如何酒精加剧其对大脑的损害

长期酗酒的一个影响是长期大量饮酒对大脑造成的损伤。某些大脑区域在酗酒者中会萎缩，形成导致大脑功能缺陷的病变。

大脑成像研究显示，前额叶皮层（位于大脑前部）和小脑（位于大脑后下部）的区域特别容易受到长期酗酒的影响。

这意味着长期大量饮酒会损害控制执行功能（前额叶皮层）和平衡与姿势稳定性（小脑）的大脑区域。

酒精还会导致大脑白质受损。患有酒精使用障碍的人在复发时通常会有较少的白质。持续戒酒则与大脑某些区域（包括胼胝体和亚皮质白质）的白质增加有关。

由于酒精中毒引起的大脑损伤

因此，慢性酒精中毒者可能会发展到即使在“清醒”状态下也无法走直线或单脚站立的程度，尤其是在黑暗中或眼睛闭上的情况下。

此外，长期酗酒者还可能在大脑的执行功能上出现缺陷，意味着他们在排序物品、解决问题、多任务处理以及日常记忆功能方面会出现问题。

神经炎症也被认为是酒精使用障碍引起的大脑变化的关键部分。研究还表明，酒精使用引起的营养不良也会影响大脑。

对酒精中毒引起的大脑损伤的科学研究一致显示，与大脑其他功能相比，执行和平衡功能的缺陷更为显著。

斯坦福大学医学院的研究人员提出，前额叶皮层和小脑因病变导致的缺陷会因为这两片大脑区域之间用于通信的电路同样受到酒精滥用导致的萎缩而被进一步加剧。

大脑前部的信息通过脑桥流向小脑，同时，小脑的信息通过丘脑流向前额叶皮层。

以前对酒精中毒者大脑的MRI研究表明，小脑半球和蚓部、脑桥、丘脑以及前额叶、额叶和顶叶皮层都有明显的体积减少。

研究表明，酒精使用障碍会导致电路体积减少。研究还表明，这些大脑电路的中断可能会通过中断电路或在个体节点本身中发现的异常来加剧前额叶皮层和小脑萎缩产生的缺陷。

通过大脑电路，小脑可以显著影响前额叶皮层的功能，这也许解释了为什么酒精使用障碍患者的平衡缺失是执行功能丧失的预测指标。

好消息是，其他研究表明，当人们停止饮酒时，由酒精中毒引起的大脑萎缩会开始逆转。