Why Relationships Are Key to Well-Being

Authors and mindfulness experts Eric Langshur and Nate Klemp dive into the research on how building strong connections with others helps us stay healthy and happy.

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当谈到幸福时，关系可能是最重要的实践。想想在生活变得艰难时什么能支撑你。想想当你回顾自己的生活时，什么最重要。对我们大多数人来说，答案很简单。不是工作、金钱或地位。而是我们与朋友、家人和同事之间的关心和联系。

事实上，积极心理学的研究人员现在认为，幸福和关系相互作用，创造了一种向上的螺旋。健康的关系播下了幸福的种子。它们增强你的免疫系统，使你活得更长，并使你对压力更有抵抗力。然而，事实的另一面是：幸福增强了我们的关系。那些在生活中感到健康、快乐和满足的人成为更好的朋友、同事、爱人和人生伴侣。

虽然几乎每个人都有重要的关系，但下面的关系练习为你提供了一种新的思考方式来投资这些关系。我们中的许多人都是幸福感方面的糟糕决策者。我们倾向于认为成功以金钱、地位和职业晋升的形式带来幸福。然而，这些追求往往会产生相反的效果，将优先权从我们最珍视的联系中转移开。

这种练习为你提供了基于证据的论点，即当涉及到幸福时，投资于关系会带来结果。实际上，专注于关系是一个实践和整合多种复原力技能的机会，包括：

感恩：下次与对你重要的人共度时光时，利用这作为感恩的提示。告诉这个人你最感激他们的地方。提醒自己拥有这样一位了不起的人是多么幸运。
共情：下次与大家庭成员在一起时，利用这作为转向共情的提示。不要关注他们的怪癖或令人恼火的特质，而是重新引导注意力到同理心和爱。感受一下如果换位思考一天会是什么感觉。要善良、温柔和开放。
正念：“高质量时间”意味着正念。抓住机会锻炼你的正念肌肉，专注于你所陪伴的人。

该练习涉及每周建立一个简单的仪式——每周连接。它可能是一次与配偶的约会之夜，一次与朋友的散步，或者一次带孩子去游乐园的活动。这是每周一次的机会，调出现代生活的许多干扰，专注于你所爱的人。

The Importance of Social Connections

过去三十年来，神经科学领域的研究越来越多地表明，人类互动，或缺乏互动，会对大脑功能产生重大影响——或好或坏。

事实证明，社交脱节会损害执行功能，即大脑控制思维和冲动的能力。当我们缺乏健康的关系时，我们会变得更加冲动、焦虑和情绪上不那么有韧性。这些情感后果会蔓延到身体领域。

孤独感，正如约翰·卡乔波（John Cacioppo）这位关于关系和孤独的领先神经科学家所说，会导致一些虽然令人愉快但却损害我们身体健康的行为：吃高脂肪和高糖食物、过量饮酒、滥用药物和不运动。

考虑一下这在你的生活中是否是真的。当你感到孤独或觉得生活中缺乏联系时，你的行为会如何改变？你睡得好吗？你吃得不同吗？

Loneliness and Diminished Well-Being

罗伊·鲍迈斯特（Roy Baumeister）进行的一项实验生动地展示了在这种情况下我们的行为会如何变化。鲍迈斯特和他的研究团队让一群志愿者参与者互相交流。他们的任务是找到一组他们信任和尊重的人。然而，他们并没有当场组成小组，而是向研究人员提供了他们最想合作的两个人的名字。

鲍迈斯特的团队随后召回参与者进行后续会议。在此次会议上，研究人员将一半的参与者描绘为局外人。他们被直截了当地告知没有人选择他们。“没关系，”他们被告知，“你可以直接完成下一个任务。” 研究人员将另一半参与者描绘为群体中的宠儿。他们被告知所有人想要与他们合作，但由于分组困难，他们将独自完成任务。

然后研究人员带来了三十多个巧克力饼干。所有参与者都被告知他们将参与“味觉测试”。他们可以吃尽可能多的饼干以评估其味道。

接下来发生了什么？那些被描绘为“宠儿”的人——那些感到被爱和接受的人——平均吃了四到五个饼干。而那些被描绘为“局外人”的人——那些感受到被拒绝的刺痛的人——吃了两倍的饼干。这是如何感到孤独、被排斥或与他人隔绝会导致不健康行为的一个例子。

问题不在于孤独本身会使你不健康。而是孤独感相关的情绪往往会损害我们的执行功能，从而引发一系列有害的生物后果。事实上，卡乔波的研究指出孤独感与减弱的幸福感之间存在直接的生物学联系。除了损害执行功能外，卡乔波的团队还发现感到孤独与应激激素水平升高有关。他们得出结论，前一天的孤独感与第二天早晨皮质醇水平升高直接相关。通过给身心施加额外的压力，感到孤独还会导致其他负面效果：炎症增加、免疫力下降和死亡率上升。

因此，对于我们这些希望过上更幸福生活的人来说，证据表明关系在培养幸福感方面起着关键作用。事实上，证据表明关系和幸福感之间存在相互强化的联系。积极心理学研究员索尼娅·柳博米尔斯基（Sonja Lyubomirsky）观察到，“这意味着浪漫伴侣和朋友让人们感到幸福，但也意味着快乐的人更容易获得恋人和朋友。”

How to Cultivate Healthy Relationships

这个练习简单而深刻。我们称之为《每周连接》。每周留出专门的时间用于创建或加强关系。

有很多方法可以做到这一点。你可能会定期安排与配偶的约会之夜。你可能会定期安排与孩子的游戏时间。或者你可能会安排与亲密朋友一起散步。或者你加入一个有相似兴趣的社区团体。

这个练习的伟大之处在于，我们基本上是在给你一个借口去玩乐并与其他联系。当然，你可能会想知道为什么需要额外努力去与朋友和家人建立联系。原因是我们倾向于优先处理“生产性活动”而不是这些联系时间。我们多花一个小时发邮件，而不是陪孩子玩20分钟乐高。我们做财务工作，而不是与我们爱的人进行有意义的对话。

这些“生产性活动”非常重要，而且通常必须完成。但是，《每周连接》给了你偶尔从这个习惯中休息的机会。它允许你关闭手机、笔记本电脑或电视，并培养一种对过上幸福生活至关重要的习惯：与你爱的人建立联系。

The “Weekly Connection” Practice

由于生活繁忙，每周建立关系实践可能具有挑战性。以下是一些建议：

将其排入日历。 每月初花几分钟计划每周的联系机会。安排与生活中最重要的人的时间，或安排时间认识新人。计划几次有趣的外出活动，组织一顿共享的餐食，联系你想共度时光的人，以便他们也能安排时间。
使其成为一种仪式。 在可能的情况下，设置一个经常性的联系，以便所有人都能轻松实现。周五晚上的家庭游戏之夜、周三早上的与朋友/邻居散步、周六的约会之夜、周日与父母或成年子女的视频聊天。
断开设备。 这可能一开始很难，但如果在每周连接期间关闭手机或启用勿扰模式呢？
从小开始。 强大的联系在于质量而非数量。即使你只有10或15分钟与某人相处，也要去做。而且，如果你完全专注，这些分钟比一小时的分心或表面时间更有力量。
珍惜时光。 停下来欣赏与你关心的人共度的任何高质量时间是多么珍贵。

Adapted from Start Here: Master the Lifelong Habit of Wellbeing by Eric Langshur and Nate Klemp, PhD.

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