压力对大脑的影响
你的大脑反映了你一生中思考和行为的方式——它实际上是由你的思想和行为塑造的。
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长期压力会改变大脑。帮助我们处理威胁情况的大脑部分，即杏仁核，在那些长期处于压力下的人群中看起来更大。研究人员还发现，涉及理性思考和计划的大脑区域，如海马体和前额叶皮层，可能会显得较小。
那么，冥想者的大脑是什么样的呢？
完全相反：具有更强的决策能力，面对感知到的威胁时反应不那么强烈。
“这可能不是特定于冥想的，而是通过减少压力和改变思考模式，这些变化会在大脑结构中反映出来，”作者乔·马奇安特在NPR的《新鲜空气》节目中告诉主持人特里·格罗斯。
马奇安特拥有遗传学和医学微生物学博士学位，并为《新科学家》、《自然》和《史密森尼》等杂志撰稿，最近撰写了一本名为治愈的书，探讨了心灵的力量，研究了安慰剂效应、冥想、祈祷、条件反射和催眠。
如果你每天练习小提琴八个小时，那么负责帮助你演奏小提琴的大脑部分将会变大。如果你整天都在思考有压力的事情，那么这些大脑部分将会变大，而其他部分则会退化。
——《治愈》一书作者乔·马奇安特
马奇安特关于冥想发现了什么？正念冥想是研究最广泛的一种冥想类型，对健康有益：
“现在已经有数百项关于正念的研究，有很好的证据表明它可以减少压力和焦虑，并且可以减少慢性疼痛和疲劳等症状，这不仅适用于健康人，也适用于抑郁症患者或患有严重疾病的人。”
缓慢而有节奏的呼吸有助于对抗在压力期间触发的战斗或逃跑反应：
“当发生压力反应时，大脑和身体在两个方向上相互影响，所以如果我们看到危险，这将使我们感到压力，随之而来的是我们的呼吸会加快。如果你自己加快呼吸，你可能会感到更加紧张和不安。同样地，如果你能减缓呼吸，你就像是强迫身体进入更放松的状态，你可能会因此体验到更少的负面想法。当我们感到压力时，我们的大脑几乎会提出负面的想法来解释为什么我们会感到压力，如果你感到焦虑或担心某事，各种负面想法就会涌上心头，但如果你能让大脑平静下来，这将对你的心灵状态产生有益的影响。”
是的，马奇安特说你可以变得一直处于压力之下：
“你的大脑反映了你一生中思考和行为的方式。你通过自己的思想和行为塑造它。如果你每天练习小提琴八个小时，那么负责帮助你演奏小提琴的大脑部分将会变大。如果你整天都在思考有压力的事情，那么这些大脑部分将会变大，而其他部分则会退化。这是一种讽刺，因为然后我们需要用来尝试对抗这种情况的大脑回路已经不再像以前那样工作得很好，这就是为什么像冥想这样的方法可以帮助，只是简单地说，‘哦，我现在要改变我的思维方式。我不再感到压力了’，这是行不通的；你需要长时间地改变你的大脑。”
以下是三种可以从《正念》杂志中断开压力循环的方法：
通过身体扫描放松肌肉
渐进性肌肉放松可以帮助你注意到你在哪里保留了压力。它不需要很长时间，而且非常简单：平躺在背上，双腿伸直。闭上眼睛。从脚部开始，先绷紧肌肉，然后放松。按顺序从脚到头逐步进行同样的操作。通常只有通过经历肌肉紧张并释放它，我们才能意识到身体保留了多少紧张。
让你的脸离开手机
你的手机是你无时无刻不在使用的一切设备，它是全天候打扰你的分心装置。它不断窃取你的注意力。为何时、何地以及如何使用它设定一些界限。避免让它在社交场合占据主导地位。试着在吃饭和聚会时完全放下它。选择几个地方——门口、电梯、在商店排队——提醒自己避免使用它，并利用这些时刻跟随呼吸，而不是沉浸在虚拟世界中。
玩耍
所有工作没有玩耍……是的，就是你。玩耍并不局限于儿童。玩耍简单来说就是做没有目的、计划或目标的事情。漫步街头，打牌，保龄球，阅读以获得乐趣。来自让自己放松的惊喜可以令人振奋和刷新。