心理知识

理解对猫的恐惧（Gatophobia）

什么是Gatophobia？

被称为Gatophobia和Ailurophobia，对猫的恐惧并不像对狗的恐惧那样常见。然而，对猫的恐惧可以对人们的生活产生深远的影响，使他们无法拜访喜欢猫的朋友，并迫使他们限制日常活动。

人们通常害怕猫有两个原因：他们害怕猫可能造成的身体伤害，或者他们将它们与厄运、巫术或邪恶联系在一起。例如，黑猫与邪恶之间的强烈联系使得它们最不可能被收养，也最有可能被安乐死。

尽管在抱着小猫时很难记住这一点，但猫本质上是捕食者。家猫保留了许多大型猫科动物如狮子、老虎和豹的基本本能。那些曾经被猫咬伤或抓伤的人可能更容易发展出对猫的恐惧。

有些人不害怕室内猫，特别是那些已经去爪的猫，但他们害怕在户外遇到的陌生猫。一些人只害怕公猫，因为他们认为公猫比母猫更具威胁性。还有一些人害怕所有猫和小猫，无论环境如何，因为他们目睹或亲身经历过与猫的负面事件。

历史上，猫因其所谓的超自然力量而受到尊敬和诋毁。在古埃及，猫被视为神灵。人们相信它们在巴斯特女神（生育和月亮的女神）的特别保护之下。死去的猫经常被木乃伊化并埋葬在大型墓地中。故意或意外杀死一只猫往往是一种死罪。

如果猫不是神灵，至少它们在中世纪被认为是有用的，因为它们能够防止老鼠泛滥。它们在农场、谷仓甚至修道院中都非常有价值，因为它们的捕鼠能力可以保护他们的食物并减少疾病的传播。

也许没有哪场运动像16世纪和17世纪的女巫猎捕运动那样与猫的诋毁密切相关。在欧洲和美洲殖民地，猫经常被视为女巫的仆人，是能够在夜间传递信息的小型生物，能够执行女巫的命令。有些人认为猫是女巫变形而成的。到了1692年和1693年的塞勒姆女巫审判时期，人们普遍认为猫是女巫与魔鬼联系的纽带。

今天，对猫作为厄运预兆的恐惧通常根植于基于宗教的恐惧。在某些情况下，对邪恶的恐惧是思维混乱的表现，但现代治疗师在做出诊断之前会仔细考虑来访者的宗教信仰。

在某些人中，对猫的恐惧如此强烈，以至于当想到猫或小猫或听到它们的咕噜声时就会触发。当它被触发时，可能会出现各种反应。其中一种更明显的反应是“战斗或逃跑”反应——这个人会迅速跑开。其他人可能会发生恐慌发作。避免也是常见的，来访会尽一切可能避免与猫相遇，从现实生活中到极端情况下在电视上。

与大多数其他恐惧症一样，心理治疗和咨询通常是必要的。治疗师可能会帮助找出恐惧的根本原因，帮助来访将恐惧放在适当的位置，并帮助他们计划出克服它的步骤。这似乎是一个简单的办法，但实际上自己去做是非常困难的。

一种常见的疗法是对猫进行逐步暴露。通过小步骤，一个人可以逐渐习惯猫。例如，他们首先练习看猫的照片，然后观看和电影中的猫，触摸类似猫的材料，玩玩具猫，最后握住真正的猫。这些步骤应该在受控、舒适的环境中进行，既有治疗师的支持，也有家人或朋友的支持。

在整个过程中，放松和可视化技术通常会被使用。这些方法有助于重塑来访的心态，并有条不紊地理性化他们的恐惧。在某些情况下，催眠疗法也可能有用。