物拥有权以促进其心理和身体健康（Mental Health Foundation，2018；Lundgren，Robinson 和 Segal，2020）：
宠物主人：
- 抑郁症发病率较低
- 在压力情况下血压较低
- 甘油三酯和胆固醇水平降低（高水平可能是心脏病的指标）
- 心脏病发作后存活率更高
- 65岁以后看医生的次数减少30%
- 寿命更长
更普遍的情况：
- 玩耍时宠物会增加血清素和多巴胺水平，促进平静和放松。
- 宠物提供了陪伴，并满足了基本的人类触摸需求。接触对于孤独的人或以前未体验过相互关爱的人来说尤为重要。
- 囚犯在与宠物互动后表现出长期的行为变化。
- 宠物提高了社交化程度，提供了与他人交流的话题，尤其是在外出散步时。
- 宠物需要定期喂食、运动和关注，这可以为日常生活带来结构。
- 拥抱和抚摸动物几乎可以立即缓解压力和焦虑。
- 特别是狗鼓励健康的户外锻炼，改善身心健康。
- 老年人（包括阿尔茨海默病或痴呆症患者）通过宠物拥有权可以获得更多的意义和乐趣，保持更多联系，增强活力。
- 儿童通过拥有宠物学习更多的同情心、同理心和责任感，从而加强他们的情商。这种互动对注意力缺陷多动障碍和自闭症儿童也有益。
虽然我们通常将许多好处与狗和猫联系在一起，但其他动物也被证明可以改善主人的幸福感，包括鱼、兔子、鸟类、蛇和蜥蜴。
无论是直接的心理效应还是生理效应，间接地，所有这些都促进了心理健康。
情感支持动物的心理学基础
情感支持动物被证明有助于人们管理心理健康问题，个人提到他们的狗、猫甚至雪貂在管理恐慌发作、焦虑和抑郁方面的作用。
倡导者认为，这样的动物应被视为服务动物而不是宠物，并被视为辅助工具，就像轮椅一样（Von Bergen，2015）。
动物对人们生活的重要性涵盖了“更广泛健康的定义，包括幸福感（身心）和社会融合感”（McNicholas 等，2005）。
至少有三种看待宠物拥有权与其明显健康益处之间关联的方式（McNicholas 等，2005）：
- 没有直接关联。影响决定养宠物的其他因素也对主人的健康有益。
- 宠物改善了与其他人类的互动，减少了孤独感和社会孤立，间接地改善了幸福感。
- 宠物与人类的关系提供了情感支持，直接有利于人类的健康和福祉。
宠物拥有权的价值很可能是一种组合。此外，我们应该记住，良好的健康远不止于没有疾病，还涉及满足基本的心理需求和生活质量（Ryan & Deci，2018）。
此外，我们不必拥有动物就能获得相关的心理健康益处。
事实上，情感支持动物越来越多地用于心理健康环境中，为个人提供以下益处（Jau，2014）：
- 公司和安慰
- 社会交往
- 社交技能和归属感
- 结构和生活平衡
- 生活技能
- 热情的关怀
- 成就感
- 乐趣和享受
照顾动物鼓励社会交往和社交技能的发展，与它们互动提供安慰和陪伴。所有这些都有助于心理健康和幸福感（Jau，2014）。
Jasmin Jau（2014）进行了一系列访谈，与患有长期心理健康问题的病人交谈，了解动物辅助干预如何帮助他们。
她的研究结果证实了动物在改善患者生活方面的价值。
上述益处背后的每一个因素都促进了以下心理因素之一（Jau，2014）：
- 社会支持假设
动物通过其被感知的无条件爱提供非评判性社会支持。 - 社会连接
归属感和联系是心理健康和幸福感的重要组成部分（Shochet 等，2006）。 “动物互动可以作为增强或增加社会联系的手段”（Jau，2014）。 - 提供结构
照顾动物需要结构和例行公事。这种平衡的生活方式可以促进精神疾病的康复（Martell 等，2010）。 - 利他行为
帮助他人，包括非人类，会产生有用的感觉。利他行为已被证明有利于社会关系和自我接纳，并促进生活的目的感（Wink & Dillon，2007）。 - 学习与发展
与动物互动的一个重要部分包括学习和发展新技能。在一个领域改进的问题解决和批判性思维可以转移到生活的其他方面（Jau，2014）。 - 活动与兴趣
心理疾病，如抑郁症，通常表现为缺乏兴趣和不活跃。照顾动物的人报告称他们的参与度有所提高（Jau，2014）。
与动物一起工作和照顾动物不仅促进减压和改善生活质量，还鼓励社会和社区互动。这种结合提供了一个全面的、多维的方法来促进心理健康（Brooks 等，2018）。
为什么动物对我们有益？五项研究发现
过去十年里，一些研究揭示了我们与动物的关系及其对我们心理健康的好处。
在对现有文献的详细回顾中，Brooks 等人（2018）试图理解：
- 宠物对我们的心理健康的影响
- 这些影响背后的机制
基于对 17 项研究的调查结果，这些研究调查了宠物拥有权，益处可以归结为以下几个主题（Brooks 等，2018）：
减轻担忧，提供安慰，减少孤独和孤立感
宠物“提供了独特的情感支持，因为它们能够直观地回应主人，在最孤立和孤独的时候”，这表明人们在无法向他人倾诉时经常向宠物倾诉。他们感到安全，可以毫无保留地开放自己，而不必担心被评判。
身体活动和症状分散
特别是狗的拥有与体育活动有关。宠物似乎在非常实际的层面上有所帮助，通过分散和打断主人对不想要的症状或令人不安的经历的关注（包括恐慌发作、听到声音和自杀念头）。
宠物的存在往往与减轻症状相关联：
- 在情境中引入幽默
- 将情境扎根
- 提供给主人参与护理活动的机会：刷毛、抚摸、喂食等
受访者报告说，他们所需的药物减少了，同时感觉更加积极，自我效能感也提高了。
社会互动和情感滋养的通道
动物的存在可以增加社会互动的质量和数量。
多项研究表明，宠物增加了与家人、朋友和当地社区的互动。他们引用了几个原因，包括在宠物在场的情况下与他人交往的信心增加，以及外出的动力。
自我价值、身份和存在意义
两项研究指出，养宠物使参与者对自己更有信心，感觉自己更好。
参与者报告说，他们从照顾和保护宠物中获得了更高的自我认同感。
缺点
然而，这篇综述提出了一个警告。宠物拥有权和心理健康管理可能会面临挑战（Brooks 等，2018）。宠物主人面临的挑战包括：
- 经济负担
- 宠物不可避免的死亡
- 可能存在的住房问题
- 不良宠物行为的后果
Brooks 等人（2018）坚持认为，宠物拥有权，包括普通人群的伴侣动物，可以对人们的心理健康产生积极影响，特别是那些被诊断出患有心理健康障碍的人。
他们总结道，宠物通过与主人的密切联系以及在危机时刻提供的情感支持，以及在症状出现时帮助管理症状，对患有心理健康状况的人产生了积极影响（Brooks 等，2018）。
查看10种动物治疗模式
动物辅助疗法可以在多种方式中进行，包括（Fine，2010）：
- 作为心理治疗
- 在咨询过程中
- 在精神病治疗过程中
- 治疗高危儿童和青少年
- 在普通和特殊需求教室中，包括自闭症谱系障碍
- 在家庭环境中
- 在老年人群体中，包括护理环境
- 在姑息治疗中（优化严重或复杂疾病的患者的生活质量并减少痛苦）
- 在监狱环境中
- 退伍军人
我们在下面简要介绍几种动物辅助疗法的设置。
高风险儿童和青少年
为期七个月的马匹辅助心理治疗计划已被证明成功地帮助了寄宿治疗中的高风险青少年。通过让居民与马匹互动，他们的自我形象、自我控制、信任和总体生活满意度得到了积极的变化（Bachi, Terkel, & Teichman, 2012）。
精神病患者
每周进行十次涉及狗的治疗会话已被证明在治疗慢性精神分裂症患者方面有效。经过10周的治疗后，他们被发现有更好的生活质量，更高的动机，并更好地利用他们的空闲时间，而对照组则没有（Nathans-Barel, Feldman, Berger, Modai, & Silver, 2005）。
战争老兵
一项研究发现，参加训练服务犬的退伍军人的睡眠改善，抑郁减少，父母技能提升，并且对大声噪音的惊跳反应减少（Yount, Ritchie, St. Laurent, Chumley, & Olmert, 2013）。“狗在紧张情况或遭遇中的存在改变了刺激事件的背景，并锚定了训练师的当下意识”，提醒退伍军人他们不再处于危险境地（Yount 等，2013）。
监狱犯人
在美国惩教设施中，马匹辅助监狱项目取得了成功的成果。
研究表明，服刑人员经历了更高的自尊心、更低的再犯罪率、改善的信任感和减少的孤独感（Bachi, 2013）。
认知疗法
在认知行为治疗过程中加入狗已被证明可以降低压力水平并提高治疗依从性（González-Ramírez, Ortiz, & Landero-Hernández, 2013）。
航空旅行
航空公司投资时间和金钱来容纳动物疗法，包括以下上下文（Fleming, 2018; Goldstein, 2019）：
- 在美国，如果医生签字证明这对管理心理健康状况有帮助，有时允许动物登机。达美航空在2017年运输了25万只情感支持动物。
- 旧金山国际机场使用了一只穿着芭蕾裙的小猪Lilou和一系列狗来安抚乘客的情绪。
校园里的动物
近年来，心理健康倡导者呼吁“让动物留在校园内，以缓解学生的心理健康问题”（Von Bergen, 2015）。虽然大学担心校园很快会变成动物园，但学生指出，他们的动物帮助他们应对抑郁和恐慌发作（Von Bergen, 2015）。
PositivePsychology.com的相关资源
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- 情绪健康测验
使用此健康测验来认识、接受和管理日常情绪及变化中的情绪。 - 想象暴露表单
使用这七个步骤来练习回忆和接受困难的情绪。 - 令人愉快的活动安排表
回顾过去的活动，增加日常的积极情绪，围绕即将发生的事件。 - 同情形成工作表
发展一种更同情和接受的态度来促进幸福感。 - 成人情绪调节工作表
通过练习你的情绪分析技巧来学习如何有效地调节情绪。 - 思想和情感：挣扎还是接受？
我们对情绪的看法强烈决定了我们是否与之抗争或接受它们。
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总结
任何曾经与一只动物对视，或者目睹它回家时的喜悦之情的人都知道，宠物作为伴侣的价值。
情感支持动物“越来越多地被认为是管理长期健康状况的重要因素”（Brooks 等，2018）。研究表明，宠物拥有权和动物体验可以减少压力、改善生活质量，并促进社会和社区环境中的参与（Brooks 等，2018）。
也许，比任何事情更重要的是，宠物提供了一个机会，与某种生物分享爱和关怀行为。这种生物不会根据外貌、社会身份或人类认为重要的任何表面因素来评判。
这种关系简单而直接，通过展示爱和关注来赢得信任。
为什么不回顾一下文献，考虑一下更大的动物互动是否可能对你或你的客户有益呢？
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参考文献
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