如何通过视觉悬崖测试婴儿的深度知觉

视觉悬崖涉及一个明显的、但实际并不存在的从一个表面到另一个表面的下降。它最初是为了测试婴儿的深度知觉而设计的，由连接一个透明玻璃表面和一个不透明图案表面形成。下方的地板具有与不透明表面相同的图案。这种装置在保护受试者免受伤害的同时创造了悬崖的视觉错觉。

视觉悬崖的历史

为了研究深度知觉，心理学家E.J.吉布森和R.D.沃克开发了视觉悬崖测试来用于人类婴儿和动物。吉布森和沃克想知道婴儿感知深度的能力是一种后天习得的行为还是他们所怀疑的先天能力。

早期的研究揭示，婴儿甚至在能够爬行之前就能对各种深度线索做出反应。深度线索允许人们在视觉场景中检测深度。这些线索可以包括单眼线索（如相对大小和重叠）或双眼线索（如视网膜视差）。

吉布森和沃克描述他们的视觉悬崖装置是一块高约一英尺以上的厚有机玻璃板。早期实验中使用了动物作为受试对象，如乌龟、山羊、老鼠、羔羊、小猫、狗、猪和猴子。

在玻璃的一侧，将一块高对比度的图案布压在玻璃的下侧，使其看起来像一个实心表面。下方的地板也铺上同样的材料，从而创造出一个悬崖的视觉错觉。这使得研究人员能够在保证年轻受试者安全的情况下测试婴儿的感知。

在测试中，将孩子放在平台的不透明端，照顾者站在另一侧，下面是透明表面。假设如果孩子已经发展出深度知觉，他们将能够感知到视觉悬崖，并会拒绝或不愿意爬向照顾者。相反，那些缺乏深度知觉的婴儿会愉快地爬向他们的照顾者而不注意到明显的下降。

吉布森和沃克得出结论，感知深度的能力大约在婴儿开始爬行时出现。他们认为对高度的恐惧是在婴儿期后期通过跌倒、擦伤和摔倒的经验获得的。

起初，心理学家认为对视觉悬崖的感知是一个物理和视觉成熟的问题。婴儿在八个月大时可以看到区别，而年龄较小、深度知觉发育不完全的婴儿则看不到悬崖。

因为六个月大的孩子可以被引诱爬过视觉边缘，而十个月大的孩子则拒绝跨越门槛，所以在2013年，人们认为年轻的婴儿还没有发展出深度知觉，而年纪较大的婴儿则已经发展出了深度知觉。

然而，2014年发表的后续研究表明，三个月大的婴儿就能够感知视觉悬崖。当他们被放置在“边缘”上方时，他们的心率加快，眼睛睁大，呼吸频率增加。那么如果这些婴儿能够感知视觉悬崖，为什么他们愿意爬过看似直线下落的地方？

问题是，在这个年龄段的孩子尚未完全意识到越过这个视觉悬崖可能导致摔落的后果。这种认识只会在孩子开始爬行并获得真正摔跤的经验后才会出现。

长期以来，人们一直认为避免视觉悬崖与恐高有关，但最近的研究表明，婴儿之所以避免下降是因为他们感觉到自己缺乏完成这一动作的身体技能。

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