自尊研究：20个最迷人的发现

自尊研究：20项最引人入胜的研究发现

24 九月 2020 由 Jeremy Sutton, Ph.D.

科学审查者 Jo Nash, Ph.D.

自尊已经吸引了心理学家超过一百年的关注，并且是社会科学中最广泛研究的概念之一（Bleidorn, Hufer, Kandler, Hopwood, & Riemann, 2018）。

然而，尽管持续的研究和我们直觉上认为自尊与自我价值感有关，但仍然有很多未知之处。

本文首先探讨了心理学对自尊这一概念的当前观点，然后研究了一些最新和最令人兴奋的研究成果。我们将介绍来自进化心理学、发展心理学和神经科学的研究成果。我们还将探讨如何利用这些知识，结合积极心理学，来支持我们的客户。

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当前观点

自尊的定义不计其数。尽管它们在流行文化、心理学、神经科学等领域中差异很大，但它们似乎都与“自我价值”概念有着密切的关系。

在本文中，我们首先探讨了当我们谈论自尊时所指的内容、它为何重要以及心理学界对自尊的当前理解。接下来的章节讨论了自尊领域中一些最新且最有趣的发现。我们介绍了来自进化心理学、发展心理学和神经科学的研究成果。我们还探讨了如何利用这些知识，结合积极心理学，来支持我们的客户。

自尊是什么？

认知科学家Juan Yang为我们提供了一个有用的见解，了解自尊如何影响我们的目标和行为。“人们努力让自己感觉良好或者寻求维持自己的自尊，这是人类天性的一部分。” 自尊是我们对自己工作或善良程度的一种判断或自我评价，是我们对自己认为重要的生活领域的评价（Yang, Xu, Chen, Shi, & Han, 2016）。

然而，虽然这个定义是有用且直观有效的，但它很快变得清楚，自尊是一个复杂的构造，就像许多其他心理学概念一样。形成一个清晰、简洁且有帮助的定义是一个挑战。

韦氏词典将自尊定义为“对自己的满意”和“对自己尊严或价值的好感”。那些自尊较高的人天生就有一种强烈的自我价值感，而那些自尊较低的人有时会感到没有价值，甚至不喜欢自己（Abdel-Khalek, 2016；Jordan, Zeigler-Hill, & Cameron, 2017）。

因此，自尊是对我们如何看待自己的一种反映和自我价值感。它不是二元的——非常高或非常低——而是处于一个连续谱上（Jordan et al., 2017）。并且，像自我效能感一样，自尊是基于个人的判断。

然而，虽然自我效能感告知我们对自己能力的信心，但自尊则与我们的价值感有关（Ellis, 2019）。一个人可能对自己的能力有低的自我效能感（self-efficacy），但这并不影响他的自尊感。相反，那些总体自尊水平较低的人很可能在多个任务上表现出低自我效能感（Ellis, 2019）。

因此，自尊似乎是我们的身心健康的重要组成部分。研究表明，它在特定领域如教育中提升表现，并且更普遍地对我们的身体健康、心理健康和社会接受度产生积极影响（Jordan et al., 2017）。

全球与领域特定

自尊似乎在两个不同的层面上运作。我们的整体自尊代表了我们在生活的多个维度上的整体自我价值感。相反，领域特定自尊则是针对单个区域或个人活动的，例如我们如何看待自己的外表、在学校的表现，以及是否在工作中取得成功。

尽管如此，整体自尊和领域特定自尊是相互关联的。较高的整体自尊会影响我们对我们特定领域的能力的看法（Brown, Dutton, & Cook, 2001）。

状态与特质自尊

另一个重要的、相关的区别来自于对临时与持久的自尊测量的考虑。

特质自尊是指个体对其自尊的平均感知；它是稳定跨不同情境并在一段时间内保持不变的。另一方面，状态自尊是特定情境下的。它会根据其他因素（包括最近的成功或失败以及接受还是拒绝）在不同时间点发生变化（Jordan et al., 2017）。

心理健康的自尊

低自尊与心理健康问题相关，并且是几种心理健康问题的诊断标准之一（美国精神医学协会，2013年）。

尽管存在跨文化差异，通常自尊较高的人更满意、更快乐，情绪更少负面（Baumeister, Campbell, Krueger, & Vohs, 2003）。

身体健康与自尊

较高的自尊与身体健康相关联。相反，降低的自尊可能导致较差的身体健康和减少的康复能力（Stinson et al., 2008）。这种联系可能与自尊较低的人不太可能参与促进健康的习惯，如锻炼和定期检查有关。

在接下来的部分中，我们将使用最新的研究重新审视上述几点，并从进化科学、神经科学和生物学之外的观点来看待这些知识。

自尊是如何进化的？

直到最近，很少有人考虑为什么自尊似乎对我们整体的幸福感至关重要。或者说：

为什么人类进化出了一个根本性的需求，即对自己持有正面的看法？

答案无疑深藏在我们祖先的历史中。

我们对自尊的追求可能源自另一种基本的人类需求：为了形成适当的联盟并成为群体的一员，从而提高生存几率（Workman & Reader, 2015）。毕竟，在我们进化的环境中，作为群体生存的机会更大。

社会计量理论扩展了这一想法，认为自尊是社交接受的一个重要指标。自尊较低是一种警告，表明个体面临被社交排斥的风险，必须修复社交关系。

因此，就像口渴会导致特定的行为以消除需求一样，自尊也是如此（MacDonald & Leary, 2012）。

如果不采取行动，会导致更高的排斥、质量更低的关系，并进一步恶化自尊。而采取积极行动——也许是为了改善择偶选择或获得和维持社会地位——将增加自尊。

该理论还解释了为什么来自他人的社会反馈，特别是那些表示接纳的反馈，会对我们的自我看法产生显著影响（Yang et al., 2016）。

恐怖管理理论则提出了一个截然不同的、几乎是哲学性的观点，认为自尊保护了我们对存在的意识（Pyszczynski, Greenberg, Solomon, Arndt, & Schimel, 2004）。该理论提出，我们进化出了心理机制以避免因意识到有限的存在而产生的令人不安的焦虑或恶心。

正如存在主义哲学家让-保罗·萨特描述的那样：

你就是你的生命，除此之外什么都不是。

让-保罗·萨特，《禁闭》（1943年）

该理论预测，我们会构建世界观以提供稳定性和意义。因此，高自尊取决于实现我们自认为的价值观或宗教教义所设定的标准。该理论似乎可以解释为什么自尊较高的人经历到的泛化焦虑较低。

虽然不是一个理论模型，但自尊可能保护我们的心理健康免受失败的影响（Brown, 2010）。自尊较高的人拥有更多的心理资源，因此在某些方面会感觉更好，而自尊较低的人则会感觉更糟。自尊较高的人在更多领域内更积极。

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自尊与遗传

研究表明，我们大约50%的性格和自我价值感是由遗传决定的；其余的是环境因素（Horsburgh, Schermer, Veselka, & Vernon, 2009；Svedberg, Hallsten, Narusyte, Bodin, & Blom, 2016；Bleidorn et al., 2018）。

尽管遗传影响的确切性质或环境因素中最显著的部分尚不清楚，但这是一项重要的区分。

与其解读为“我们是谁”是在出生时固定的，我们应该反过来思考。结果表明，我们有很大的成长、发展和改变的空间。

环境至关重要；养育、学校、工作、运动、爱好、人际关系等构成了其余的50%。

虽然细节仍需通过进一步研究来理解，但我们可以将其总结为：

如果你想拥有高自尊，明智地选择你的父母和环境。

自尊与大脑

尽管关于自尊的进化和遗传因素还有很多要学习的，但毫无疑问，它存在于我们的大脑中。

而且，确切的位置和方式仍然是不清楚的。

研究开始了解自尊与大脑之间的一些关系，但还有很长的路要走。

2016年发表在《自然》杂志上的一篇研究论文使用功能性磁共振成像技术扫描了学生的脑部，并发现了特质自尊与神经活动之间的联系。它还发现，特质自尊似乎调节了自我评估后的神经活动（Yang et al., 2016）。

一项更近期的研究发现，特定的大脑区域参与将个体主观的声誉观念转化为状态自尊（Kawamichi et al., 2018）。

虽然令人兴奋，但仍有许多关于大脑过程的知识需要学习，以了解自尊的增长、维持和丧失。

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自尊与自恋

尽管有些人认为自恋——一种夸大自我价值、优越感和渴望他人赞美过度的倾向——代表了高度自尊的极端表现，但最近的研究表明并非如此。

根据2016年的一项研究作者的说法，自恋并不是“高自尊的极端表现”（Brummelman, Thomaes, & Sedikides, 2016）。这是一个重要的区分。高自尊的人看到自己是有价值的；而自恋者则认为自己是优越的。

尽管两者都与对自己持有利的看法相关，但它们在本质上是不同的。自尊更多的是衡量适当性，而不是夸大自我重要性。

而且它们并不相互依赖。例如，自恋者甚至可能认为自己自尊心很低。

我可能比所有人都优秀，但我仍然对自己不满意。

这种区分在干预时非常重要。虽然自恋可能是有害的，但在任何干预过程中，我们必须确保不要失去自我价值感。

工作价值观

或许令人惊讶的是，青少年时期的工作价值观会影响成年后的自尊。

工作价值观被定义为“人们通过工作寻求的目标或奖励”，与积极的心理健康和福祉相关，具有两个维度：内在的，即工作是有意义的、令人投入的，并且是一个学习机会；外在的，即重点放在工资、声望和安全感上。

2020年的一项研究分析了超过23年的数据，发现青少年时期的高内在工作价值观与成年后的积极情绪有关。值得注意的是，无论是青少年时期还是成年时期，内在工作价值观都与长期的自尊提升有关。这可能是因为成年人致力于学习新事物和新技能，以及发展技能（Fukasawa, Watanabe, Nishi, & Kawakami, 2020）。

内在动机与自尊相关这一点不应令人惊讶。毕竟，根据自我决定理论，内在动机是满足基本心理需求（归属感、自主性和胜任力）的结果，与身心健康相关（Ryan & Deci, 2018）。

5项关于自尊和身体形象的发现

社交媒体网站的普及令人难以置信，它提供了一个窗口，让我们了解名人、家人、朋友和同事的想法、意见和照片。然而，关于其对心理健康和福祉的影响的合理担忧一直存在。

确实，年轻女性（及其他许多群体）的自拍现象似乎与更高的自我物化水平和更低的自尊相关（Veldhuis, Alleva, Bij de Vaate, Keijer, & Konijn, 2018）。

2016年的一项研究发现，160名女大学生参与者中有79%对自己的外表感到不满（Pop, 2016）。此外，体重和较低的自尊与身体形象的不满程度更高有关。研究作者建议，锻炼可能具有双重好处，既能促进体重减轻，又能对身体形象和自尊产生积极影响。

研究表明，对身体形象的关注是许多女性的心理困扰来源，并且与自尊密切相关。自尊越低，对身体形象的不满就越强烈。然而，研究发现自我同情可以帮助克服一些负面情绪（Stapleton, Crighton, Carter, & Pidgeon, 2017）。

事实上，在2017年的一项研究中，参加自我同情和自尊写作小组的参与者表现出对身体欣赏的改善（Seekis, Bradley, & Duffy, 2017）。

提高自我同情可能会间接地对我们的自我形象产生积极影响，并减少我们在消极看待自己时的痛苦。改变我们的认知最终将对我们的自我评价产生积极影响。

尽管大多数研究集中在年轻女性身上，但没有理由认为这些发现不适用于性别和年龄组。

6项增强自尊的积极实践

自尊对我们的自我认知以及我们的心理健康至关重要。

花时间与客户一起工作，提高他们的自我价值感，不仅可以使他们对自己的看法和如何看自己，还可以改善他们与其他人的互动和他们建立的关系。

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总结性信息

自尊将继续在未来几十年吸引心理学家的兴趣。

随着对祖先背景、基因组成、大脑内部运作以及试图创造人工智能的研究不断深入，新的理解将会出现。

同时，现有的心理学实践和最近的研究确认了自尊对于不仅是我们的自我认知，也是儿童的发展和成年后形成的交往关系的重要性。

自尊被理解为一种对自我价值的整体评价，健康的水平必须保持，否则客户可能会感到无价值和不喜欢自己。这样的正面或负面评价很可能会导致相应健康的或不健康的行径。

当识别或怀疑低自尊时，至关重要的是要与客户合作，激励他们向自我增强的行为模式发展，重点关注提高自我同情感。毕竟，生活中并不总是一帆风顺。

你越开放地面对现实，而不是不断与之斗争，你就越能对自己的人生感到同情。

Kirsten Neff

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参考文献

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