过去一个世纪的铅暴露降低了半数美国人的智商分数，研究发现
过去一个世纪的铅暴露降低了半数美国人的智商分数，研究发现
主要发现
- 一项新研究发现，估计有一半的美国人童年时期经历了高水平的铅暴露。
- 因此，自20世纪40年代以来，他们的集体IQ分数下降了约8.24亿分。
- 政府于1996年完全禁止汽油中含铅。
智商（Intelligence Quotient，简称IQ）测试评估一个人的认知能力、教育水平等，提供一种标准化的指标来评估个体。然而，如同许多其他广泛分布的测试一样，个人的IQ分数受到多种因素的影响。
《国家科学院院刊》（PNAS）的一项最新研究发现，超过1.7亿美国人——约占全国人口的一半——在童年时期经历了高水平的铅暴露。因此，他们从20世纪40年代以来总共损失了约8.24亿IQ分数。
虽然我们的汽油中不再含有铅，但美国的大部分水管仍含有铅。这项研究可以进一步告知城市规划者和公共卫生专家，以确保公众免受有毒金属的危害。
铅暴露的历史
1921年，汽车工程师正在寻找解决发动机敲击问题的方法——这一现象可能会损害发动机并降低汽车效率。他们发现铅——一种天然且现在被认为是有毒的金属——是答案。因此，含铅汽油成为美国的主要燃料来源。
然而，不久之后，铅对健康的负面影响开始显现。1924年，由于怀疑有15名炼油厂工人死于铅中毒，卫生局局长暂时限制了含铅汽油的使用。然而，调查委员会没有找到足够的证据来证实这一点，卫生局局长允许含铅汽油以自愿标准继续使用。
多亏了1970年通过的《清洁空气法案》，这种对含铅汽油的依赖开始改变。联邦政府成立了环境保护署（EPA），开始逐步淘汰铅，因为其健康影响越来越明显。四年后，EPA要求至少有一种无铅汽油与1975年或以后制造的汽车兼容。这些汽车配备了催化转化器——这是铅会损坏的一个特性。
然而，直到1996年，EPA才完全禁止在道路上使用的含铅汽油。截至2021年7月，含铅汽油在全球任何地方都不再可用。
铅对人体和大脑的影响
那么，铅如何降低IQ分数？为什么如此必要将其去除？“铅是一种在自然界中存在的金属和化学元素。与其他许多元素不同，铅在人体中没有任何生物学作用，”医学毒理学家、国家首都毒物中心联合医疗主任凯利·约翰逊-阿博尔博士说。相反，铅作为一种毒素起作用。
根据疾病控制与预防中心的说法，短期铅暴露会导致诸如记忆丧失、腹部疼痛、便秘、头痛和食欲不振等问题。长期暴露可导致抑郁、恶心、易怒、高血压、肾病和阳痿。某些人群更容易受到铅暴露的影响。
凯利·约翰逊-阿博尔，医学博士
人体内没有已知的“安全”铅水平，即使相对较低的铅水平也与儿童智商分数降低和学业成绩下降有关。
— 凯利·约翰逊-阿博尔，医学博士
儿童属于这个群体，他们吸收摄入的铅的速度是成人的四到五倍。铅暴露可能导致儿童出现脑发育问题，从而引起诸如智商分数降低、注意力范围较小和反社会行为等问题。铅暴露还可能导致儿童高血压、昏迷、抽搐或死亡。
“人体内没有已知的‘安全’铅水平，即使相对较低的铅水平也与儿童智商分数降低和学业成绩下降有关。” 约翰逊-阿博尔博士说，“正因为如此，许多州要求所有儿童在很小的时候进行血液检测。目前，儿童血液铅含量阈值为3.5微克/分升。”
在孕妇中，高水平的铅暴露会导致流产、死胎、低出生体重和早产的风险增加。
健康指标与评估研究所（IHME）报告称，仅在2019年，全球铅暴露导致约90万人死亡，2170万健康生命年损失。低收入和中等收入国家感受到这一问题的最大影响。同年，铅暴露导致全球约62.5%的不明原因发展性智力障碍病例。
这些因素对于了解铅对IQ分数的影响至关重要。还需要考虑铅暴露的差异。正如其中一位研究员指出的，黑人儿童通常比白人儿童具有更高的铅暴露水平。
对你的意义
尽管铅已从汽油中去除，但它仍可能存在于油漆等形式中。如果你认为自己或其他人有铅中毒，请拨打中毒控制中心：1-800-222-1222。