你的呼吸如何控制你的情绪和注意力

新的研究探讨了呼吸的节奏和有意性与涉及情绪、注意力和身体意识的大脑网络之间的关系。

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放慢速度，注意你的呼吸。这不仅是常识建议。这也反映了正念、瑜伽和其他减压疗法所教授的内容：专注于呼吸的节奏可以对我们的身体和心灵产生积极影响。一项发表在《神经生理学杂志》上的新研究可能支持这一点，揭示了几种与情绪、注意力和身体意识相关的大脑区域在我们关注呼吸时会被激活。

有节奏的呼吸包括有意识地按照一定的节奏吸气和呼气。例如，你可以在4个计数内吸气，在6个计数内呼气，然后重复。先前的研究表明，有节奏的呼吸练习可以集中注意力并调节神经系统。然而，到目前为止，我们对这种呼吸方式如何影响大脑功能知之甚少。

这些发现代表了一个突破，因为多年来，我们认为脑干负责呼吸过程。这项研究发现，有节奏的呼吸还使用了超出脑干的神经网络，这些网络与情绪、注意力和身体意识有关。通过利用这些网络进行呼吸，我们可以获得一种强大的工具来调节我们对压力的反应。

在这项研究中，Feinstein医学研究所的研究人员希望更好地了解大脑对不同呼吸练习的反应。他们招募了六名正在进行颅内EEG监测（用于癫痫）的成年人。（EEG监测涉及将电极直接放置在大脑上以记录电活动并查看癫痫发作的起源。）这些成年人被要求在大脑监测期间参与三项呼吸练习。

在第一次练习中，参与者睁开眼睛休息大约八分钟，同时正常呼吸。然后，他们加快呼吸速度，持续两分多钟，通过鼻子呼吸，然后再恢复正常呼吸。他们重复这个循环八次。

在下一个练习中，参与者计算他们在两分钟间隔内的呼吸次数，并报告他们进行了多少次呼吸。研究人员监控了每个间隔内参与者呼吸了多少次，记录了正确和错误的回答。

杏仁核区域的活动表明，一个人的快速呼吸可能会触发类似焦虑或愤怒等情绪状态……相反，通过减慢呼吸速度，可能可以减少恐惧和焦虑。

最后，参与者在完成注意力任务时佩戴一个监测呼吸周期的设备。在这个任务中，他们观看一个视频屏幕，屏幕上显示固定位置的黑色圆圈。当其中一个圆圈从黑色变为白色时，他们需要尽快按下四个键盘键之一。

在研究结束时，研究人员观察了参与者在不同任务中的呼吸速率变化，并注意他们的大脑活动是否因任务的不同而改变。他们发现，呼吸会影响比以前认为的更广泛的大脑结构，包括皮层和中脑。

他们发现，当参与者快速呼吸时，包括杏仁核在内的大脑结构网络活动增加。杏仁核的活动表明，快速的呼吸频率可能会引发焦虑、愤怒或恐惧等感觉。其他研究表明，当我们呼吸加快时，我们更容易感受到恐惧。相反，通过减慢呼吸速度，可能可以减少恐惧和焦虑。

本研究还确定了参与者有意（即有节奏的）呼吸与岛叶激活之间的强烈联系。岛叶调节自主神经系统，并与身体意识有关。先前的研究已将有意呼吸与后岛叶激活联系起来，表明特别注意呼吸可能增加对身体状态的意识——这是瑜伽和正念练习中学习的关键技能。

最后，研究人员注意到，当参与者准确跟踪他们的呼吸时，岛叶和前扣带回皮层（涉及时刻意识的大脑区域）都是活跃的。

总而言之，这项研究的结果支持了不同类型呼吸（快速、有意和注意力）与涉及思考、感受和行为的大脑结构激活之间的联系。这提出了特定的呼吸策略可能被用作帮助人们管理其思想、情绪和体验的工具的可能性。

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