心理学知识
证据表明：抑郁症可能与血清素水平低无关
关键要点
- 所谓的“血清素理论”声称大脑中的血清素活动或水平负责抑郁症。
- 最近的一项重大综述研究表示，没有令人信服的证据支持这一理论。
- 许多人服用抗抑郁药是因为他们相信抑郁症有生物化学原因，但这项研究质疑了抗抑郁药的实际作用。
一项新的关于抑郁症的研究综述在医学界引起了轰动。由伦敦大学学院（UCL）领导的科学家们发现，目前没有明确证据表明血清素水平或血清素活动负责抑郁症。
该研究发表在《分子精神病学》期刊上，经过数十年对现有元分析和系统性综述的仔细审查后得出结论。研究人员建议，抑郁症不太可能是由大脑中的生化失衡引起的，并且挑战了抗抑郁药作为一线治疗方法的角色。
“几十年来，人们一直被告知抑郁症是由血清素水平低引起的，这是一个科学事实。”首席作者、UCL的精神病学教授乔安娜·蒙克里夫说。
这个想法或假设是现代抗抑郁药（选择性血清素再摄取抑制剂，简称SSRIs）最初被使用的理由，制药行业在1990年代和2000年代大力推广这一观点。蒙克里夫解释道：“许多科学家早就知道支持这一观点的证据薄弱且矛盾，但由于之前没有人对证据进行全面回顾，很难判断它是否成立。”
客观看待
虽然这项研究的结果确实非常重要，但这并不否定抗抑郁药对许多人的有效性，也不意味着你应该突然停止服用它们。需要更多的研究以及扩大围绕替代管理抑郁症方法的教育。
详细研究回顾
涉及的研究包括成千上万的参与者，并采用了几种不同的方法来研究血清素与抑郁症之间的关系。
比较抑郁症患者和健康对照组的血液或脑液中血清素及其代谢产物水平的研究并未发现显著差异。
乔安娜·蒙克里夫
当前的研究使我们能够对血清素理论做出一个适当的基于证据的裁决，我们认为这对科学界和公众都很重要。
—— 乔安娜·蒙克里夫
团队还分析了数百名参与者的人工降低血清素水平的研究。2007年的一项元分析和最近的一些研究发现，通过饮食去除合成血清素所需的氨基酸的方法并没有导致健康参与者出现抑郁症，这反驳了血清素缺乏与抑郁症之间联系的观点。
多项大型研究调查了基因变异，包括血清素转运体基因，但未发现抑郁症患者与健康对照组在基因上的差异。
许多研究表明，生活中的压力事件如何影响抑郁症的风险，发现经历更多压力事件的人更容易患上抑郁症。
“当前的研究使我们能够对血清素理论做出一个适当的基于证据的裁决，我们认为这对科学界和公众都很重要。”蒙克里夫说。
抑郁症护理的未来是什么？
蒙克里夫表示，我们不能确定抗抑郁药是否像大多数人所认为的那样起作用，即它们不会纠正一种未被证明存在的血清素缺陷或异常。
阿伦·滕德勒博士，BrainsWay公司的首席医疗官，指出尽管最近的综述挑战了血清素理论，但它并没有质疑精神健康治疗的有效性。
阿伦·滕德勒博士
这项综述提醒所有科学家要谦虚并专注于数据而不是理论。
—— 阿伦·滕德勒博士
“许多精神科医生和神经科学家从NIMH资助的序列化治疗以缓解抑郁症（STAR*D）研究中怀疑血清素理论是无效的，甚至更早之前就已经如此。”滕德勒博士说。
他指出，这就是为什么有不同的抗抑郁药类别作用于其他神经递质，以及其他治疗方法如心理治疗、经颅磁刺激和电休克疗法的原因。
“这项综述提醒所有科学家要谦虚并专注于数据而不是理论。”滕德勒博士补充道。
我们对抑郁症的理解有了新进展吗？
蒙克里夫希望医学界能接受抑郁症并不是一种生物学状态，而是对困难生活情境和过去经历的情感反应，而不是继续投入更多资金去寻找抑郁症的生物化学起源。
“有很多强有力的证据表明，诸如离婚、贫穷、债务、孤独、虐待儿童、失业等逆境事件会使人们更容易患上抑郁症。”蒙克里夫说。“这意味着我们应该停止把抑郁症看作是一种医学状况，而将其视为一种人类反应。当然，大脑在抑郁症中起作用，就像在我们所有的感受和行为中一样。但这并不意味着我们能在大脑中找到抑郁症的起源，甚至部分起源。”
蒙克里夫表示，针对每个个体量身定制的心理健康治疗是关键，因为每个案例都涉及不同的困难情境。
“像运动和心理治疗这样的方法可能有一些普遍适用性，并已被证明有效。”她补充道。
对你的意义
如果你正在服用抗抑郁药并且考虑是否应该继续服用，请不要突然停药。寻求医生的建议，如果你决定停药，请确保在医疗监督和支持下缓慢减量。