创伤、正念与PTSD的科学
大脑如何应对创伤事件，以及科学如何说明正念冥想帮助人们处理创伤并减少痛苦。
- 作者：Jennifer Wolkin
- 2016年6月15日
- 平静
freshidea/Adobe Stock
如果我们能够证明患有PTSD的人正在经历可逆的大脑变化，这是否会帮助消除与创伤相关的禁忌，使患者能够获得所需的治疗？新的结合了正念技术的PTSD治疗方法可能会在未来不久实现这一可能性。
在这一背景下，支持正念技术的实证研究越来越多。总体而言，有大量证据支持正念作为成人PTSD的治疗方法，最近的研究也证实了积极的大脑变化。
首先，我想要定义创伤和PTSD。
创伤定义：
创伤是一个宽泛的术语，根据美国心理学会（APA）的定义，它是对可怕事件的情感反应。不幸的是，所谓的可怕事件可以包括许多可能性，如战斗、强奸、自然灾害和攻击。还有其他潜在的创伤事件，尽管较少被讨论，但同样真实存在。最终，任何事件如果威胁到你的生命、身体、道德完整或与暴力或死亡有密切接触，都可以被认为是创伤性的。
通常，当我们面对危险时，我们会进入战斗或逃跑模式，在此期间，我们的身体会释放激素以帮助我们更快地行动，从而选择战斗或逃离。然而，创伤抑制了这种正常的、进化上的应对危险的方式。相反，创伤会引发一种深刻的无助感，在此期间，一个人无法采取任何措施来摆脱困境。
PTSD定义：
创伤后应激障碍（PTSD）是对创伤的严重反应，最显著的症状包括：
- 再次体验事件
- 回避任何事件的提醒，或感到情感麻木
- 过度警觉，表现为非常敏感的惊吓反应
除了上述三种症状外，PTSD还会引起巨大的痛苦，并严重影响生活的多个领域。正如其名称所示，PTSD是一种“障碍”，并被列入《精神疾病诊断与统计手册》第五版（DSM-5）中。
我尊重将某种反应分类为障碍的必要性，以便进行严格的症状评估，制定全面且个性化的治疗计划。然而，我认为，对于目睹了难以理解的暴行和悲剧的人们来说，他们的反应是正常的。要了解更多关于这个观点的信息，请听这段采访——由Mindful杂志编辑-in-chief Barry Boyce主持。
对于目睹了难以理解的暴行和悲剧的人们来说，他们的反应是正常的。
大脑与PTSD
为了理解PTSD的神经学意义，重要的是快速解析一下神经可塑性的概念。数百年前，科学家认为，就像身体发育一样，一旦大脑成熟，它就不会再以任何方式生长和发展。
现代的观点与此截然不同，研究表明，人类大脑始终处于变化之中。因此，相信新的经历实际上会影响我们的神经回路；随着生命的流逝，大脑地图反映了新的和不断变化的路径。这一理念在我的最爱书籍之一《改变大脑的脑》中得到了优雅的表达，作者是Norman Doidge博士。
我们大多数人通过玫瑰色的眼镜来看待神经可塑性这一概念。是的，神经可塑性确实为大脑提供了从伤害中恢复的机会。但不要忘记，经验也可能对某人的神经轮廓产生负面影响。因此，根据神经可塑性原则，当遇到创伤时，大脑会相应地发生变化以应对事件。这些大脑变化通常对我们不利。虽然大脑适应发展出一种心理防御机制以防止进一步的创伤，但这并不是一个长期繁荣的大脑。
PTSD的神经成分
神经成像技术，如MRI和FMRI，使科学家能够研究患有PTSD患者的脑部。受创伤影响的三个区域包括：
- 杏仁核
- 海马体
- 前额叶皮层（PFC）
杏仁核是大脑边缘系统（被称为情绪中心）中的结构，帮助确定是否有威胁接近，如果有，则发出危险信号，启动战斗或逃跑反应，并指示威胁何时消失。当经历过创伤时，杏仁核对非威胁刺激仍然高度警觉，并激活战斗或逃跑反应系统，尽管环境是安全的。在经历PTSD时，大脑会陷入高度警觉和激活的循环中，寻找并感知无处不在的威胁。
在经历PTSD时，大脑会陷入高度警觉和激活的循环中，寻找并感知无处不在的威胁。
海马体在记忆功能中起作用。脑扫描发现，PTSD患者的海马体较小，这可能反映了创伤后的受损记忆。通常，海马体负责连接和组织记忆的不同方面，并负责将事件的记忆定位在正确的时间、地点和上下文中。在经历PTSD时，记忆变得支离破碎，海马体难以连贯地拼凑记忆，区分过去和现在，或将经历的记忆与感受和事实知识整合在一起。这是PTSD极其令人痛苦的一个组成部分，表现为侵入性记忆和闪回。触发性记忆会刺激杏仁核，使其保持高度活跃。
第三个受影响的大脑区域是额叶，特别是前额叶皮层（PFC）。该区域涉及调节行为、冲动、情绪和恐惧反应。在患有PTSD的人中，前额叶皮层的活动明显减少，无法有效阻止海马体碎片化记忆的出现，也无法向杏仁核发送危险已不存在的信号。
如上所述的研究表明，神经可塑性大脑确实会对创伤作出反应。随着某些大脑区域变得过度活跃，而其他区域则失调，打乱了通常用来保护某人免受真正威胁的精巧协调——PTSD便由此产生。
正念对患有PTSD的成人患者的大脑有哪些积极益处？
正念与大脑：
有大量数据支持正念作为治疗PTSD患者的方法。然而，大多数文献并未涉及正念过程对大脑的影响。关于正念冥想对大脑的一般影响研究表明，正念可能通过改变大脑结构和功能来解释PTSD症状的减少。
大脑结构的变化：
如前所述，与情感调节和记忆相关的大脑区域的失调是PTSD症状的关键因素，此外，恐惧中心杏仁核过度活跃。正念通过增加前额叶和海马体的活动，并降低杏仁核的活动来逆转这些模式。
事实上，脑扫描显示，正念冥想与海马体灰质的增加有关，杏仁核灰质的减少有关，功能性神经影像学研究还发现，正念冥想有助于激活前额叶皮层。
对大脑功能的影响：
一项研究探讨了正念冥想对PTSD患者神经功能影响的机制。在这项研究中，23名曾在阿富汗和伊拉克服役的男性退伍军人被分为不同的治疗组，其中一组接受了基于正念的暴露疗法（MBET）。
结果显示，每个治疗组都显示出希望，但接受MBET的男性在治疗后表现出实际的大脑变化，这些变化揭示了正念可能帮助治疗PTSD的机制。
功能磁共振成像（fMRI）显示，研究开始时，退伍军人在与感知外部威胁相关的区域显示出增加的活动。在接受MBET后，fMRI显示默认模式网络（DMN）的活动增加。DMN由与_内部漫游和游荡_思想相关的交互大脑区域组成。此外，fMRI还显示，默认模式网络增加了与执行网络的连接，后者与_有目的的_注意力转移有关。
这两个网络协同工作，提供了正念如何帮助人们摆脱负面思考循环的见解，而负面思考往往是创伤的核心。
…正念可以帮助人们_训练自己_摆脱负面思考的恶性循环，而负面思考往往是创伤的核心。
由于样本量小、性别偏差和仅包括退伍军人，关于正念应用于PTSD的广泛实证探索仍有很大空间。
正念与PTSD：
总体而言，这些神经相关症状的减少可以揭示正念治疗的潜力。毫无疑问，这些治疗有望帮助人们更好地处理创伤，减少潜在的痛苦。
然而，需要注意的是：鉴于PTSD症状的复杂性，最有效和安全的治疗应在专业人士的指导下进行。我的意见是，正念作为一种_综合_方法并在_专业_监督下是最谨慎的选择。
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