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病态纵火是一种严重的心理健康状况，其特征是故意且反复地放火，并且这种行为是无法控制的。患有病态纵火的人感到无法停止这种行为。点燃火灾会释放内心的紧张感或焦虑，并给他们带来一种快感或解脱。

病态纵火是一种冲动控制障碍。它与为了个人利益而放火的纵火行为不同。患有病态纵火的人有一种无法控制的冲动，通过放火来缓解紧张感。其他心理健康状况，如赌博障碍、双相情感障碍或物质使用问题，可能会增加患病态纵火的风险。治疗重点是认知行为疗法，帮助人们控制导致放火行为的思想。

最新版的《精神疾病诊断与统计手册》（DSM-5-TR）将病态纵火归类在干扰性、冲动控制和行为障碍部分。病态纵火的核心特征是有意且有目的的多次放火行为。

此外，患有病态纵火的人在放火前会体验到紧张和情感唤醒。情感唤醒包括感觉高度警觉和对刺激的高度反应；这可能会让人感到紧张和高度兴奋。

其他症状可能包括：

患有病态纵火的人不会因为金钱收益而放火。他们也不是试图掩盖犯罪活动，寻求报复，或改善自己的生活环境。这些症状也不能是对妄想或幻觉的反应。

放火也不能是因为判断力受损，例如智力障碍。如果这种行为可以用另一种精神疾病来更好地解释，例如品行障碍或反社会人格障碍，或者发生在躁狂发作期间，则不会做出诊断。

患有病态纵火的人可能会为放火做大量的准备工作。他们可能对是否有人在身体上或经济上受到伤害漠不关心，或者他们可能从自己造成的破坏中获得快乐。

病态纵火的人可能会囤积火柴和打火机，烧破织物、地毯或家具，并点燃纸张或其他易燃材料。他们被点燃火灾时所体验到的情绪所驱使。

但是，他们没有伤害他人的欲望，也没有通过他们放的火获利。另一方面，实施纵火的人可能会烧毁某人的房子以报复或试图收集保险金。

纵火是一种犯罪行为，而病态纵火是一种精神病诊断。实施纵火的人不一定有潜在的精神疾病；而且，放火只是病态纵火诊断的一个方面。

目前还没有单一已知的病态纵火原因。研究表明可能存在遗传联系，并且可能类似于行为成瘾。其他因素，如大脑化学、压力、教养和环境变量也可能发挥作用。

患有某些其他精神疾病的人比普通人群更容易患上病态纵火。患有赌博障碍、双相情感障碍、物质使用障碍和反社会人格障碍的人可能更有可能患有病态纵火。

确切有多少人患有病态纵火尚不清楚。研究人员估计，它只影响一小部分人口。

病态纵火的发病率尚不清楚。然而，报告显示，在精神病住院患者中，有3%到6%的人符合病态纵火的全部标准。当研究人员检查刑事系统中表现出重复放火行为的人时，发现只有3.3%的那部分人群符合病态纵火的全部标准。

与病态纵火风险增加相关的风险因素包括：

该病症出现在男性和女性中——尽管在男性中显著更为常见。它在有学习障碍或缺乏社交技能的人群中更为常见。大多数病态纵火的人在青少年或成年早期就开始放火。

病态纵火与遭受性侵犯或身体虐待的人，或经历父母忽视或遗弃的人有关。有犯罪史的人往往表现出更多的放火倾向。

例如，超过19%被诊断为病态纵火的人至少一次被指控破坏财物，大约18%的人因非暴力性侵犯罪被定罪。

在年轻人中，火灾是主要问题之一。但其中很少有人符合病态纵火的标准。病态纵火的典型发病年龄尚不清楚。它可能在童年时期被识别，但不清楚病态纵火是否会持续到成年。

病态纵火者的火灾行为往往是周期性的。因此，一个表现出病态纵火症状的孩子可能随着时间的推移似乎有所好转，然后再次进行火灾行为。

病态纵火可能在儿童期被识别。家人、朋友或老师可能是第一个注意到孩子似乎对火着迷的人。

青少年时期的火灾行为通常与品行障碍、注意力缺陷多动障碍或适应障碍相关。

疑似病态纵火的立即治疗对于避免受伤、财产损失、入狱甚至死亡的风险至关重要。病态纵火的标准治疗方法是认知行为疗法，它教导一个人认识到可能导致放火行为的紧张感，并找到更安全的方式来释放这种紧张感。

担心有病态纵火倾向的家庭成员可能会从家庭咨询中受益。家庭疗法可以帮助亲人了解这一障碍，同时教授他们如何确保家庭安全。

目前尚未进行病态纵火药物治疗的对照试验，尽管建议的药物治疗包括使用SSRIs、抗癫痫药物、非典型抗精神病药、锂和抗雄激素。

目前尚无批准用于治疗病态纵火和其他冲动控制障碍的药物，但医生可能会开处方药物来治疗相关疾病或焦虑和抑郁的症状。对于一些人来说，治疗这些症状可能会改善冲动控制，减少开始火灾的冲动。

目前，认知行为疗法被认为是首选治疗方法。药物治疗可能有助于治疗相关疾病和改善其他形式的疗法，以帮助家庭成员理解和管理他们亲人的状况。

病态纵火不是开玩笑的事情，也不应该轻视。潜在患有病态纵火的人应立即寻求帮助，以确保自己以及他们生活中和社区中的所有人都免受伤害或损害。