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新的研究表明，正念训练可能帮助我们对他人大方和慈悲。

• 作者：Jill Suttie
• 2018年7月23日
• 平静

Anna Isaeva/Adobe Stock

正念冥想的支持者经常声称它能创造一个更富有同情心的社会。但这一说法似乎在初次看来有些可疑。

毕竟，冥想是一件内部事务——专注于自己的经历、情感和想法——而人们通常独自进行冥想。这与我们如何对待他人有什么关系？虽然一些冥想练习直接旨在增加共情——例如慈心冥想——其他则更多地集中在创造正念关注，即专注于当下的体验。这看起来不太可能自动影响我们与他人的关系。

然而，越来越多的证据表明，正念冥想支持者的说法可能是正确的。尽管科学尚未得出定论，但它指出正念冥想确实可能导致更加利他的（善良和关怀）感受和想法，以及对他人更有同情心的行为。它可能通过训练人们进行正念觉知来实现这一点。

“几乎任何培养对他人的关心的方法都需要从注意开始。”斯坦福研究员Erika Rosenberg说。“培养共情和关心，或为他人的利益做些事情，首先需要注意到某事或某人对你意味着什么。”

通往关怀行为的门户

一项最近发表在《实验心理学杂志》上的研究试图弄清楚正念冥想和利他行为之间的关系。

Daniel Berry和他的同事们随机分配了一些参与者接受简短的正念训练或注意力控制训练。正念训练包括关注瞬间的内在体验：呼吸、思想、感觉和身体感觉；注意力训练则涉及专注于生活中重要的目标。

然后，参与者玩了一个名为Cyberball的在线游戏。玩家（用彩色点表示）互相传球；但在几次传球后，两名玩家将第三名玩家排除在外。尽管参与者被告知这些点代表其他房间的真实人物，但互动是预先编程的。

最初，参与者只是观察游戏。之后，他们被要求给每个玩家写电子邮件，内容是“他们想要写的任何东西”。他们的回复，特别是对受害者的温暖程度，由独立评分员评估，作为衡量利他行为的标准之一。此外，研究人员还调查了参与者对受害者的关心程度以及自身的痛苦程度。

然后，参与者与之前观察到的玩家一起玩了第二轮Cyberball游戏。参与者向之前被排挤的受害者投球的频率被认为是第二个利他行为的衡量标准。

研究结果表明，接受正念训练的参与者报告了对被排挤的受害者更多的共情关心——这意味着他们对受害者感到更多的温柔、同情和关怀——但自身并没有更多的痛苦，相比于简单的注意力训练。他们在给受害者的电子邮件中表达了更多的温暖，并且更频繁地将球传给他们，这表明这些感受与同情行动有关。即使在另一组没有接受任何训练但报告自己更正念的人中，这些结果也成立。

Berry并不对这些发现感到惊讶。

“从正念来源的哲学和宗教传统来看，长期理解的是，练习冥想，特别是培养正念，可以促进美德行为。”他说。

那么，正念是如何影响利他行为的呢？当正念训练增加了人们的共情关心时，他们就会更多地帮助受害者——提供了一种解释。增加的注意力本身似乎不起作用。这意味着正念不仅仅是增加人们对他人受苦的注意；它实际上是在增加他们的关心。正如Rosenberg所说，注意是更关怀行为的“门户”——让你注意到有人在受苦或你的行为在伤害别人——但这还不足以引发行动。“你仍然要有动机去关心。”她说。

在额外的实验中，Berry和他的同事们排除了正念影响的其他潜在解释。例如，他们将正念训练与渐进式肌肉放松训练进行了比较，结果相同；他们甚至测量了正念冥想是否增加了对游戏中施害者的愤怒，而不是对受害者的关心。但这些因素并没有改变结果：接受正念指导的人依然感到更多的共情关心，并且表现得更有同情心。

“我认为人类的默认状态是自我关注。”Berry说。“也许正念的作用是暂时打破这种自我关注，使我们能够更具他人导向。”事实上，一项最新研究发现，更正念的人也较少关注保护自我形象的目标，如获得他人的认可或避免表现出任何弱点。他们更关心与共情相关的目标——比如只对他人给出建设性评论或避免伤害他人。

正念冥想让你更友善

当然，Berry的研究是在实验室里进行的，参与者是大学生，我们不知道这些发现是否适用于现实世界——或者在如此短暂的正念练习后，这种关怀感和行为能持续多久。但其他研究似乎指向了相同的方向。

在她自己的研究中，Rosenberg发现，当人们长期练习冥想并暴露于展示他人受苦的视频时，他们不仅对共情情绪如同情有更高的反应，而且对厌恶和轻蔑等“拒绝情绪”的反应更低。即使面对更难以产生同情的对象——比如美国士兵吹嘘杀害伊拉克人——也是如此。

“对受害者表示同情是一回事，真正理解并对其施害者表示同情则是另一层次。”她说。

在2015年的研究中，学生们使用冥想应用程序三周后，更有可能在一个等待室中为一个处于困境中的学生提供椅子——即使其他学生没有提供帮助——相比于使用脑力训练应用程序的学生。Berry指出了一项研究，发现正念可以减少攻击性行为，以及另一项研究发现即使是短期的正念训练也可以减少种族和年龄偏见。

在最近的一篇综述中，Christina Luberto及其同事发现，正念训练确实使我们对他人大方。分析了仅使用随机对照实验的研究后，他们发现冥想训练对人们的自报共情和同情心有显著影响，对客观的利他行为也有显著影响——比如在经济游戏中增加给予或帮助陷入困境的人。

他们发现，冥想训练对人们的自报共情和同情心有显著影响，对客观的利他行为也有显著影响——比如在经济游戏中增加给予或帮助陷入困境的人。

正念研究中的剩余问题

有一点大家似乎都同意：仍有很多关于冥想益处的研究需要进行，包括最有效的方法是什么，以及对谁最有效，特别是在利他行为方面。虽然Rosenberg和Berry的研究设计严谨，但冥想研究总体上——通常是有理由的——被认为存在偏差或设计不佳的问题。

许多正念研究是相关性的而非实验性的，这意味着它们不太有助于确定正念是任何观察到的好处的原因。此外，许多研究人员在设计中引入了自己的偏见，有时甚至使用共同作者作为正念教师。Rosenberg担心这种情况：当你与一位充满魅力的老师合作时，很难确定效果是由所教授的工具还是由于老师使学生产生了更大的承诺引起的。这些问题和其他问题，如在另一篇近期的研究综述中Kreplin及其同事所述，可能会导致过度乐观的解读。

另一个问题是，早期的很多正念研究——甚至当前的研究，包括Kreplin和Luberto的综述——使用的是多成分干预措施，这使得很难单独评估正念的关注度的效果。例如，基于正念的压力减轻往往结合了专注呼吸、慈心冥想、瑜伽和行走冥想等内容，在八周的项目中进行。这个项目的出色结果对于想要参加的人来说是好消息，但我们如何知道正念本身是否解释了其有效性？

尽管如此，Rosenberg说，重要的是不要过于细分冥想的内容。毕竟，正念冥想来自悠久的沉思实践传统，所有练习最终都是为了提高我们的注意力和控制对体验的反应的能力。这些练习原本可能旨在相互补充，而不是孤立地进行。

“有许多科学家，我也是其中之一，认为从生态角度来看，将冥想的各个部分分开是没有意义的。”

Berry的研究避免了许多Kreplin综述中提到的问题。他的正念干预仅专注于正念关注，不包含任何关于善意或同情的指示；利他结果是客观可测量的；干预是由研究人员之外的人进行的；该研究是实验性的而非相关性的，并包含许多对照。这对其重要性是个好兆头，但Berry仍然持谨慎态度，认真对待Kreplin的元分析。

“在这个阶段，这个领域的研究才刚刚起步。”他说。“元分析中的一些发现可能基于只有两三个研究。如果有的话，它指出了需要更多的研究和更严格的研究。”

从这一切中我们应该得到什么？尽管还需要进行更多的研究，但有越来越多的证据表明，正念冥想确实可以帮助人们变得更加利他。

这是个好消息。随着正念继续被宣传为一种提升个人幸福感的方式，很高兴知道它也可能帮助我们创造一个更富有同情心的社会。