心理知识
什么是纵向研究？
跟踪变量随时间的变化
纵向研究随着时间跟踪选定变量的变化。心理学家使用纵向研究设计来探索同一组个体在长时间内变量之间的可能关系。
典型的纵向研究
一旦研究人员确定了研究范围、参与者和程序，大多数纵向研究通常从基线数据收集开始。在随后的几天、几个月、几年甚至几十年里，他们不断收集更多信息，以便观察变量如何随着时间相对于基线发生变化。
例如，假设研究人员对中年人的运动对心理健康的好处感兴趣，并且想了解运动如何影响人们的认知健康。研究人员假设，那些在40到50岁之间身体更健康的人，在70到80岁时出现的认知衰退的可能性较小。
纵向研究与横断面研究
纵向研究是一种相关性研究，通常是观察性的，而横断面研究则是在单个时间点收集数据。纵向研究涉及长时间的数据收集，而横断面研究涉及在单个时间点的数据收集。
为了测试这一假设，研究人员招募了处于40到50岁中期的参与者。他们收集了与当前身体状况、运动习惯以及认知功能测试成绩有关的数据。研究人员继续追踪活动水平和测试结果，以一定的时间跨度观察变量的趋势和关系，并检验数据以验证其假设并得出结论。
早期纵向研究设计示例
纵向研究的例子可以追溯到17世纪，当时路易十四国王定期收集他的加拿大殖民地居民的信息，包括他们的年龄、婚姻状况、职业和资产（如牲畜和土地）。他利用这些数据来发现多年来的趋势，并了解殖民地的健康和经济可行性。
18世纪时，菲利伯特·古诺·德·蒙贝亚尔德进行了第一个记录在案的纵向研究，每六个月测量一次他的儿子，并在《自然史》一书中发表了信息。
1921年开始的遗传天才研究（也称为Terman天才研究）是最早从儿童期跟踪到成年期的研究之一。心理学家刘易斯·特曼的目标是调查聪明儿童的相似之处，并驳斥当时普遍认为聪明儿童“社交能力不足”的假设。
纵向研究的类型
纵向研究分为三大类。
- 面板研究：跨部分样本
- 队列研究：基于特定事件（如出生、地理位置或经历）的样本
- 回顾性研究：回顾历史信息，如医疗记录
纵向研究的好处
纵向研究可以提供其他研究无法提供的宝贵见解，尤其是在研究发展和生命周期问题时，因为它们可以揭示变化及其可能的原因。
例如，一些纵向研究探讨了同卵双胞胎的差异和相似之处，有些同卵双胞胎在同一家庭中长大，有些分开抚养。在这种研究中，研究人员从儿童期跟踪到成年期，以观察环境如何影响个性、成就和其他领域。
由于参与者拥有相同的基因，研究人员将任何差异归因于环境因素。然后，研究人员可以查看参与者有哪些共同点和不同点，以确定哪些特征更多地受到基因或经验的影响。需要注意的是，如今收养机构不再将双胞胎分开，因此此类研究不太可能进行。目前的纵向研究主要集中在同一家庭中的双胞胎。
潜在的挑战
与其他类型的心理学研究一样，研究人员在考虑、设计和执行纵向研究时必须考虑到一些常见的挑战。
成本
纵向研究需要时间和资金，因此往往非常昂贵。由于这个原因，这些研究通常只有少量的参与者，这使得难以将结果推广到更大群体。
选择性流失
参与者有时会因为各种原因退出研究，比如搬家、生病或仅仅是失去动机。这种倾向被称为选择性流失，会缩小样本量并减少收集的数据量。
如果最终群体不再反映原始代表性样本，选择性流失可能会威胁实验的有效性。有效性是指测试或实验是否准确地衡量其声称要衡量的内容。如果最终参与者群体不能准确代表更大的群体，则难以推广研究的结论。
世界上历时最长的纵向研究
刘易斯·特曼希望通过“天才遗传研究”探究高度聪明的孩子是如何成长为成年人的。该研究的结果一直持续到21世纪。然而，特曼曾是优生学的支持者，并被指控让自己的性别歧视、种族主义和经济偏见影响研究，并从薄弱的证据中得出重大结论。尽管如此，特曼的研究仍然对纵向研究产生了影响。例如，最近的一项研究发现了原版特曼样本的新信息，表明童年时跳级的男性后来收入更高。
来自Verywell的补充说明
纵向研究可以提供其他方式难以获得的大量有价值的信息。尽管通常成本高且耗时，但过去的纵向研究至今仍在影响和启发研究人员和学生。
常见问题解答
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纵向研究和横断面研究有什么区别？
纵向研究随时间对同一样本（即一组人）进行跟进，而横断面研究在单个时间点对一个样本进行考察，就像快照一样。
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纵向研究可以持续多久？
纵向研究可以在任何时间段内发生，从几周到几十年甚至更长。
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纵向研究需要多少参与者？
这取决于研究人员正在调查的内容。研究人员可以对一个参与者或数千名参与者进行长时间的测量。当然，样本量越大，研究越有可能得出可推断的结果。