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自然教会我们关于福祉的课程
我们可以从大自然这位老师那里学到什么？自然界的进程映射出我们体内等待绽放的灵活性、创造力和韧性。
Adobe Stock/ Maria_Savenko
花旗松的松果是一个奇特的东西。它短而呈蛋形，用一层粘性树脂密封其对称的鳞片，保护内部珍贵的种子。
这种设计似乎对花旗松不利。当种子被锁在一个植物宝库中时，生存机会显得微乎其微。然而，花旗松遍布从人烟稀少的育空到温暖的下加利福尼亚海岸——在寒冷潮湿的冬天和干燥炎热的夏天中生长。
事实证明，极端高温（如森林大火产生的热量）是打开花旗松种子的神奇钥匙之一，将它们撒向地面。（另一个是直接阳光，这在茂密的森林中很少见。）花旗松不仅在灾难中幸存下来，还在灾难之后茁壮成长。
尽管花旗松的繁殖策略非常聪明，但它的独创性并不独特。无穷无尽的发明、坚持不懈和不断进化是自然的标志。工程师、设计师和科学家长期以来一直把自然当作老师，模仿它的智慧来创新和改进人类追求和发明，从风力涡轮机到子弹头列车。仿生学或生物度量学观察“自然如何通过多样性、冗余性、去中心化以及自我更新和自我修复来促进复原力”，正如仿生学研究所所说。日本工程师以翠鸟窄而锥形的喙为蓝本设计了新干线子弹头列车的车头，模仿这只鸟能够无声地潜入水中，解决了火车在穿过隧道时产生音爆的问题。
我们也可以应用自然的智慧来改善我们的心理、情感和身体健康。
当然，我们可以从自然中学到更多，而不仅仅是如何设计更快的火车。大约38亿年来，自然和栖息在这个星球上的数百万种生物已经想出了策略来生存。我们也可以应用自然的智慧来改善我们的心理、情感和身体健康，学习适应、合作和更新自己，以便我们不仅能够更可持续地生活在地球上，而且——像一棵高大的花旗松一样——在逆境中茁壮成长。
适应变化的条件
在宾夕法尼亚州维拉诺瓦大学的一个明亮的白色实验室里，一只蓝色和橙色斑点的壁虎倒挂在一块垂直的玻璃上，毫不费力地黏附着。
阿丽莎·斯塔克博士是维拉诺瓦大学的生物学教授，在她的实验室里进行研究。一个多世纪以来，像斯塔克这样的科学家一直在努力理解壁虎令人惊叹的粘附能力。壁虎脚垫内的细小毛发和坚硬的肌腱赋予了它们蜘蛛侠般的超能力，使它们可以爬上墙壁、倒挂在天花板上，并且粘附在从砂纸到湿不粘锅的所有表面上。一只五英寸长的壁虎在斯塔克的实验室里可以产生相当于携带11磅重（或一加仑油漆的重量）的力量，爬墙时不会滑落。
更令人惊讶的是：壁虎并不是一直拥有这种超能力。
“壁虎独立进化并多次失去它们的粘附能力，”斯塔克说，她的声音充满了敬畏和热情。
壁虎不仅拥抱变化，还灵活地适应其不断演变的环境需求。这一主题贯穿于整个自然，跨越生态系统和其中的物种。懒散的三趾树懒可以转动头部多达270度，以在捕食者袭击前发现它们，这是进化赋予它们的礼物，额外的三个颈椎骨。大猩猩的牙齿进化成可以在没有软水果时咀嚼坚韧的叶子。红交嘴雀会飞越数百英里离开它们主要的太平洋西北部栖息地，当那里的种子稀缺时。
我们也需要适应变化的条件，在这方面我们可以看到自然是一位老师。我们抗拒变化的倾向就像眨眼一样反射性。我们在工业化的国家中创造了许多结构和系统来抵制变化——特别是在工业化国家，从空调到DoorDash都试图取代自然带来的不便，以实现无尽的人类舒适。
“我们被灌输了世界不变的故事，”亚利桑那州立大学教授兼Biomimicry 3.8咨询公司的联合创始人丹雅·鲍梅斯特说，该公司与大学、组织和公司（如耐克和巴塔哥尼亚）合作，从自然中寻找解决复杂设计难题的方法。
虽然我们可以处理小的、可预测的变化——下雨时打伞，天黑时开灯——但全球大流行等大规模、不可预测的事件却让我们措手不及，揭示了我们反应性的僵硬和脆弱性。
我们无法阻止动荡。但如果我们将自然视为老师，我们可以学会更加坚韧。我们可以通过识别对福祉至关重要的功能开始：食物、住所、工作、偶尔的乐趣和娱乐等等。然后，通过复制自然中的多样性、冗余性和去中心化来确保维持这些功能。生态系统——无论是湿地还是沙漠——包含分布在景观中的多样化植物。因此，当风暴来袭时，生态系统拥有一份生命保险。
“我们天生就是自然的一部分，因为我们是自然，”鲍梅斯特说。
我们可以制定应急计划，并适应生活带给我们的任何情况。在大流行期间关闭学校时，我们可以在网上购买杂货并使用路边取货服务，或者计划不在室内聚集的生日庆祝活动，举办户外草坪椅子上保持六英尺距离的读书俱乐部会议，或者将厨房和客厅改造成家庭办公室和教室。我们可以通过利用网络使这些应急计划更强大——与其他家庭交换照看孩子的工作，借用邻居的笔记本电脑，参与在全国范围内涌现的互助小组。像自然一样，我们可以不断解决问题并进化。
我们甚至可能在变化中找到机会。对于卡门·文特鲁西和她的家人来说，这意味着即使在混乱时期也能找到加强家庭纽带和获得丰富体验的方法。文特鲁西是明尼苏达州门多塔高地的一名领导力教练，她很感激能够在疫情中采取行动。她和丈夫有能力租出他们的房子，带着六个孩子和狗开着房车拖在雪佛兰尤克隆后面旅行，过着生活、工作和上学的日子。他们为九个月的旅程做好了准备，包括应对互联网断断续续和COVID-19爆发的情况，希望在这场大流行中创造一次难忘的冒险。
文特鲁西知道没有什么是有保证的——她的家人也很幸运拥有应对这种情况的资源。“无论如何，改变会发生，”她说。“我们有足够的创造力来接受旅途中发生的一切。”她补充说，如果需要的话，也包括她的家人改变主意提前回家。
培养合作的关系
在我们的文化想象中，孤独的狼对着银盘般的月亮嚎叫的形象根深蒂固。但在洛杉矶国家森林公园尘土飞扬的山脚下，狼连接教育庇护所和退修中心呈现了一个不同的画面。在那里，30只从皮草农场或路边景点救援的狼形成了一支独特的狼群，为参加狼连接治疗项目的风险青少年、家庭和成年人提供归属感的重要课程。
“孤独的狼是死狼，”狼连接项目主任阿曼达·比尔说。狼之间的关系展示了相互依赖，它们作为一个团队共同工作，形成一个共享的领导圈，即使是阿尔法雄狼也会照顾幼崽。
“作为人类，我们为了自我保护而孤立，”比尔说。“但我们有对联系的基本需求。”
我们意识到，自然界比我们想象的更加联系紧密、合作和社区化。适者生存不是指物种的竞争实力，而是指物种“适应”其不断变化的环境的能力。
自然界比我们意识到的更加联系紧密、合作和社区化。适者生存不是指物种的竞争实力，而是指物种“适应”其不断变化的环境的能力。
虽然物种之间会因争夺领地或食物而发生冲突，但在交配时这些冲突是短暂的。战斗耗费太多能量。相反，自然界通过合作关系进行调整。
狼一起工作以捕捉单个狼无法捕获的猎物。牛椋鸟以犀牛背上的寄生虫为食，同时清除这些寄生虫。90%的开花植物与菌根真菌建立关系，帮助菌根真菌定植根部，通过地下网络将营养传递给邻近的植物和树木，称为“木联网”。
人类也是相互联系的——考虑一下COVID-19是如何迅速传播的，以及社交隔离对心理健康的影响，这强化了我们对彼此的需求。大流行还揭示了我们内在的合作能力。戴口罩、保持六英尺的距离和接种疫苗都是社会团结的形式——我们共同努力以确保彼此安全。
但在一个高科技世界中，数字连接往往超过面对面的友谊，人类关系变得脆弱。即使在社交疏远之前，每五个成年人中就有三个报告感到孤独，造成了孤独的流行病。自然界中存在的普遍给予和获取为我们提供了如何加深友谊和创建支持网络的模型。
正念生态学家和仿生学顾问凯伦·艾伦建议我们在互利交流的背景下建立关系，并问：我如何能从潜在的伙伴、朋友或同事那里受益，我需要从他们那里得到什么？艾伦指出，自然界中的关系交换不一定是对等的，但它们会奖励双方。
一张破旧的传单贴在洛杉矶社区的路灯杆上，用红色的大字写着：“你还好吗？”并列出了电话号码，供人们打电话寻求帮助购买杂货、取药或只是想找人聊天。无论谁打电话求助，似乎都会从中获得更多，但接电话的人也会因为帮助别人而感到高兴。
休息、更新和再生
随着2020年秋季美国西部野火肆虐，旧金山笼罩在末日般的天空下的照片充斥媒体。同样，有关森林、财产和生命损失的消息也层出不穷。但随着火灾平息，烟雾弥漫的天空转为淡蓝色，烧焦的大地为新生命提供了舞台。数百万年来，火灾一直是自然破坏和再生循环的一部分。地球上的生命并不是沿着一条直线进化的。它是波动的，就像低潮时的波浪一样温柔——或像古老森林的毁灭和重生一样灾难性。
“生命艰难，但它持续存在，”俄勒冈州立大学林业学院副教授梅格·克拉肖克说。看着窗外随风摇曳的枫树，克拉肖克讲述了枫树继承快速再生特征的方式。
枫树的萌芽如此之多，以至于覆盖了地面，像一片青绿色的地毯。富含碳、氮、磷和钾的灰烬土壤滋养着植物，如恰如其名的火weed。阳光照射到曾经被树冠遮蔽的森林地面，喂养着火weed的粉色花朵，促进了它的蔓延。黑背啄木鸟在倒下的树木中觅食木蛀甲虫，这些树木在其死亡后继续提供生命。
自然界会分解、放手，并允许下一阶段的增长继续。人类很难面对失去。我们很少将离婚、失业或疾病等颠覆性事件视为更新和再生的时期。但通过观察自然的循环，将自然视为老师，我们可以学会接受生活中发生的中断和再生。我们可以承认过渡中的混乱中间部分以及不可避免的增长。
像枫树一样，外向性可能帮助我们在失业后寻找新工作并继续前进。或者，像花旗松一样，一场灾难可能会推动我们进入一个新的成长阶段。虽然我们常常在转换过程中忙碌，但自然会在活动之后安排时间休息。树木落叶，为冬季休眠和春季更新储备能量。箱龟和熊进入冬眠状态。太阳升起又落下。被繁忙的生活束缚住，我们常常忽视自然作为老师提供的智慧，即活动后应有休息。
“休息不是工作的敌人，”作者亚历克斯·苏琼-金·庞说。“休息是工作的伙伴。它们互补并完成彼此。”
如果我们停下来，我们可能会发现自己的更新不仅反映了自然，也存在于自然之中——在茂密的森林、闪闪发光的海洋和风吹过的查帕拉尔中，召唤我们走出忙碌的生活。
当家乡本德的野火污染天空，给正念生态学家凯伦·艾伦带来头痛并让她的皮肤发痒时，她怀着深深的感激之情，如往常一样重新充电。她驱车三小时半穿过层叠的山脉和低洼的山谷来到海岸。在岸边，她穿上棕色橡胶靴，深呼吸，投入感官，涉入装满绿海葵的潮池。
回家的路上，她在一片古老的森林中停下，那里有500年历史的西hemlock和道格拉斯冷杉屹立不倒。仰望这些树木巨大的树干和高耸的枝条，她想知道它们经历了多少次火灾、风暴和雪载。
她思考着自然持久存在的漫长岁月，满怀希望地想到我们也可以承受生活的动荡。我们也可以更新。
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