心理知识
即使是轻微的新冠病例也可能导致大脑损伤，研究表明
关键要点
- 一项新的研究表明，即使是轻微的新冠病例也可能导致大脑的变化。
- 研究人员通过脑部扫描发现，感染过新冠病毒的人显示出更多的灰质损失和脑组织异常。
- 虽然这些发现很重要，但还需要进一步的研究来理解新冠病毒对大脑的长期影响。
随着美国接近自疫情开始以来近8000万例新冠病例，很可能你或你认识的人曾经感染过。虽然我们知道这种病毒在短期内的症状影响，但其长期影响仍然是一个谜。
然而，牛津大学研究人员进行的一项最新研究表明，我们对新冠病毒对人体的影响有了新的理解。该研究发表在《自然》杂志上，表明即使是轻度的新冠病例也可能加速大脑的老化过程。
研究
研究人员检查了401名在2020年3月至2021年5月期间感染新冠病毒的人的脑部扫描。扫描在感染前和感染后约4.5个月进行。
与未感染新冠病毒的384名个体的脑部扫描相比，感染新冠病毒的人显示出更多的灰质损失和脑组织损伤。这些差异主要出现在处理嗅觉的大脑区域。
格温诺埃勒·杜奥（Gwenaëlle Douaud），博士
未来脑成像研究的一个关键问题是，这种脑组织损伤是否会随着时间的推移得到恢复。
—— 格温诺埃勒·杜奥，博士
扫描还显示，感染新冠病毒的参与者总体脑容量减少。这些发现对年龄较大的参与者更为明显。
“他们还在执行复杂任务的认知能力方面表现出更大的下降，这种认知恶化部分与这些脑部异常有关。”首席研究作者格温诺埃勒·杜奥（Gwenaëlle Douaud）博士在一份声明中说，“所有这些负面影响在年龄较大时更为明显。未来脑成像研究的一个关键问题是，这种脑组织损伤是否会随着时间的推移得到恢复。”
斯蒂芬·史密斯（Stephen Smith）
我们有感染前的扫描有助于我们区分与感染相关的脑变化和可能已经存在于他们大脑中的差异。
—— 斯蒂芬·史密斯
用于该研究的数据是从政府健康数据库英国生物银行收集的。参与者的年龄在51至81岁之间，他们在大约38个月的时间里进行了两次脑部扫描。研究高级作者斯蒂芬·史密斯在一份声明中指出，感染前的扫描具有特殊的意义。
“我们有感染前的扫描有助于我们区分与感染相关的脑变化和可能已经存在于他们大脑中的差异。” 史密斯说。
更好地理解
“这项研究突显出，即使是非脑部感染和炎症，通常也会对身体产生持久的有害影响，包括脑损伤、萎缩和痴呆。”神经学家桑托什·凯萨里（Santosh Kesari），医学博士、哲学博士说，他是普罗维登斯南加州研究所的区域医学主任。
尽管之前的研究已将新冠与炎症作为潜在原因联系起来，可能导致大脑损伤，但英国生物银行首席科学家娜奥米·艾伦（Naomi Allen）在一份声明中指出，这项研究特别罕见，因为它展示了新冠病毒相关的大脑“感染前后”情况。
“从一些感染了SARS-CoV-2的人和没有感染的人那里收集第二组多器官影像扫描，生成了一个独特资源，使科学家能够了解病毒如何影响内部器官。” 艾伦说，
作为一个正常的老化过程的一部分，我们的大脑每年都会失去一点灰质。虽然研究参与者显示出稍微更大的灰质损失，但研究人员仍然不确定这是否会影响功能和生活质量。
虽然这些发现很重要，但新冠病毒的长期影响仍不清楚，需要进一步的研究。
这对你意味着什么
尽管这项研究发现即使是轻微的新冠病例也会影响大脑，但不必恐慌。病毒的长期影响尚未完全理解。