自然观察法
什么是自然观察法？
自然观察法是一种研究方法，涉及在自然环境中观察对象。这种方法常被心理学家和其他社会科学家使用。这是一种定性研究方法，专注于收集、评估和描述非数值数据。
如果在实验室进行研究不现实、成本高昂或会不适当地影响对象的行为，那么自然观察法就显得非常有用。自然观察法的目标是在不干扰或试图操纵变量的情况下，观察行为如何在自然环境中发生。
本文讨论了自然观察法的工作原理以及这种研究方法的优缺点。它还涵盖了如何收集数据以及何时可能在心理学研究中使用这种方法的例子。
自然观察法是如何工作的？
人们在实验室环境下的行为可能与他们在自然环境中的行为不同。有时研究人员希望观察他们的对象在“自然”状态下如何反应。通过观察人们如何对真实生活中的情况和刺激作出反应，心理学家可以更好地了解他们为何以这种方式作出反应。
自然观察法不同于结构化观察，因为它涉及在自然环境中观察对象的行为，而不是由研究人员干预。
例如，一位研究人员有兴趣研究课堂行为（如学生之间的互动或师生关系）可能会使用自然观察作为其研究的一部分。
在实验室进行此类观察将是困难的，因为这需要重建一个教室环境。这可能会改变参与者的反应，使得难以推广观察到的结果。
通过在自然环境中观察对象（即他们学习和工作的教室），研究人员可以更全面地观察他们感兴趣的行为，就像它们在现实世界中发生的那样。
自然观察法的优点和缺点
与其他研究方法一样，自然观察法也有优点和缺点。
优点：
- 更现实
- 更经济实惠
- 可以发现模式
缺点：
- 无法操纵或控制变量
- 不能解释为什么会出现行为
- 观察者偏见的风险
优点
自然观察法的一个优点是它允许调查人员直接观察对象在自然环境中的行为。这种方法使科学家能够直接观察社会行为，并帮助他们注意到在实验室环境中可能永远不会遇到的情况。
这些观察还可以激发进一步的研究。从自然观察中获得的信息可以用于帮助人们克服问题，从而过上更健康、更快乐的生活。
自然观察法的其他优点包括：
- 允许研究人员研究那些由于伦理原因无法在实验室中操纵的行为。例如，研究监禁的影响是不道德的，但研究人员可以通过在实际监狱环境中收集信息来进行自然观察。
- 可以支持研究的外部效度。研究人员可能认为实验室研究的结果可以推广到更大的人群，但这并不意味着他们会在自然环境中观察到这些结果。他们可能会进行自然观察以确认这一点。
缺点
自然观察法在许多情况下都是有用的，但也有一些缺点。其中包括：
- 无法得出因果关系结论：自然观察法最大的缺点在于确定对象行为的确切原因可能是困难的。
- 缺乏控制：另一个缺点是实验者无法控制外部变量。
- 缺乏有效性：虽然自然观察法的目标是更好地了解行为如何在现实世界中发生，但实验效应仍然会影响人们的反应方式。赫伯特效应和其他需求特征可能会影响人们仅仅因为知道自己正在被观察而改变行为。
- 观察者偏见：观察自然行为的人的偏见可以影响实验者做出的解释。
需要注意的是，自然观察法是一种相关性研究方法（其他包括调查和档案研究）。相关性研究是一种非实验方法，旨在寻找变量之间的统计关系。自然观察法是可用于收集相关性研究数据的方法之一。
虽然此类方法可以查看两个变量之间的方向或强度关系，但它们无法确定其中一个是否导致另一个。正如俗语所说，相关性并不意味着因果关系。
数据收集方法
研究人员使用不同的技术来收集和记录自然观察法中的数据。例如，他们可能会记录在特定时间内某种行为发生的次数或录制视频。
- 音频或视频记录：根据观察的行为类型，研究人员可能还会决定制作每个观察会话的音频或视频记录。然后他们可以在之后回顾这些记录。
- 观察者叙述：观察者可能会在会话期间做笔记，以便日后参考。他们可以从这些笔记中收集数据并识别行为模式。
- 计数记录：观察者记录某些行为何时发生及其发生的次数。
数据收集频率是多少？
几乎不可能观察对象生活的每一刻。因此，研究人员通常会使用抽样来通过自然观察法收集信息。
目标是确保所收集的数据样本能代表对象的整体行为。代表性样本是指准确描绘出总体特征的选择。可以通过以下方式获得代表性样本：
- 时间抽样：这涉及在不同的时间间隔（随机或系统性）取样。例如，研究人员可能会在工作场所观察一个人，以注意他们多频繁地表现出某些行为，并确定是否存在模式或趋势。
- 情境抽样：这种抽样涉及在不同的情况和环境中观察行为。例如，在课堂、家庭和社区环境中观察儿童，以确定某些行为是否仅发生在特定环境中。
- 事件抽样：这种方法涉及每次事件发生时都进行观察和记录。这使研究人员能够更好地识别可能存在的模式。例如，研究人员可能会记录每次来访变得激动的情况。通过记录每次事件及其周围发生的情况，研究人员可以推断出可能触发这些行为的因素。
自然观察法的示例
想象一下你想研究青少年的冒险行为。你可能会选择在不同的环境中观察行为，例如滑雪坡、攀岩墙、滑冰场和碰碰车场地。定义好“冒险行为”后，你将在这些环境中观察你的青少年对象，并记录你定义为冒险行为的所有事件。
著名的自然观察法例子包括查尔斯·达尔文乘坐“贝格尔号”的旅程，这是他自然选择理论的基础，以及珍·古道尔在自然栖息地中研究黑猩猩行为的工作。
总结
自然观察法可以在研究过程中发挥重要作用。它有许多优点，包括通常比其他类型的研究更经济实惠且侵入性较小。
在某些情况下，研究人员可能会利用自然观察法来了解某个群体中正在发生的事情。利用这些信息，他们可以进一步制定假设进行测试。
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