为什么感恩能帮助夫妻度过难关？

新的研究表明，感谢伴侣在我们遇到困难时给予的支持，可能会增加他们给予帮助时的喜悦和满意度。

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当我的好朋友经历多次手术和髋关节置换失败后的脱位时，她几乎一直处于疼痛之中。她的丈夫承担起了照顾她的责任，但这对他来说并不总是容易的。而我的朋友对他的照顾也感到矛盾，既有感激也有沮丧。

“我经常不得不请求帮助，这让我感觉不太好，”我的朋友告诉我。“我感到歉疚，但我没有太多选择。要求帮助很难，但提供帮助也不容易。”

我们亲密的关系是生活中有意义的一部分。但是，当我们所爱的人生病或经历非常艰难的时期时，我们需要一次又一次地成为帮助者，这时会发生什么？

长期照顾某人可能是一个挑战，但当他们的需求频繁且长期存在时，这种关系会更加复杂。一个照顾者可能会觉得有义务帮忙，但这可能不会带来多少快乐或意义感，使得难以持续。对于接受照顾的人来说，这也同样有压力。

夫妻如何改善这种动态？新的研究表明，是什么动机驱使人们帮助他人是至关重要的——而且这种动机受到他们与被照顾者互动以及他们生活中的其他方面的影响。

研究动机的心理学家确定了两种基本类型：自主或内在动机——当你做某事是因为它给你带来快乐、满足感或意义；以及 控制或外在动机——当你做某事是因为出于忠诚或如果你不做会感到内疚。无论哪种方式，你最终都会帮忙，但自主动机会让你感觉更好，并带来更好的结果。

在研究类似我朋友情况的研究中，研究人员发现动机更内在的照顾者在帮助生病的伴侣时感到更快乐，对关系更满意，对护理的压力更小，也更容易避免疲惫。有趣的是，被照顾的伴侣似乎也受益：他们对关系更满意，在某些情况下，感到更大的疼痛缓解。

研究人员发现动机更内在的照顾者在帮助生病的伴侣时感到更快乐，对关系更满意，对护理的压力更小，也更容易避免疲惫。

为什么帮助者的内部动机会影响他们的伴侣呢？这项研究的合著者之一Sara Kindt说，这与动机如何影响帮助者的反应性有关。

“自主动机的伴侣对伴侣的需求和偏好更加开放、好奇和真诚地响应，”她说。“相比之下，受控的帮助动机可能会导致以更限制性、不那么响应的方式做出反应。”

这可能是好的，但你的动机是不是完全超出你的控制？事实证明并非如此。相反，通过感恩，可以将其推向更自主的方向。

在最近的一项研究中，Kindt及其同事调查了夫妇——其中一方患有名为纤维肌痛的疼痛疾病，另一方是频繁的照顾者——连续两周填写每日问卷。照顾者报告了帮助伴侣的动机是什么，是否认为伴侣表达了感激之情，以及帮助是否妨碍了他们实现个人目标——比如维持与其他人的关系、享受休闲时间、工作或照顾自己的健康。

研究人员发现，在照顾者感受到更多来自伴侣的感激之情的日子里，他们的帮助动机显著更自主。当他们感到无法实现个人目标时，帮助动机则更不自主——这可能不足为奇。然而，感受到感激也具有延续效应，使照顾者第二天更倾向于内在动机地帮助。与个人目标冲突没有这样的延续效应。

“感激是一件强大的事情，”Kindt说。“正如Adam Grant的一篇论文标题所言，‘一点感谢走得很远’。”

这对正在经历困难时期的夫妻意味着什么？根据Kindt的说法，这表明在护理期间保持积极的关系对护理者和被护理者的福祉都很重要，而表达和接受感激可能是将它们联系在一起的纽带。  

尽管如此，当我们在痛苦或情绪低落时，感到感激可能很难。我的朋友表示，当她感觉到丈夫没有很好地预见到她的需求或试图尽可能少地做事时，这让她感到困难。

“通常说谢谢很容易，我也确实告诉他我很感激，” 她说。“但我不觉得这是一种简单纯粹的感激。更像是 ‘谢谢你，但我希望情况不同’。”

你不能强迫感激——否则，它可能会变成一种表达欠债的感觉，而这并不会带来与真正的感激相同的益处。如果别人察觉到我们的矛盾，他们可能很难接受我们的感激是真实的。

在这些时刻，或许承认我们所处的困境并尝试表达性写作会有帮助，这可以是一种探索痛苦情绪的好方法——如失望、悲伤或愤怒——并找到更多的自我同情和对他人的同情。这样做可能会打开通往更多积极情绪的大门——比如感激。

另一方面，我们也可以无论如何都说声谢谢，并希望随着时间的推移它会变得更容易。关于感激的大部分研究表明，即使人们的生活并不顺利，被告诉关注自己的祝福也会让他们变得更快乐、更健康、对关系更满意。

但如果接受者不愿意接受，表达感激也没什么意义。虽然感激有时很难感受，但也可能很难吸收。Kindt说，对于接受感激的人来说，认识到它并予以肯定很重要。否则，他们可能会错过护理他人带来的快乐和回报的方面。

“夫妻可以通过更多地表达感激来获益，但也要学习注意并作出积极归因，当配偶向他们表达感激时，”她说。在这种情况下，积极归因意味着认识到伴侣的感谢是对他们爱和欣赏的表达。

鉴于感激的潜在益处，夫妻定期练习感激可能是明智的选择，无论他们的关系是否面临考验。这可能会在困难时期为他们提供缓冲，而任何长期关系中都可能出现这种情况。

“当我的伴侣为我做的小事，比如做饭，说谢谢时，我觉得这让我不喜欢的烹饪活动变得更轻松，”Kindt说。“在关系处于风险或困难的情况下，感激可能更为重要。”

这篇文章最初出现在 Greater Good 上，这是加州大学伯克利分校正念科学中心的在线杂志，是正念的合作伙伴。查看原文。

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