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我们如何学习理解彼此的理论

这篇文章探讨了理论思维（ToM）这一引人入胜的研究领域，回答了一些关键问题：什么是它？为什么它很重要？以及如何测试它？

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本文包含以下内容

什么是理论思维？定义

“理论思维（ToM）被认为是理解他人的信念、知识和意图的能力，基于他们的行为”（Navarro，2022，第1页）。

该术语最初用于描述黑猩猩推断人类目标的能力。此后，它已成为一个重要的视角，提供了我们如何能够推断和预测家人、伴侣和同事——事实上，所有我们联系的人的行为的见解（Navarro，2022；Miller，2022）。

ToM继续受到大量研究的关注（已有超过7000篇文章和1000多本书籍涉及该主题）。它与其他几个重要概念一起被研究，包括（Navarro，2022）：

  • 沟通
  • 理解批评
  • 欺骗
  • 戏剧和撒谎
  • 讽刺
  • 实用语言能力
  • 解决问题
  • 精神分裂症
  • 自闭症谱系障碍

ToM在成为人类的意义上扮演着至关重要的角色，因为它认识到“人类社会认知的基础在于对我们自己和他人内心、心理状态的理解”（Wellman，2015，第2页）。

为什么它很重要？

ToM对于我们每天与他人互动至关重要。它使我们能够理解和解释他人的想法、信仰和情绪，尽管并不总是正确。因此，它是建立共情和有效沟通的关键（Navarro，2022）。

预测和预期他人的行为有助于我们在社交场合做出明智的判断和适当的决策，支持共情和理解，同时减少冲突的可能性并解决冲突（Navarro，2022）。

ToM也是社会和认知发展的核心部分，当其被打断或受限时，会限制儿童与生活中的其他人交流和互动的能力（Wellman，2015）。

查看这个有价值的且引人入胜的视频以更好地理解ToM的概念及其评估方法。

理论思维测试 - The Globe and Mail

3个理论思维的例子

以下示例突显了ToM在沟通和理解周围人的重要性。它们还代表了研究重点的多样性。

黑猩猩

在David Premack和Guy Woodruff（1978）的开创性研究30年后，研究人员重新审视了这个问题：“黑猩猩有理论思维吗？”（Call & Tomasello，2008，第1页）。

Call和Tomasello（2008）回顾并评估了三十年来的大量研究，并发现许多迹象表明黑猩猩具有一定程度的理解他人目标和意图的能力。

研究表明，黑猩猩似乎能够意识到观察对象可能拥有与其不同的信念，例如隐藏食物的位置。因此，黑猩猩会基于它们所知和他人所知的行为方式（Call & Tomasello，2008）。

儿童

儿童的ToM从2岁开始发展，这时他们开始“理解其他人有影响其行动和行为的心理状态”（Lord，2022，第131页）。

随着儿童ToM的发展，他们更有可能安慰、合作和帮助他人。它也与学校表现更好有关。

例如，在大约4岁时，他们开始意识到自己的想法可能不准确，这同样适用于他人。如果他们打开一个糖果盒，却惊讶地发现里面装的是蜡笔，他们就会意识到别人也可能被骗（Lord，2022；Woolfolk，2021）。

人工智能

斯坦福大学商学院心理学家Michal Kosinski声称，最近生成式人工智能的进步导致了人工ToM的说法受到了广泛质疑（Whang，2023）。

虽然聊天机器人展示了一种惊人的能力，能够与个人进行对话，而且神经网络在识别面孔方面表现出高度准确性，但这与ToM不同。

Kosinski提出的一个支持其论点的测试表明，AI正确预测了另一个人在没有看到的情况下是否认为弹珠还在盒子里（Whang，2023）。

然而，这一实验遭到了挑战，批评者指出，对话提示的编写方式会影响结果（Whang，2023）。

理论思维测试

ToM测试对于了解个体（甚至AI）理解和解释他人心理状态的程度非常重要（Navarro，2022）。

一些示例包括：

错误信念任务

第一个开发出来评估ToM的任务是错误信念任务，通常用于4到5岁的儿童（Bernstein et al.，2011）。

任务涉及向孩子呈现两个场景：一个场景中的人物持有错误信念，另一个场景中的人物持有真实信念。

然后让孩子回答问题或完成任务，以评估他们识别和理解他人（在这种情况下，人物）可以有不同的信念的能力（Bernstein et al.，2011；Navarro，2022）。

理论思维任务电池

为了临床目的开发了理论思维任务电池，用于评估客户的ToM能力。它由15个问题组成，分为9个任务，以简短的情景呈现（理论思维清单-2，2020）。

通常，测试以故事书的形式呈现，并适合于不能通过言语回应但可以通过指指点点来回应的儿童和非言语个体（理论思维清单-2，2020）。

测试制作者提供了一个有用的教程，解释如何将其用于客户。

理论思维任务电池

多样化的欲望任务

孩子面前摆放两张图片，表示不同的喜好程度，例如胡萝卜和饼干。然后研究者或顾问进行类似的对话（Psychology at Staffordshire University，2020）：

“这里有两种不同的零食。你最喜欢哪一个？”

接下来，成人介绍一个名为Tom农夫的玩偶或模型。

“Tom农夫真的很喜欢胡萝卜，但不喜欢饼干。”

“现在是零食时间。你觉得Tom农夫会选择哪一个？”

要通过测试，孩子必须选择正确的零食（胡萝卜），即使他们个人更喜欢饼干。

真实-表面情绪任务

理解他人的情绪对发展中的孩子至关重要。在这个任务中，孩子被测试能否识别另一个人（或角色）的感受以及他们表达的情绪（Psychology at Staffordshire University，2020）。

这里有一个例子（Psychology at Staffordshire University，2020）：

在桌子上放置一个小男孩Sam的剪影，旁边放着三个表情符号：快乐、悲伤和介于两者之间。

然后让孩子根据一个故事片段中的句子选择合适的表情（或情绪）。

例如：

如果一个大一点的男孩在小组里讲了一个关于他的笑话，大家都笑了，Sam会有什么感受？

要“通过”测试，孩子必须能够选择正确的表情符号，表明尽管内心感到沮丧，Sam可能会试图通过保持中立或快乐的表情来掩饰自己的感受。

4个发展阶段

ToM的发展阶段

ToM的发展阶段

有几个不同的观点来描述孩子们如何发展ToM。以下是一种分阶段发展的视角（Westby & Robinson，2014）：

  • 第一阶段 – 预ToM，参与

    从出生到大约18个月大的婴儿，发展情感共享和注意力技能，并开始理解他人的情感。

  • 第二阶段 – 预ToM，发展和评估

    在18个月到4岁之间，婴儿开始建立自我意识，参与假装游戏，并学习他人如何思考和感受。

  • 第三阶段 – 初级ToM

    “神经正常的儿童通常在4至5岁之间通过初级ToM任务”（Westby & Robinson，2014，第374页）。在这个阶段，孩子们理解他人可能有错误信念，发展自传体记忆，并能思考过去和未来。

  • 第四阶段 – 二级ToM及更高

    第四阶段通常在一级ToM发展后立即开始。孩子们理解隐喻语言（比喻和明喻等）和讽刺，学习元认知策略（解决问题、计划和组织以及自我监控），并展示出更高级的对话互动。

需要注意的是，这些阶段是建议性的，而不是严格的、确定的ToM发展路径。每个孩子达到每个阶段的时间各不相同，其特征也会有所不同（Westby & Robinson，2014）。

文化差异

研究者经常注意到集体主义文化（如东亚）强调群体共同性和相互依赖，而个人主义文化（如加拿大、美国和西欧）则特别强调个人独立（Wellman，2015）。

结果显示，在集体主义文化（如中国，重视集体和谐）中，儿童首先理解知识，然后理解信念。而在个人主义文化（如美国，强调个人独立）中，ToM的发展则从理解多样化信念开始（Wellman，2015）。

ToM与神经发育障碍

神经发育障碍

神经发育障碍

在患有神经发育障碍或严重语言输入限制的儿童中，ToM可能无法顺利发展，例如（Korkmaz，2011）。

  • 自闭症谱系障碍（ASD）
    ASD个体发现评估自己和他人的精神状态很困难。然而，通过适当动机，成年人通常可以执行概念ToM任务。

  • 发展性语言障碍
    特定语言障碍可能会限制ToM的发展，特别是在理解错误信念方面。

  • 注意缺陷多动障碍（ADHD）
    ADHD儿童经常难以识别情绪、面部表情、共情和语调（说话节奏和语调传达意义和情感的方式）。他们还可能经历执行功能障碍（管理任务、组织、规划和执行操作的困难），这会严重限制并引起ToM和社会功能的问题。

  • 精神分裂症
    ToM缺陷可以解释与精神分裂症相关的某些症状，其中个体难以理解自己和他人的精神状态。

  • 人格障碍
    “许多患有人格障碍的人，特别是分裂型、分裂样、反社会型、自恋型、边缘型和偏执型人格障碍的人，以及患有品行障碍的儿童，都显示出某些ToM缺陷”（Korkmaz，2011，第105页）。这可能涉及难以共情、解读情感和思想以及预测他人的行为。

对理论思维的流行批评

虽然ToM具有直观的吸引力，但它也有批评者。与模型相关的几个常见困难和批评包括（Plastow，2012；Wellman，2015）：

  • 日常误解
    ToM无法解释我们在日常生活中与他人互动时经历的误解。此外，它忽略了影响我们彼此理解的动机和情绪。

  • 实验局限性
    用于测试ToM的情景往往涉及可能在年幼儿童中尚未充分发展的认知和理解。此外，这种第三方视角可能无法准确反映他们在现实世界中的体验。

  • 缺乏敏感性和特异性
    虽然常用于自闭症诊断，但一些自闭症个体仍可通过测试。

  • 替代视角
    ToM不是唯一的视角。其他方法侧重于情绪的重要性、具身性和与他人进行非认知互动的重要性。批评者认为，ToM未能捕捉到真正的人类关系和我们如何与彼此相处的本质。

ToM为我们提供了一种连接、关联和理解彼此的有价值的观点。然而，它似乎并不能完全解释人类关系的所有复杂性（Plastow，2012）。

来自PositivePsychology.com的有用资源

我们有许多有用的资源可供咨询师和教练使用，帮助客户提高对他人理解和共情的能力。

免费资源包括：

  • 什么是共情？
    儿童可以通过与他人形成更强的情感联系来发展他们的理论思维。

  • 创建共情图画
    通过艺术探索共情的概念，可能更容易让儿童形象化共情。

  • 果断沟通
    果断并不意味着生气。采用果断的方法意味着诚实地、直接地、公开地表达你的想法。

更详细的版本需要订阅Positive Psychology Toolkit©，但以下是简要说明：

  • 一起呼吸
    正念提供了一条形成更紧密关系的替代途径。

尝试以下步骤：

    • 步骤一 – 相对而坐，坐直。
    • 步骤二 – 双眼闭合，开始呼吸，注意每一次呼吸进出身体的感觉。
    • 步骤三 – 几分钟后，睁开眼睛，自然地与面前的人连接。
    • 步骤四 – 同步你的呼吸与对方。
    • 步骤五 – 允许自己注意到你的想法和感受。
    • 步骤六 – 之后，与对方分享你的想法和感受。

  • 建立五个连接仪式
    仪式对于鼓励关系中的交流行为和认识它们的具体情感意义很有价值。

尝试以下四个步骤：

    • 步骤一 – 介绍几种仪式类型，如告别、亲昵和约会之夜。
    • 步骤二 – 提供具体的行动来实现这些仪式。
    • 步骤三 – 记录和追踪每周的仪式以及它们的成功程度。
    • 步骤四 – 反思积极情绪以及实施有意义的仪式的影响。

如果您正在寻找更多基于科学的方法来帮助他人提升幸福感，请查看我们签名系列中的17种经过验证的积极心理学工具，以供从业人员使用。使用它们帮助他人茁壮成长。

收尾信息

ToM被定义为推断他人的目标和理解他人情绪和思考的能力。因此，它是人类本质的重要组成部分。

它认识到我们基本的联系需求，并试图探索和解释我们如何解读他人的想法和感受，并预测他们的行为（Navarro，2022）。

尽管最初是为了解释研究结果而开发的，以解释黑猩猩互相理解的能力以及人类自身的能力，但ToM继续受到大量的实验关注。

因此，对ToM进行了大量的研究，从儿童研究到患有神经发育或沟通障碍的个体研究，再到新兴的人工智能领域（Korkmaz，2011；Whang，2023）。

这种广泛的研究范围突显了ToM在理解我们独特的人际关系中的重要性。

对于咨询师和心理健康从业者来说，了解ToM的概念、我们通过的各个发展阶段以及它对沟通的影响对于确保客户满足其基本心理需求并建立牢固而充实的关系至关重要。

希望您喜欢阅读这篇文章。别忘了下载我们的三个免费积极心理学练习。

常见问题

您能学会理论思维吗？

虽然天生倾向是一个因素，但ToM可以通过社交互动和适当的训练来发展和提高。它通常在童年期间通过几个阶段自然发展（Navarro，2022；Workman & Reader，2015）。

自闭症患者有理论思维吗？

ASD个体通常发现评估自己和他人的精神状态很困难。在适当动机和适宜环境的支持下，自闭症成年人通常能够执行概念ToM任务（Korkmaz，2011）。

ToM是先天还是后天形成的？

虽然可能存在先天倾向，但ToM的发展始于婴儿期，并通过几个发展阶段逐步发展，这些阶段受到社会和环境因素的影响（Navarro，2022；Workman & Reader，2015）。

ToM与共情相同吗？

ToM和共情相关但不同。前者是认知上的，涉及理解他人的心理状态，而后者则是情感上的，涉及感受他人的感情（Navarro，2022）。

参考文献

  • Bernstein, D. M., Thornton, W. L., & Sommerville, J. A. (2011). Theory of mind through the ages: Older and middle-aged adults exhibit more errors than do younger adults on a continuous false belief task. Experimental Aging Research, 37(5), 481–502.
  • Call, J., & Tomasello, M. (2008). Does the chimpanzee have a theory of mind? 30 years later. Trends in Cognitive Sciences, 12(5), 187–192.
  • Korkmaz, B. (2011). Theory of mind and neurodevelopmental disorders of childhood. Pediatric Research, 69, 101–108.
  • Lord, J. (2022). Psychology of education: Theory, research and evidence-based practice. SAGE.
  • Miller, S. A. (2022). Advanced theory of mind. Oxford University Press.
  • Navarro, E. (2022). What is theory of mind? A psychometric study of theory of mind and intelligence. Cognitive Psychology, 136, Article 101495.
  • Plastow, M. (2012). ‘Theory of mind’ II: Difficulties and critiques. Australasian Psychiatry, 20(4), 291–294.
  • Premack, D., & Woodruff, G. (1978). Does the chimpanzee have a theory of mind? Behavioral and Brain Sciences, 1(4), 515–526.
  • Psychology at Staffordshire University. (2020). Theory of mind experiments to do at home with your children. https://blogs.staffs.ac.uk/inpsych/2020/05/28/theory-of-mind-experiments-to-do-at-home-with-your-children/
  • Theory of Mind Inventory-2. (2020). Theory of mind task battery. https://www.theoryofmindinventory.com/task-battery/
  • Wellman, H. M. (2015). Making minds: How theory of mind develops. Oxford University Press.
  • Westby, C., & Robinson, L. (2014). A developmental perspective for promoting theory of mind. Topics in Language Disorders, 34(4), 362–382.
  • Whang, O. (2023, March 27). Can a machine know that we know what it knows? The New York Times. https://www.nytimes.com/2023/03/27/science/ai-machine-learning-chatbots.html
  • Woolfolk, A. (2021). Educational psychology. Pearson.
  • Workman, L., & Reader, W. (2015). Evolutionary psychology: An introduction. Cambridge University Press.
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