Beware Your Biased Brain

我们的大脑可以非常快速地运转，而这可能会成为一个大问题。倾向于对人做出瞬间评估可能导致灾难性的后果。

• 作者：Sharon Begley
• 2016年9月7日
• 关系

插图：Karin Söderquist

关于分裂我们的想法充斥着新闻，这不能不让人感到不安——当然确实应该如此。我们需要不断探索仇恨和暴力的根源，无论是个人还是社会层面。正念杂志致力于这样做，并探讨正念练习可能如何帮助我们处理作为人类固有的偏见。这篇2016年的文章，由正念杂志的科学专栏作家Sharon Begley撰写，报道了可能令人不安的研究，因为它表明，一旦我们的文化环境在我们身上形成偏见，这些偏见就会变得多么自动。在发布这篇文章之前，我向一群从事正念工作的人士征求了意见。他们一致认为，这篇文章提供了对我们所有人都有价值的信息。他们还建议，我们需要不断提供强调如何对抗偏见及其非常有害影响的文章。在文章末尾，我包括了一些他们的评论摘要。我鼓励您通过与我们和所有读者分享评论，加入正念杂志关于偏见——以及如何创造性地处理它——的持续探索中。

巴里·博伊斯
创始编辑

在1933年的马克斯兄弟经典电影《鸭汤》中，Chico Marx问道：“你要相信谁，我，还是你自己的眼睛？”已故的伟大喜剧演员理查德·普赖尔将其改为“说谎的眼睛”，在他的经典段子中使用幽默来强调一个非常严肃的观点：在感知层面上，我们的眼睛已经在对我们撒谎，因为我们的大脑被条件反射所塑造。

越来越多的研究显示，当我们看到一张脸时，所看到的是如此强烈地受到刻板印象、信念和态度的影响，以至于我们会立即看到不存在的特征、表情和情绪，甚至——至少最初——会错误地判断性别、种族和表情。

我们立即将面孔按性别、种族、年龄、社会地位和情绪分类，这是大脑最强的分类方式。（进化使大脑对可能威胁到我们的信号保持敏感。）接下来，大脑立即且无意识地激活了它知道（或认为）属于这些类别的一切——这就是刻板印象产生的原因。在不到一秒钟的时间内（因此称为“瞬间的社会感知”），这些刻板印象反过来作用于我们的视觉系统。

我们所看到的是一张脸的特征与我们带来的“包袱”的结合体。

结果：纽约大学的心理学家Jonathan Freeman说：“你对一张脸的感知是你眼前的东西和你带入的‘包袱’的结合。”因此，“你带到桌上的包袱”意味着，我们看到的不是面部特征的直接读数，而是由大脑信念系统构建的复杂构造。如果我们是在“吸收了创造这些偏见的隐性联想的文化环境中”长大的，这些偏见就会出现在我们的感知中。

定义
自上而下的处理：当我们的大脑和神经系统遇到外部刺激时，它是如何检测和定义该刺激的，基于我们用来映射世界的心理类别。这些地图可能是轻微到非常扭曲的。

这种快速的评估可能会有令人不安的实际后果。根据可追溯到20世纪70年代的许多研究，非洲裔美国人表现出的行为与白人完全相同，却被视为更具威胁性或攻击性。要求受试者迅速识别照片中模糊物体的人更有可能看到黑人手中拿着枪、刀等武器，而白人手中则是手机、钱包等物品。许多人认为，这种错误的瞬间感知在很大程度上导致了警察对嫌疑人（甚至无辜旁观者）所构成威胁的误判。虽然这一现象尚未得到广泛研究，但Freeman明确表示，“知觉偏差可以在驱动行为方面发挥作用。”

Freeman使用了一种称为鼠标跟踪的技术（计算机类型，而不是啮齿动物），在这种技术中，人们查看一张脸，并尽可能快地使用鼠标点击其某些属性：例如，黑人或白人或亚洲人，男性或女性，敌对或友好。关键在于鼠标的高灵敏度和移动轨迹可以被精确追踪。Freeman因此知道如果人们在选择某一属性时存在不确定性。也就是说，他不仅感兴趣于最终答案，还有是否在得出答案的过程中存在不确定性：如果有人将鼠标移向“男性”然后再点击“女性”以回答脸部性别问题，那表明大脑最初认为是男性。

Freeman的研究参与者往往是大学生，现在通常是通过调查公司在线接触到的人。在这两种情况下，参与者的性别通常相当均衡，主要为白人，反映了国家的人口组成。尽管少数群体人数不足，无法单独分析，但总体而言，他认为“只要是在吸收了这些隐性偏见的文化环境中长大的，瞬间感知中的偏见往往存在于所有人身上。”

在一个实验（发表于2011年的PLoS One）中，Freeman向志愿者展示了穿着清洁工制服或西装的男性。“他的种族是什么？”Freeman问。当一个白人穿着清洁工制服时，志愿者的手最初会向“黑人”移动，然后（通常）纠正并选择白人。当一个黑人穿着西装时，鼠标会先指向“白人”再选择黑人。面孔越模糊，人们最初选择与低或高社会地位服装相关的种族的情况就越频繁。Freeman认为这表明刻板印象在指导感知方面有多强大。“刻板印象或期望可以极大地改变我们看到的脸部。”Freeman说。“在几百毫秒内，我们将穿着通常与黑人相关的低社会地位服装的人看作黑人，然后再将其正确分类为白人。”

社会的刻板印象以根深蒂固的方式渗透进我们的灰质，实际上影响着我们所看到的东西。

使用相同的鼠标跟踪技术，Freeman和他的同事发现，当被问及黑人的表情时，人们最初会将鼠标移向“愤怒”然后再最终选择“快乐”（实际表情）。这种误解加剧了我们已经较差的情绪识别能力，正如Paul Ekman关于“微表情”的开创性实验所显示的那样。

我们的“眼睛”撒谎得如此严重，以至于在Freeman的实验中，人们花了几百毫秒的时间才将黑人女性面孔识别为女性，而识别白人女性面孔则更快；他们最初会被“男性”吸引，即使女性的特征与白人女性一样女性化。Freeman怀疑的原因是存在将“黑人”与“攻击性”、“攻击性”与“男性”联系起来的刻板印象，因此受试者“看到”脸部为男性，然后进行自我修正。同样的现象发生在男性亚洲面孔上：存在将“亚洲人”与“无威胁/快乐”、“无威胁/快乐”与“女性”联系起来的刻板印象，因此男性亚洲面孔最初被视为女性。对于有人提出可能是由于亚洲人脸骨结构更“女性化”导致的疑问，Freeman断言他最新的结合鼠标跟踪与神经成像的研究已经控制了这些可能的物理相似性。他认为刻板印象对知觉的影响比物理相似性更强。

瞬间感知可以通过认知科学家所谓的“自上而下的处理”影响我们所看到的——即类别和期望如何驱动知觉——无论我们是否认可某个刻板印象。社会的刻板印象以根深蒂固的方式渗透进我们的灰质，实际上影响着我们所看到的东西。“这些自上而下的认知过程触及了我们的基本感知能力。”Freeman说。“像刻板印象和态度这样的东西长期以来被认为是在感知之后的过程——这意味着它们会在我们正确感知某物后才会起作用——事实上会影响最初的感知——字面上，我们所看到的。”

这项工作表明，当我们寻求在个人和社会层面对抗偏见时，我们需要关注我们的大脑是如何被我们存在的文化环境训练和条件化的，以及它们如何当场欺骗我们。

本文最初发表于2016年10月的正念杂志。

正念杂志从早期审稿人那里收到的评论摘要，这些审稿人从事正念和偏见工作：

• 我们需要更多的研究和分析，不仅关于人们在现场展示的偏见，还包括我们的大脑是如何首先被条件化的。Jerry Kang（UCLA法学院教授）多年前写了一篇题为_种族的特洛伊木马_的文章，其中指出，由于很多这种训练和条件化都是通过有偏见但公开补贴和监管的媒体传递的。我们需要反制这些文化条件的来源，首先注意我们消费的新闻，这是正念发挥作用的地方。但我们还应考虑要求在新闻媒体中发布旨在反制这些信息的公共服务消息。

• 这是一项重要的研究，需要公开和私下讨论。但如果处理不当，这项研究实际上可能会强化现有的刻板印象。成就分数对于有色人种学生就是一个例子。虽然许多人使用研究来显示不平等，但许多人阅读研究结果时却认为“这些孩子不重视教育”，“不够努力学习”等等。让我们小心不要得出错误的结论，这将导致我们采取错误的处方。

• 冥想本身不足以帮助我们处理和对抗偏见。如果每个人都在独自冥想，这是否意味着我们集体上也会更加正念？不一定。我们需要一起训练，并考虑到偏见如何在一个文化中形成并固化。我们都是促进偏见的制度结构的一部分。人们需要利用自己的位置、影响力圈子等来解决系统性偏见。

• 作为一名亚裔，我希望看到不同文化/种族之间不同的隐性偏见的细分。此外，如果能根据不同年龄段划分偏见，看看每一代人是否有任何转变，这可能需要后续研究。

• 这项研究可能难以接受，但我们需要让它开阔我们的眼界。鉴于我们在新闻中看到的情况，揭示一些可能导致人们以如此不理性和最终极具破坏性方式行事的原因是令人耳目一新的。我们都可以从更多关于自己的刻板印象如何影响情况的自我意识中受益。我们可以将这种理解与真正训练自己变得更加正念的愿望结合起来。希望就在这里。

正念网站上关于偏见及其影响的其他文章：

减少恐惧，增加爱: 进化促使我们寻求稳固的地面，确定性。这就是为什么我们如此迅速地给他人贴标签。正念是揭露和对抗无意识偏见的方法吗？

治愈种族断层线: 一个在南部深处的项目向我们展示了直面冲突的力量。

暂停与保护: 在一项开创性的计划中，俄勒冈州的警察正在学习正念技巧，以应对压力，在工作中更加集中注意力，并与他们服务的人建立更有意义的联系。

本文发表于2016年10月的正念杂志。