你是否帮助你的团队感到足够安全去冒险？
瑞安·沃恩分享了如何在工作场所创造创新文化的技巧。
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我正在与一群企业家合作时，其中一位提出了他面临的问题。虽然他有意赋予员工拥有公司使命和工作的权利，并且他和公司总体上因此获得了显著的回报，但他感到沮丧。他希望建立一种创新文化，但他觉得大多数好主意仍然来自他自己。
这位企业家，我们称他为萨姆，领导着一家约有150人的快速成长公司，在我们一起工作期间，他成功带领公司完成了一次重大转型。鉴于他在CEO职位上的近20年经验和自然的领导才能，他在其他企业家中扮演了导师的角色。无论情况多么紧张，他都能保持冷静，无论团队多么喧闹，其他人总是会听他说话。我一直对他的工作和存在印象深刻，但这次评论让我停顿了一下。
其他企业家深入讨论了可能解决萨姆问题的具体方案。但了解萨姆后，我的直觉是如果他告诉我们的真的是问题所在，它早就解决了。换句话说，尽管他经验丰富、能力出众，萨姆还是忽略了一些关键的东西。
“你在哪里看到这个问题？”我追问。“主要是VPs和总监，还是你也看到了高级领导团队也有同样的问题？”
他停顿了一下。“不，其实只是我一个人。我的领导团队在推动结果和运营方面非常出色，老实说，但他们也不会主动提出想法。几乎所有的战略想法都来自我。我不是那么聪明，所以我觉得这限制了我们。”
在辅导来自各行各业顶级公司的数十位创始人时，我发现当领导者描述了一个存在于整个公司的问题时，99.9%的情况下这不是公司的问题。而是掌舵的人。虽然我看到萨姆可能在制造自己的问题，但我仍然无法准确指出到底是怎么回事。
“上次有人提出新想法时发生了什么？”我问。
“我们实施了这个想法，”他说，讲述了一个去年发生的故事，一切都似乎进展顺利。
“那当有人提出一个没有被实施的想法时呢？”我继续追问。
他停顿了一下。
“这其实是个有趣的问题，瑞安，”他笑着回答，意识到我所指的内容。“我明白了。”
小组成员们密切关注着他思考。
“说实话，当人们向我提出想法时，我不是那种拍桌子的人，”他说，似乎已经评估并否定了刚才的联想，然后继续说道。“我只是想确保他们做了功课。”
我看到另一位小组成员的眼睛亮了起来。我知道我需要刻意地表达这一点，所以我请求萨姆允许我反映我对他的体验。他同意了。
“萨姆，我体验到的是一个非常有能力的人。当我与这个小组一起工作时，我发现自己的表现因为你的经验而有些压力。我想真的做好工作，以匹配你操作的水平。”他感谢了我，谦逊地接受了。我鼓起勇气继续说出了难的部分。“但对我来说，想要提升自己的表现的一部分原因是因为我也担心在你面前显得愚蠢，”我说，看着他的眼睛睁大了。“而且你还不是发我薪水的人。”
他向后靠在椅子上，尴尬地笑了笑。“这是真的，”他说。“在有我和我的首席运营官（他是前高盛高管，前麦肯锡顾问）的房间里，我也会想确保自己准备充分。这是一个艰难的环境。”
“我肯定会确保自己做好功课，”我说。
他笑了。“我不确定我们有没有一个真正的定义来说明做功课意味着什么。这可能是开始的地方。”
提出新想法的风险和回报
在所有实验、技术和智慧之中，创新行为要求某人承担一种非常具体的风险。要创新，一个人必须承担这样的风险：如果事情没有按计划进行，他们可能会显得愚蠢。为了创造一种创新文化，领导者必须让人们感到安全，能够承担这种风险。直观地看，创新越大，风险就越大。反直觉的是，领导者越令人印象深刻（在他们的团队看来），风险就越大。
直观地看，创新越大，风险就越大。反直觉的是，领导者越令人印象深刻（在他们的团队看来），风险就越大。
创始人、CEO、COO或高级管理层成员都是成熟的人。到了他们建立了公司、获得领导职位并练习出赢得投资者和驱动目标的完美演讲时，人们已经将这种印象打磨得非常光鲜。在某些观众面前，这种印象很重要，能带来成果。但是，就像正念吸引投资者一样，这种印象也要求与他们共事的人去匹配它。每个级别的员工不仅完成了日常工作，还承担了证明自己能力的第二份工作。
领导者可以做些什么来支持冒险？
对于像萨姆这样成功的创始人来说，有一种（文化强化的）本能是要坚持给人留下成熟、有能力的领导者的印象。这种印象背后未言明的恐惧是，如果他们以真实的自我出现，那些依赖他们领导的人将不再跟随。即正是他们至少表现出一切都在掌控之中的能力，才赢得了领导的权利。所以人们努力表现出完美的领导者形象，淡化自己的失败，强调自己的众多成功。这种方法如此普遍，以至于萨姆甚至没有意识到他和他的团队是如何自动地这样做。
但撇开整体领导效能不谈，成功和确定的领导直接抑制了创新，因为公司的文化总是其领导者行为的直接反映。成功的、确定的领导者培养出一种文化，即每个人周围的人都必须成功，每个人都必须至少显得确定。我认为这就是萨姆所说的“确保人们做好功课”。
当然，这里的问题是，创新本质上是不确定的。尝试一些大胆、大胆和新的东西需要与失败的风险作斗争，并选择无论如何都要继续前进。在一个每个人看起来都很确定的文化中，一个人冒险变得极其危险。
为了创造一种创新文化，领导者必须向团队展示他们是易错和脆弱的，但（重要的是）当一个想法出现时，他们也是好奇和开放的。这就是萨姆本人的真实面貌。对于萨姆和像他一样的领导者来说，创造一种创新文化需要他们放下完美的假象，向团队展示他们真实的人性，包括缺点。通过以真实的自我出现，他们的成功成为在失败和不确定性面前展现勇气和好奇心的例子。
而这正是创新的基础。
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