野火烟雾对心理健康的影响

随着美国西部和加拿大各地的大火肆虐，由此产生的烟雾不仅会对我们的身体健康构成威胁，还可能对我们的心理健康造成影响。大火将烟雾和灰尘散布到整个美国，导致空气质量下降，灰暗的云层覆盖了城市和小镇。

吸入烟雾已被证明会增加身体健康的危险，并且可能会加剧已有的健康问题，例如COPD（慢性阻塞性肺病）和哮喘。然而，越来越多的证据表明，它还会损害我们的大脑。多项研究表明，空气质量差与情绪和认知方面的损害有关。

危险的尘埃和有毒化学物质对它们所落下的社区构成的风险比人们通常认为的更大。尤其是当烟雾穿越美国时，一些城市被一层雾状的烟雾笼罩。

火灾对空气的影响

当火灾燃烧时，会向空气中释放出一系列材料。除了可见的烟雾外，还有颗粒物——这些是被烧毁的微小碎片，可以被吸入体内。除了二氧化碳和二氧化氮外，颗粒物会对人体健康造成损害。当建筑物燃烧时，烟雾中也可能含有来自建筑材料以及塑料、聚酯、油漆和其他物质的致命气体。

由美国西部火灾产生的烟雾羽流沿着风向移动，最终沉积在诸如犹他州盐湖城等地。8月6日，由于西部火灾带来的碎片，盐湖城的空气质量成为全球最差。尽管盐湖城距离火灾地有数百英里之遥，但仍然会感受到其有害影响。

除了吸入烟雾和灰烬对肺部造成的物理损害之外，越来越多的证据表明，烟雾对大脑的潜在危害同样严重。

虽然研究仍在寻找空气污染如何具体影响大脑的答案，但已有大量证据表明，一旦发生这种情况，会发生什么。2019年的一项全面研究表明，接触空气中的颗粒物与焦虑、抑郁甚至自杀之间存在关联。

伊索贝尔·布雷思韦特博士是这项研究的第一作者，她讨论了短期低质量空气的危害：“在空气污染高峰期后的几天内，自杀率确实会上升。”

这种自杀率的上升是有道理的，因为其他研究发现，暴露于空气污染物与急诊室就诊次数的增加有关，特别是与抑郁症和自杀相关的就诊。虽然可以说，火灾本身带来的创伤可能导致这种情绪负担，但其他研究显示，火灾产生的颗粒物可能会改变我们应对压力的方式。

这些颗粒会导致炎症，触发大脑中的免疫细胞[从而引起]应激反应。您体内的某些神经元会直接受到这些颗粒的毒性影响。

— 萨拉·拉哈尔博士

2017年的一项研究发现，暴露于更多颗粒物的人血清中的应激激素水平显著升高。该研究表明，空气污染物不仅会造成心理上的压力，还会干扰正常的激素功能。

萨拉·拉哈尔博士是一位儿科神经学家和环境医学专家，她提供了一些关于这些颗粒如何进入并影响人体的解释。她解释说，颗粒可以通过吸入进入肺部并进入血液，也可以通过鼻腔直接传递到大脑。

一旦进入体内，“这些颗粒会导致炎症，触发大脑中的免疫细胞[从而引起]应激反应，”她解释道。“您体内的某些神经元会直接受到这些颗粒的毒性影响。” 这种神经毒性的结果可能会改变大脑结构并导致神经系统疾病，特别是在儿童中。

那些在烟雾沉降地区工作和生活的人在最近围绕西方野火的日子里几乎没有选择。这些人往往被迫留在颗粒物浓度最高的地方，因此他们面临最严重的心理健康风险。

解决因野火引起的颗粒物问题的最长期解决方案是防止火灾的发生。然而，这是一个全球性问题，超出了个人的能力范围。在因颗粒物而导致重度空气污染的情况下，最好的做法是避免吸入这些颗粒物。

使用空气净化器并保持窗户开启以保持空气流通，确保人们脱鞋……这非常重要。

— 萨拉·拉哈尔博士

室外活动的时间应减少，尤其是对年轻人、老年人和孕妇来说。外出者应佩戴能防止吸入细小颗粒的口罩。由于颗粒物非常细小，普通纸质口罩不足以防护。佩戴合适的N95口罩或呼吸器才能有效防护野火烟雾中的细颗粒。

虽然待在室内可能是最好的保护方式，但这需要正确执行。“使用空气净化器并保持窗户开启以保持空气流通，确保人们脱鞋……这非常重要，”拉哈尔博士解释道。

那些暴露在高浓度颗粒物下的人应该意识到这种危害。每个人都应采取一切预防措施，以保护自己在野火季节期间的心理和身体健康。

美国西部和加拿大的火灾正在扩散颗粒物和气体，这些物质可能对我们的大脑和身体一样造成伤害。研究表明，暴露在这种类型的物质中可能会增加患抑郁症、焦虑症和自杀的风险。对于那些处于火灾或烟雾区域的人来说，重要的是通过待在室内并佩戴合适的口罩来保护自己免受空气中漂浮物质的吸入。