Five Ways to Foster Self-Esteem in Kids
Parents often respond to children's self-doubt by offering praise. But what they really need is help quieting their inner critic.
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我曾与一位中学女生合作，她终于鼓起勇气告诉我她最深的恐惧。她的身体如此紧张，几乎在颤抖。
“如果我长大后变得_普通_怎么办？”她说。
这种孩子表达出的恐惧——即她们可能并不特别——是我作为治疗师在工作中经常遇到的。不知为何，这个女孩以及我见过的许多其他客户，都将自我价值等同于令人印象深刻的表现。
我经常听到家长说他们的孩子在自尊心方面存在问题。这些孩子表面上看起来自信，但实际上因为他们无休止地评判自己而感到痛苦。家长们担心看到孩子们因成绩不完美而哭泣，担心他们说的话可能会显得奇怪，担心他们会极力避免任何不能立刻表现出色的情况，或者因为没有达到目标而严厉批评自己。
过度赞美他们有多棒不仅不会让自尊心低的孩子感觉更好，反而会随着时间的推移导致自尊心更低，并且更不愿意接受困难的任务。
这些父母察觉到孩子自我价值的脆弱性——研究人员詹妮弗·克罗克及其同事称之为“有条件的自尊”。这些孩子已经陷入了不断通过成就或其他外部认可来证明自己价值的无尽跑步机。这使孩子们非常脆弱。如果他们在学习某件事情时遇到困难、犯了错误、遇到挫折或只是遇到比他们表现更好的人，他们会感到毫无希望的缺陷。
文化信息让孩子们吸收到了必须在各方面都出色并同时保持良好形象的压力，这加剧了表演压力。当孩子们不可避免地未能达到完美时，他们可能会被羞耻感压垮，要么放弃，要么过于努力以至于在生活中找不到乐趣。试图成为“令人惊叹”的人可能导致他们寻求掌声或隐藏缺点，而不是以正直和真实的方式行事。他们的自尊是脆弱的，建立在一个不稳定的基础上，充满了自我关注和自我推广。
我们如何帮助这些孩子？
父母通常会对自我怀疑的孩子试图通过赞美来说服他们很好。在过去不久的时间里，许多心理学家建议通过赞美来建立孩子的自尊心。但我们现在已经了解到这种方法可能会适得其反。研究显示，过度赞美他们有多棒不仅不会让自尊心低的孩子感觉更好，反而会随着时间的推移导致自尊心更低，并且更不愿意接受困难的任务。
培养“安静的自我”
幸运的是，有一种更好的方法来提高自尊心。在我的新书_Kid Confidence_中，我解释说，培养健康自尊的关键不是试图说服孩子们他们是伟大的。相反，我们应该帮助他们软化苛刻的自我评价，通过与更大的事物相连。看似矛盾的是，对于自我批评的孩子来说，减少自我关注的方法是发展一个“安静的自我”。
根据心理学家海蒂·韦曼特及其同事的说法，“安静的自我”是指一种状态，在这种状态下，“自我的音量被调低，以便它可以倾听他人以及自我，努力更加人性化和富有同情心地对待生活。”降低自我关注的程度可以给孩子们一些成长的空间。它不涉及贬低自己，这是另一种形式的自我关注。相反，它是通过认识到我们只是更大宇宙中的微小一部分，肯定不是它的中心，从而暂时忘记自我！
虽然一些专家认为孩子太不成熟或自然上过于自我关注而无法发展安静的自我，但我不同意。想想你上次看到你的孩子与朋友一起开怀大笑或完全沉浸在项目（也许是因为太专注以至于没听到你叫他们吃饭！）的经历。这些经历让孩子们尝到了无自我意识的感觉。作为父母，我们可以帮助他们扩展这一点，使更容易摆脱不断的自我评价。
安静的自我是一个理想的状态——并不是我们所有时间都能维持的状态。但体验得越多，就越容易找到它。
以下是一些可以帮助您的孩子学习培养安静自我状态的例子：
1. 练习正念
发展正念——通过冥想或其他练习——可以在减少噪音般的自我关注方面有用。几项研究表明，即使是学龄前儿童参加学校提供的正念冥想课程，也可以减少他们的压力和攻击性，提高认知表现。如果您的学校没有这样的项目，有许多在线资源提供有关如何在孩子的生活中创造更多正念的想法。父母也可以通过自身角色示范更多的正念，以激励孩子。
2. 鼓励参与
“沉浸”描述了一种完全投入到项目或学习体验中的状态，这种体验挑战了我们。您可能会观察到您的孩子在玩乐高积木、画画、阅读最喜欢的书籍、游泳、投篮或研究昆虫时沉浸其中。沉浸发生时，孩子们如此专注于活动，以至于忘记了时间，完全没有自我意识。通过鼓励孩子参与这些能够完全吸引他们注意力的活动，您可以帮助扩大他们美好的沉浸感，使时间仿佛静止。研究表明，沉浸可以惠及学龄学生，因此越来越多的教育工作者考虑在课堂上引入沉浸。
3. 培养共情
共情包括对那些正在受苦的人的关注以及帮助的愿望。成年人经常对别人的苦难感到共情。但是你知道吗？即使是三岁大的孩子也会有这种感受。为了在此基础上进一步发展，父母可以通过自身行为示范共情行动，例如他们如何回应他人的苦难。孩子们也可以通过关心朋友的福祉或在学校或社区中参与志愿服务来学习共情。共情可以让孩子们通过真诚地关心他人来减少自我关注。
4. 提供灵感
提升是一种由观察勇气、极端慷慨或美德的行为引发的情感。当我们目睹他人深处的美好时，我们会感受到提升的涌动。提升将我们从自我中拉出来，让我们对人类充满乐观。它还通过激活副交感神经系统和交感神经系统，激励我们关心他人。尽管大多数关于提升的研究涉及成人，但也可以在孩子中培养。这可能是为什么许多儿童书籍试图聚焦于历史上的英雄。然而，一些研究表明，关注不太极端的榜样（如经历过逆境的祖父母或面对诱惑时做出艰难但道德选择的父母）可能更能鼓励孩子自己采取道德行为。
5. 培养敬畏
敬畏是对超越我们自身的伟大事物的一种惊奇和赞叹的感觉。敬畏可以由广阔的全景景色、精美的艺术作品或音乐、深刻的精神体验引发。它将我们的注意力从自己身上转向环境，以一种扩展的方式，也可以使我们更友善和更慷慨。尽管大部分敬畏研究涉及成人，但孩子们也可能通过观看日落、在野外看动物或凝视夜空中的星星来感受到敬畏。
与其试图通过促进高度自我评价来提高孩子的自尊心，我们可以通过帮助他们超越自我关注来实现这一目标。通过引入更多的正念、沉浸、共情、提升和敬畏，我们将帮助他们发展一个更安静的自我——这对他们的童年和未来都有好处。当孩子们能够远离不断的自我评价时，他们将更自由地同情他人，参与学习，并认同对他们重要的价值观。能够放下“我足够好吗？”这个问题，为孩子们打开了更丰富、更充实的生活之门。
_这篇文章最初出现在Greater Good上，这是加州大学伯克利分校正念科学中心的一个合作伙伴网站。查看原文_