个人文件在社会学研究中的应用

个人文件是指各种可以作为有价值的定性二手数据来源的书面材料和其他文献资料。

个人文件通常由书面文本组成，包括日记、信件和其他表达性文档，如传记和自传。

几乎所有个人文件都可能引起社会学家的兴趣，但其中更常使用的是信件、日记、学校报告、照片、出生、婚姻和死亡证明、租金账簿以及其他与财产相关的文件和遗嘱。

这些文件可以为社会学家提供丰富的定性数据，即关于经历、感受、态度、情绪、行为动机等的信息。它们可以是当代的或历史的。

然而，与所有二手数据一样，个人文件需要谨慎对待，但它们可以揭示重要的见解，特别是关于过去的情况。

个人文件的优势

• 它们是一种廉价的大批量定性数据来源，因为其他人已经收集了这些信息。
• 这些文件可以提供对罪犯或刑事司法官员在自然犯罪或法律环境中日常经验、态度、感受和实践的丰富、详细且有效的洞察。
• 它们经常用于补充官方统计数据等定量二手数据，例如，法官的日记或信件可以用来支持有关罪犯待遇的统计数据。
• 在没有其他数据来源的情况下，它们也可能被使用。例如，社会学家可能无法接触犯罪团伙。团伙成员的自传或日记可能会为我们提供有关犯罪行为的重要见解。
• 它们往往是社会学家了解过去的唯一途径。换句话说，个人文件也可能是历史文件，例如，19世纪以日记或小说形式的第一手账户可能为我们提供关于该时期犯罪或对犯罪态度的见解。
• 解释主义社会学家非常重视个人文件，因为他们认为日记等文件能更真实地洞察人们对其行为赋予的意义。它们使社会学家能够接近人们的现实解释。例如，自杀遗书可以被视为自杀者的最后想法。罪犯的传记可能怀旧而感伤，但无论如何，它们仍然可以提供关于严重罪犯中男性气质、暴力和维护“声誉”重要性的见解。

个人文件的局限性

• 并非总是能够获得日记等文件，因为人们将其视为私密和机密。例如，犯罪活动的性质意味着很少有罪犯留下可能使他们受到起诉的个人记录。
• 这类文件可能存在偏见，因此无效，因为写作者可能希望为其行为辩护，因此他或她可能不会呈现客观的观点。这类文件总是过于主观。
• 可能对文件的真实性及其有效性产生怀疑——信件和日记可能被伪造，例如希特勒的日记。
• 如果文件是在事件发生很久之后写的，可能会缺乏可信度，因为关键细节可能被遗忘、夸大、淡化或扭曲。
• 社会学家可能会以与作者意图不同的方式解读作者所说的内容。此外，不同的社会学家可能会对同一文件有不同的解读。
• 如果撰写个人文件的人还活着，社会学家需要注意使用可能导致作者负面后果的材料的伦理问题。
• 实证主义者不喜欢文件，因为他们认为这种类型的数据不可靠，因为它不能由社会学家检查其准确性。文件不是标准化的，例如，即使在记录相同事件时，每个人的日记也是独一无二的。
• 个人文件的独特性也削弱了其代表性。日记、信件和小说主要是中产阶级专业人士的产品，例如文学或政治人物，因此不具备代表性。此外，文盲和那些空闲时间有限的人不太可能记日记。
• 此外，并非所有文件都能保存下来——幸存下来的文件是否具有代表性？根据解释主义社会学家的观点，所有这些代表性问题使得从这种类型的证据中得出普遍结论变得困难。

引用来源

本文翻译自以下网站：

simplypsychology.org

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