社会分层:定义、类型与实例

关键要点

  • 社会分层是指社会如何根据财富、收入、教育、家庭背景和权力等因素对人进行分类。
  • 所有社会都以某种形式存在社会分层。然而,在某些社会中,向上流动更容易。垂直社会流动性较高的社会具有开放的分层系统,而垂直流动性较低的社会则具有封闭的分层系统。
  • 分层的重要性在于位于等级顶层的人比底层的人拥有更多的稀缺资源。
  • 社会学家创建了四种主要的社会分层系统类别:阶级系统、种姓制度、奴隶制和功绩制。最后一种主要是假设性的系统。
  • 阶级一致性指的是一个人在许多维度(如教育和财富)上的社会地位在其一生中的变化程度。更开放的分层系统往往比封闭的分层系统鼓励更低的阶级一致性。
  • 社会分层可以在多个维度上运作,如种族、性别、性取向、宗教、族裔等。交叉性是一种通过多种身份研究社会分层系统的方法。

什么是社会分层?

社会分层是指社会根据财富、收入、教育、家庭背景和权力等因素将其成员分类为不同层级的过程。一个人在社会分层系统中的位置称为其社会经济地位。

社会分层是社会中相对固定的、分层次的安排,通过这种安排,不同的群体拥有不同的资源、权力和被感知的社会价值。

尽管西方社会中的许多人和机构表示他们重视平等——即每个人都有平等的成功机会,努力工作和才能——而不是继承的财富、歧视性待遇、种族主义或社会价值观——决定社会流动性,但社会学家认识到社会分层是使不平等明显化的社会广泛系统。

虽然个人之间存在不平等,但社会学家关注的是大规模的社会模式。也就是说,社会学家观察那些具有相似背景、群体成员身份、身份和地理位置的人是否共享相同的社会分层。

虽然一些文化可能表面上说一个人的社会经济地位的上升和下降取决于个人选择,但社会学家看到社会结构如何影响一个人的社会地位,因此是由社会创造和支持的。

社会分层的起源

人类社会分层在历史进程中采取了许多形式。例如,在狩猎采集社会中,社会地位通常取决于狩猎和领导能力,特别是在男性中(Gurven & von Rueden, 2006)。

那些带回肉类供餐的人比那些很少成功狩猎的人享有更高的地位。

同时,在农业取代狩猎和采集的世界部分地区,安妮的土地持有量常常成为社会分层的基础。这些持有量往往代代相传。

这种代际财富转移导致了所谓的庄园的出现,这些庄园在中世纪欧洲占据主导地位(Ertman, 1997)。

农业的兴起也带来了城市的出现,每个城市都有自己的分层形式,现在以职业为中心。随着获取某些职业技能所需的技能的增长,根据职业阶层的代际地位传承也随之增加。

按职业阶层分层的一个例子是行会(Gibert, 1986)。更严格的职业阶层被称为种姓,这些种姓既存在于印度内部,也存在于外部。

分层的例子

定义分层的因素因社会而异。在许多社会中,分层是一个基于财富(即一个人拥有的金钱和资产的净值)或收入(即工资或投资收入)的经济系统。

然而,还有其他重要因素影响社会地位。例如,在某些文化中,声望——无论是通过就读著名大学、为著名公司工作或来自显赫家庭获得——受到重视。在其他文化中,社会分层基于年龄。

老年人可能会受到尊敬或被轻视和忽视。社会的文化信仰通常会强化分层。

广义上,这些因素定义了社会如何分类或分层:

  1. 经济状况:某人赚取的金额;
  2. 社会阶级:基于经济和种姓等因素的分类;
  3. 性别
  4. 宗教
  5. 社交网络:人们拥有的联系——以及这些联系为人们提供的寻找工作、伴侣等的机会。

决定社会地位的一个因素是父母。父母往往会将他们的社会地位传递给子女,以及伴随某种生活方式的文化规范、价值观和信念。父母还可以转移提供资源和支持的朋友和家人网络。

这就是为什么在某些情况下,一个出生在一个社会地位进入另一个环境的人——比如一个未受教育家庭的孩子进入大学——可能会比其他人表现得更差;他们缺乏通常由父母上过大学的人提供的资源和支持(Gutierrez et al., 2022)。

社会的职业结构也可以决定社会分层。例如,社会可能认为某些职业——如教师或护士——是高尚的职业,人们应该出于爱和更大的利益而不是为了钱来做这些职业。

相比之下,从事其他职业的人,如运动员和高管,不会受到这种态度。因此,受过高等教育的人可能会获得相对较低的薪酬(Gutierrez et al., 2022)。

分层的类型

奴隶制

奴隶制和契约奴役可能是最严格的分层类型。这两种制度都涉及将人视为实际财产,通常基于种族或民族。奴隶主利用奴隶的劳动获取经济利益。

奴隶制是任何分层系统中最低的层级之一,因为他们几乎没有自己的权力或财富。

奴隶制被认为始于10,000年前,即农业社会发展之后,这些社会中的人们让战俘在他们的农场工作。

与其他分层系统一样,父母的地位通常决定了一个人是否会成为奴隶。然而,从历史上看,奴隶制也被用作惩罚犯罪和控制被征服或敌对领土上的居民的手段。

例如,古罗马奴隶主要来自被征服的地区(Gutierrez et al., 2022)。

奴隶制在16世纪欧洲殖民西半球后重新兴起。定居在巴西和加勒比地区的葡萄牙和西班牙殖民者奴役了当地人口,并将非洲人运往“新世界”从事各种任务。

值得注意的是,美国早期的农业经济与奴隶制密切相关,这一事实最终导致了独立战争后的内战。

奴隶制仍然存在于世界的许多地方。

现代奴隶包括在种族冲突中被俘虏的战俘、被绑架并用作妓女或性奴隶的女孩和妇女、被父母出售成为童工的儿童,以及支付债务的工人,他们受到虐待,甚至遭受酷刑,以至于无法离开(Bales, 2007)。

即使在正式废除奴隶制的社会中,该做法仍继续对社会经济地位产生广泛影响。例如,一些观察家认为,直到民权运动结束法律种族隔离之前,美国南部存在一种种姓制度。实际上,投票权和公平审判权等权利被剥夺,私刑在许多年代都很普遍(Litwack, 2009)。

与此同时,南非直到20世纪90年代才废除了官方种姓制度,即种族隔离制度。尽管黑人构成了该国人口的大多数,但他们拥有最差的工作,不能投票,生活在贫困的隔离社区。

许多社会学家一致认为,这两个系统都为有色人种提供了较低的代际财富和较高的偏见水平,系统地阻碍了垂直阶级流动。

种姓制度

种姓制度是封闭的社会分层系统,这意味着人们几乎无法改变其出生时的社会地位。种姓制度决定了个人生活的所有方面,如适当的职业、婚姻伴侣和住房。

那些违背种姓期望的人可能会下降到更低的种姓。个人才能和兴趣并不能提供改善社会地位的机会。

印度的种姓制度基于印度教的原则。

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印度的种姓制度传统上根植于印度教的信仰和习俗,并根据个人的出生家庭将其分配到社会类别或种姓中。

在更高种姓中的人被认为是更纯洁的精神,而在较低种姓中的人——最著名的是“不可接触者”——据说是在为其前世的不当行为偿还代价。从社会学的角度来看,用来支持分层系统的信念被称为意识形态,并且是每种文化社会系统的基石(Gutierrez 等,2022)。

在种姓制度中,人们被期望根据自己的种姓选择职业并进入婚姻。接受这种社会地位是一种道德责任,对社会地位的接受从童年时期就开始社会化。

尽管印度的种姓制度在官方和宪法层面已经被废除,但它仍然深深地嵌入印度社会,尤其是在城市以外的地区。

阶级制度

阶级制度基于社会因素和个人成就。阶级由具有类似地位的人组成,这些地位基于财富、收入、教育、家庭背景和职业等因素。

与种姓制度不同,阶级制度是开放的。这意味着人们可以达到与父母不同的教育水平或就业状态。个人选择、机会和社会起点各自发挥作用。

在阶级制度中,人们可以与不同阶级的人社交和结婚。

阶级制度是社会分层的一个典型例子。在这个制度中,社会根据财富、职业和教育等因素被划分为不同的阶级。

当配偶来自不同的社会阶级时,他们形成外婚制婚姻。通常,这些外婚制婚姻注重诸如爱情和兼容性等价值观。

虽然有社会规范鼓励人们与同阶级的人结婚,但人们并不被禁止仅根据社会排名选择伴侣(Giddens 等,1991)。

功绩制(作为理想的分层系统)

功绩制,则是假设的社会分层系统,在这个系统中,一个人的社会经济地位由个人努力和功绩决定。

然而,社会学家一致认为,历史上没有任何社会仅凭功绩来确定社会地位。

尽管如此,社会学家在研究学术和工作表现以及旨在评估和奖励这些领域成就的系统时,仍能在现代社会中看到功绩制的某些方面(Giddens 等,1991)。

分层系统


社会学家区分了两种分层系统:封闭系统和开放系统。封闭系统允许很少的社会地位变化。

人们很难甚至不可能改变层次,不同层次之间的社会关系也基本上是禁止的。

例如,庄园、奴隶制和种姓制度都是封闭系统。相比之下,开放的社会分层系统——至少名义上——基于成就,并允许不同层次和阶级之间的流动和互动(Giddens 等,1991)。

地位一致性是什么?


地位一致性这一术语描述了一个人在一生中决定社会分层的因素之间的一致性——或缺乏一致性。例如,在阶级制度中的一个孩子可能未能完成高中学业——这是低阶级的特征——并在商店的仓库从事体力劳动——这与低阶级或工人阶级一致。

然而,通过坚持和雇主的青睐,这个人可能会逐步晋升为商店经理,甚至加入公司的高层管理——这是一种与中上层阶级一致的职业。

某人的教育水平、职业和收入之间的差异代表了地位一致性较低的情况。而种姓和封闭系统则具有较高的地位一致性,因为一个人的出生地位往往控制着其生活的各个方面。

交叉性的角色


交叉性是社会分层社会学研究的一种方法。社会学家倾向于使用这种方法,因为它不会像分层理论中经常出现的那样,将权力结构的复杂性简化为单一的社会划分。

一般来说,社会沿着一条或多条线进行分层。这些包括种族和民族、性别和性别、年龄、宗教、残疾和社会阶级。金伯利·克伦肖引入了交叉性的概念,作为一种分析种族和性别交集的方法(2017)。

克伦肖分析了涉及非洲裔美国人在种族主义和性别歧视方面经历的歧视的法律案件。社会学家帕特里夏·希尔·科林斯(1990)阐述的交叉性的本质是,社会学家不能在理解社会分层时分离种族、社会阶级、性别、性取向、年龄、残疾等因素的影响(Gutierrez 等,2022)。

参考文献

Bales, K. (2007). 什么预测了人口贩卖?. 国际比较和应用刑事司法杂志, 31 (2), 269-279.

Collins, P. H. (1990). 黑人女性主义思想在支配矩阵中的位置. 黑人女性主义思想:知识、意识与政治赋权, 138 (1990), 221-238.

Crenshaw, K. W. (2017). 论交叉性:重要著作. 新出版社.

Ertman, T. (1997). 利维坦的诞生:中世纪和早期现代欧洲国家和政体的建设. 剑桥大学出版社.
Giddens, A., Duneier, M., Appelbaum, R. P., & Carr, D. S. (1991). 社会学导论. 诺顿.

Gilbert, G. N. (1986). 职业阶层与阶层间流动性. 英国社会学杂志, 370-391.

Grusky, D. (2019). 社会分层、阶级、种族和性别在社会学视角下的分析 . 路特ledge.

Grusky, D. B., & Sørensen, J. B. (1998). 阶级分析能否挽救 ? 美国社会学杂志, 103(5), 1187-1234.

Gurven, M., & Von Rueden, C. (2006). 狩猎、社会地位和生物适应性. 社会生物学, 53(1-2), 81-99.

Gutierrez, E., Hund, J., Johnson, S., Ramos, C., Rodriguez, L., & Tsuhako, J. (2022). 社会分层与交叉性.

Litwack, L. F. (2009). 自由有多自由?:吉姆·克劳的漫长死亡 (第 6 卷). 哈佛大学出版社.

常见问题

什么是社会分层?

社会分层是指社会根据财富、职业、教育水平、种族或性别等各种因素被组织成层次或阶层的方式。

它本质上是一种社会等级结构,其中个人和群体根据受尊敬的社会价值和资源及权力的不平等分配进行分类。

社会分层的主要目的是什么?

确保职位由有能力的人担任: 分层意味着职位给予那些有能力执行该职位职责的人。较高阶层的人通常拥有更高的教育和技能。

维持社会秩序: 通过建立等级制度和明确的社会角色,分层有助于维护整个社会的稳定和秩序。


引用来源

本文翻译自以下网站:

simplypsychology.org

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