Doing Something Creative Can Boost Your Well-Being

A new study suggests that small acts of creativity in everyday life increase our overall sense of well-being.

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许多人认为创造力是受折磨灵魂的领域。想想西尔维娅·普拉斯、科特·柯本或文森特·梵高。虽然毫无疑问普拉斯、柯本和梵高创作了伟大的艺术作品，但科学表明他们可能更多是例外而非规则。

事实上，许多研究发现，虽然精神疾病有时确实与创造持久的艺术有关联，但总体而言，创造力更多地与积极情绪和幸福感相关。例如，研究人员发现人们在参与日常创造性活动时报告自己感到快乐和充满活力，并且处于积极情绪中与创造性思维密切相关。

但是，尽管这些研究和其他研究表明积极情绪与日常创造力之间存在联系，仍然不清楚哪一个导致另一个（或者它们是否存在于一种良性循环中）。

现在，一项新发表的研究旨在澄清这一问题。

新西兰奥塔哥大学的研究人员Tamlin Conner和两位美国研究人员分析了超过650名年轻人填写的为期13天的每日在线日记。问卷询问了他们每天花多少时间从事创造性活动，以及他们的幸福感：积极情绪水平、消极情绪水平，以及研究人员所谓的“繁荣”——生活中的意义感、目标感、投入感和社会联系感。

为了弄清楚因果关系，研究人员比较了某一天的创造力指标与第二天的幸福感指标，反之亦然。

结果表明，那些比平时更参与创造性活动的人在接下来的一天报告了更多的积极情绪和繁荣，而消极情绪没有变化。然而，反向效应似乎并不存在：前一天经历更高积极情绪的人在第二天并没有更多地参与创造性活动，这表明日常创造力会带来更多幸福感，而不是相反。

这些结果让Conner感到惊讶，她没想到结果会如此明确。

“研究经常会产生复杂、模糊或弱的结果。但这些模式很强且直接：今天做创造性的事情预示着明天幸福感的提升。句号。”
——新西兰奥塔哥大学研究员Tamlin Conner

尽管如此，她和她的同事们还是想知道为什么会得到这些结果。是否有可能是因为某一天开始的创造性活动——比如说，一个手工艺项目——在第二天继续进行，这就是为什么幸福感在第二天上升的原因？如果真是这样，就会削弱创造力对幸福感有持久影响的证据。

即使在分析中控制了这种可能性后，研究人员仍然发现，那些在某一天更具创造力的人在第二天仍然经历了更多的繁荣和积极情绪，如精力充沛、热情和兴奋（尽管不是其他积极情绪，比如愉快）。这使Conner得出结论，将小的日常创造性行为融入生活可能会对整体幸福感产生影响，而不仅仅是让我们在当下感觉良好。

但是每个人都能从中受益吗？某些人格特质过去曾与创造力联系在一起，例如开放性体验。然而，当Conner和她的同事运行分析时，他们发现无论是什么人格类型，参与创造性活动的好处都是相似的。

研究人员发现，那些在某一天更具创造力的人在第二天仍然经历了更多的繁荣和积极情绪，如精力充沛、热情和兴奋。

“我们很高兴个性在这项研究中不起作用，”她说。“这表明每个人都可以通过在日常生活中引入创造性来受益。”

当然，这项研究有一些局限性——最明显的是它依赖于参与者对自己经历的自我报告。我们不知道人们实际上有多具创造力，至少从外部衡量来看是这样。然而，很明显，当人们认为自己具有创造力时，他们会体验到更多的积极情绪和繁荣。

Conner认为她的发现表明人们应该在每周的生活中加入更多的创造力——也许可以学习编织、烹饪、参加合唱团、绘画或演奏音乐。她还建议在工作中发挥创造力，尝试为问题找到新颖的解决方案或进行创意写作。

“我们可以将创造力添加到‘可采取行动的事物’列表中，让人们掌控自己的幸福感，”她说。

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