心理知识
孤独和心理健康困扰存在循环关系
关键要点
- 研究发现慢性孤独与更大的心理健康困扰之间存在直接双向联系。
- 年轻人、残疾人或LGBTQIA+社区成员更容易遭受慢性孤独。
- 大流行加剧了孤独感，因此此类研究对于支持更脆弱群体至关重要。
对于许多人来说，大流行加剧了孤独感问题。英国的一项新研究发现，孤独感的影响与更大的心理健康困扰之间存在直接联系。
研究人员对英国59名有心理健康问题的成年人进行了访谈，并发现心理健康困扰可以影响慢性孤独，即经常或总是感到孤独。
这些发现可以帮助政府项目更好地解决孤独问题并改善成人的心理健康。
理解研究
研究人员发现，该研究中进行的访谈产生了四个主题：什么是“孤独”，持续孤独的因素，慢性孤独与心理健康之间的联系，以及减少孤独的策略。
特别是，这项研究表明，某些群体更容易遭受慢性孤独，包括残疾人和LGBTQIA+社区成员。
尽管这项研究包括了一个相对多样化的人群样本，涉及各种背景、心理健康问题类型、服务使用情况和地理位置，但研究人员指出，疫情背景可能会影响对孤独的描述，样本中更多样化会更有益。
耻辱影响心理健康和孤独感
社区健康南佛罗里达公司（Community Health of South Florida Inc.）的精神科医生兼行为健康医疗主任霍华德·普拉特（Howard Pratt, DO）说：“对一些人来说，像抑郁症和焦虑症这样的心理健康问题是孤立的催化剂。对于这些人来说，这就像在你还没站起来之前就被击倒了。”
“孤独和孤立可以成为一种自我忽视的形式。就像我们需要自我关怀和独处的时间一样，我们也需要融入社区来获得一种目的，”他说。
普拉特指出，如果准备不足，人们可能会发现退休很难。
“如果一个人的身份与工作密切相关，而你把这份工作拿走了，那么这种目标感就会消失，并可能导致抑郁，”他说。
普拉特强调，“与心理健康问题相关的耻辱，尤其是与心理健康和孤立相关的耻辱，通常源于他人对孤立的误解。”
霍华德·普拉特，DO
公众应该知道，当涉及到一个人的心理健康时，向自我孤立发展的过程是多么普遍，而且这种情况可能就发生在你眼前。
— 霍华德·普拉特，DO
由于大多数人可能不想给别人添麻烦，普拉特指出，他们可能会退缩。“所以，一个人可以在没有意识到自己正在这样做的情况下开始孤立自己，而其他人可能没有注意到或不知道原因，”他说。
普拉特解释道，当一个人意识到自己或多或少已经从亲人那里退缩时，重要的是要开始回归旅程，这可能意味着要沟通他们一直在经历艰难时期，以及在必要时寻求专业帮助。
根据普拉特的说法，期望家人和朋友提供足够的支持以促进心理健康可能会使关系紧张。
“这些发现证实了心理健康界和普通公众已经知道的事情，”他说。
“公众应该知道，当涉及到一个人的心理健康时，向自我孤立发展的过程是多么普遍，而且这种情况可能就发生在你眼前。换句话说，孤立不一定是物理上与人分开的问题。”
社交互动至关重要
Mindpath Health的精神科医生朱利安·拉戈伊（Julian Lagoy, MD）说，“心理健康问题对我们社交生活有重大影响，这使得某人更难建立真正的友谊。”
“这种困难可能导致孤独，从而导致心理健康问题。人类是社会生物，我们注定要和其他人在一起。”
拉戈伊指出，“孤独和社交孤立增加心理健康问题的风险。”
“当你感到孤独且缺乏社交互动时，你更容易变得抑郁，”他说。
拉戈伊强调，“在我们的社会中，孤独和心理健康都存在耻辱。为了打破这个循环，人们可以对自己的疾病更加开放，让那些正在受苦的人意识到他们并不孤单。”
朱利安·拉戈伊，MD
不幸的是，在我们的社会中，我们很少谈论孤独；然而，这是一个主要问题，仅靠药物是无法解决它的。
社交互动对于蓬勃发展至关重要，正如拉戈伊所指出的，缺乏它会增加心理健康问题的风险。
“孤独及其与心理健康的关系尚未被广泛研究；然而，类似的研究表明两者都非常重要，并且它们之间存在关联。”
拉戈伊解释说，“如论文中所述，限制之一是没有足够多样化的样本人群；他们没有研究诸如性取向或种族等变量。值得注意的是，性取向和种族确实对心理健康起着重要作用。”
拉戈伊认为，某些文化背景下的人可能比其他文化和种族的人更容易感到孤独。“我重申，我们需要消除孤独和心理健康方面的耻辱。”他说。
虽然药物可以帮助感到孤独的患者，但拉戈伊指出，需要与他人建立联系。
“我们越早认识到这个问题，就越能获得实际解决方案。不幸的是，在我们的社会中，我们很少谈论孤独；然而，这是一个主要问题，仅靠药物是无法解决它的。”
早期干预对于孤独感很重要
成人和老年精神病学家、圣约翰健康中心太平洋脑健康中心的主任大卫·A·梅勒（David A. Merrill, MD, PhD）说，“不同焦虑障碍的核心是基于恐惧的回避。
“如果一个人有一次或多次负面的社交体验，比如感觉自己失败或尴尬，这可能导致他拒绝未来的连接机会。”
梅勒指出，在短期内，回避可以让个人成功地避免社交场合的不适。但这并非没有后果。
“反复回避社交活动会导致我们随着时间的推移关系的削弱。这可以演变成可诊断和致残的心理健康状况，例如社交恐惧症或广场恐惧症，”他说。
梅勒解释说，“人类的幸福感在很大程度上与基于社交互动的关系相关。我们经常在家庭成员中找到这些亲密关系，相似的纽带也可以在工作环境中形成。”
当联系突然中断或因事件如退休而大幅改变时，梅勒指出这可能引发抑郁症状，如低落的情绪、能量下降、注意力不集中和睡眠问题。
梅勒强调，“只需看看社交媒体平台就能见证与孤独和心理健康问题相关的耻辱。在许多方面，对抗基于回避的恐惧的解药是重新面对同样可能引起焦虑的社交情境。”
大卫·A·梅勒，MD, PhD
COVID大流行继续显著限制社交机会的安全和舒适度，尤其是对那些长期健康状况不佳、容易出现严重COVID的个体而言。
—— 大卫·A·梅勒，MD, PhD
安全和支持的社交互动对于长期的心理健康和福祉至关重要，根据梅勒的说法。
“我们的关系是我们支持的主要来源，也是生活中目的的机会，”他说。
与先前的研究相似，梅勒指出，这些发现显示慢性孤独在心理健康困扰中扮演着重要角色。
“早期干预可能在短期内对抗孤独对心理健康的影响中起到重要作用，”他说。
梅勒解释说，“COVID大流行继续显著限制社交机会的安全和舒适度，尤其是对那些长期健康状况不佳、容易出现严重COVID的个体而言。持续的担心COVID感染和严重的健康后果的风险似乎正在推动大量个体的持续社交隔离。”
对于那些难以与他人建立联系的人来说，梅勒指出，安排结构化的团体活动，如基于自然的体验如远足、运动队或锻炼课程是有帮助的。
“从事基于文化的活动，如音乐、舞蹈、摄影或艺术课程和活动，是另一种安全且有益的方式，可以与他人建立联系。通过持续学习和志愿服务来帮助他人是确保社交经验在日常生活中的一种可靠方式。”
耻辱可以成为障碍
阿曼达·洛吉德，LMFT说，“围绕心理健康挑战的耻辱仍然存在，这可能成为寻求帮助的障碍。作为一名治疗师，我在实践中发现，挣扎的人通常会把治疗作为最后的手段，最终会经历大量的痛苦。”
洛吉德解释了心理健康挑战如何可能导致与他人的孤立。
“消极思维会让人们不愿向他人求助，并放大孤独感，”她说。
在她的实践中，洛吉德注意到她见过的来访者会孤立自己，然后觉得自己忽视了人际关系，因为内疚而避免他们。
“这是一个令人害怕且难以打破的循环，”她说。
洛吉德强调，“作为人类，我们最基本的需求之一就是与他人建立联系。这也是为什么治疗如此有用的原因之一。治疗建立在一个健康、一致、真实的人际关系基础上。”
如果一个人没有经历持续的联系或依附于一个安全的人，这可能对心理健康有害，根据洛吉德的说法。
“安全的人是指提供支持和认可的人，”她说。
阿曼达·洛吉德，LMFT
在心理健康斗争中感到孤独的部分原因是因为它非常困难。你并不孤单，你足够有价值去寻求和得到帮助，找到你的社群。
—— 阿曼达·洛吉德，LMFT
在她的实践中，洛吉德注意到远程上学被强制执行的儿童和青少年以及开始并继续在家工作的专业人士的抑郁和焦虑显著增加。
洛吉德解释说，“人们甚至可能没有意识到社交互动对他们的心理健康有多大影响。我担心过去几年的影响会对许多人的心理健康造成严重影响。”
打破孤独的循环始于对社交联系对心理健康重要性的认识。
“作为治疗师，我首先要评估我的来访者的社交支持系统，”她说。“如果他们的社交支持不足或自我孤立，我会强调建立社区的重要性。达到这一目标的方法因人而异。”
如果没有社交互动，洛吉德指出，个体往往没有健康的社区。
“如果你正遭受孤独之苦，首先尝试向你信任的人求助。在心理健康斗争中感到孤独的部分原因是因为它非常困难。你并不孤单，你足够有价值去寻求和得到帮助，找到你的社群。”
这对你意味着什么
正如研究结果所示，孤独可以增加心理健康问题的风险，这可能会显著影响孤独感和社会孤立感。从社交互动中退缩也可能对你的心理健康产生负面影响。如果你或你关心的人正在与孤独作斗争，寻求支持至关重要。